На осколок Атлантиды (Путешествие на Бермудские острова)

Если взглянуть на карту островов или посмотреть на острова с воздуха, то своими очертаниями они чем-то напоминают изготовившуюся к обороне большую каракатицу, которая выгнула дугой хвост и ощетинилась щупальцами. «Щупальца» и «хвост» этой каракатицы — цепочки островков и рифов, связывающих между собой три самых крупных и населенных острова: Бермуда, на котором находится столица колонии Гамильтон, Сент-Джордж с расположенным на нем городом того же названия и Сомерсет. Эти острова соединены между собой шоссейной дорогой, извилистой линией пробегающей через лощинки, мелкие каменистые ущелья и зеленые плоские долины с востока на запад. От главной транспортной артерии отходят в стороны многочисленные ответвления, ведущие ко всем населенным островам и ко всем населенным пунктам. Шоссе проходит через многочисленные мосты и мостики. В тех местах, где расстояние между островами слишком велико и мост построить трудно или невозможно, отрезки шоссе соединяются регулярно курсирующими паромами — «ферри». Таким образом, сев в машину у форта Сент-Катрин, самой восточной точки острова Сент-Джордж и всего архипелага, можно, ни разу не выходя из нее, добраться до западного его окончания — острова Айрленд-Айленд.

Береговая линия всего архипелага скорее извилистая, чем изрезанная. Хотя побережье изобилует бухточками и заливчиками, тем не менее очертания его довольно плавные. Южное побережье отдельных островов пологое, с обилием песчаных пляжей. На севере пляжей значительно меньше, и берега там каменистые, спускающиеся крутыми уступами к воде.

На Бермудах нет лесов, а есть рощи. Нет полей, а есть вечнозеленые луга и лужайки. Нет высоких гор, а есть скалы и рифы, сглаженные или изъеденные и изгрызенные волнами океана. Нет на островах и рек. Их заменяют пруды, ложем которых служат углубления в каменистой поверхности островов. Пополняются пруды за счет дождей, а расход воды происходит в результате естественного испарения влаги. Реками на островах служат узкие проливы с тихой водой, отделяющие друг от друга покрытые низкорослой растительностью или серые, голые, каменные островки.

Административно колония подразделяется на районы, именуемые по церковному принципу «приходами».

Каждый приход имеет свое название. Всего приходов девять: Сендиз, Саутхэмптон, Уорвик, Пейджет, Пемброк, Девоншир, Смите, Гамильтон и Сент-Джордж. Любопытно, что названия некоторых приходов не соответствуют названиям входящих в их состав городов и островов. Так, например, столица колонии входит в состав прихода Пемброк, а не прихода Гамильтон, а остров Пейджет относится к приходу Сент-Джордж, хотя в колонии есть район того же названия.

Климат, относительно небольшая удаленность от Соединенных Штатов превратили эту маленькую английскую колонию в курорт для богатых американских туристов, особенно тех, кто проживает на восточном побережье страны. Для американцев Бермуды — наиболее доступный, а главное, романтический уголок земли под чужим флагом.

Острова— большие и малые, с башнеобразными скалами и рифами, каменистыми бухточками, ажурными берегами и сверкающими песчаными пляжами, с яркими птицами и цветами и не менее яркой одеждой островитян, экзотическими плодами и экзотическими вкусами — производят на туристов сильное впечатление. Кроме того, эти места овеяны романтикой пиратства (хотя научных доказательств пока не существует), процветавшего в этих районах несколько веков назад. Острова являются образцом необычной смеси современного комфорта и средневековой (английской и местной) культуры, дошедшей до наших дней в виде архитектурных памятников и редких музейных экспонатов.

Как предполагают некоторые ученые, Бермудские острова — это часть, верхушка подводной горы — потухшего вулкана (острова имеют вулканическое происхождение), который, может быть, является западной или юго-западной оконечностью легендарной Атлантиды. А вдруг Бермуды — это тот самый клочок не поврежденной землетрясением суши, где укрывались от катастрофы последние атланты? Вероятно, все это тоже одна из причин, влекущая сюда армию туристов. Согласитесь, ведь все же интересно побывать на осколке Атлантиды!

Солнце на Бермудах встает сразу, заливая ярким светом море и сушу. От его неумеренной яркости вода становится неестественно синей, я бы сказал, рекламносиней. Рекламно-зеленый цвет приобретает и вся зелень. Цветы здесь необычайно ярки. Любопытно, что цвет воды не сливается с цветом неба. Вода все же чуть-чуть зеленее. Это становится заметным, когда на горизонте просматриваются полоски рифов, обрамленных зелено-сине-желтоватой пеной прибоя.

Обзорная карта Бермудских островов

Океан пульсирует тихо, почти бесшумно. Звуков его не улавливаешь, даже когда стоишь у самой воды. С океана долетают лишь шумы лодочных моторов прогулочных и рыбачьих катеров.

Солнце спускается за горизонт столь же внезапно и быстро, как и встает. Стоит только солнечному диску коснуться кромки воды, как повсюду уже зажигаются огни. Проходят считанные минуты, и. только уличные фонари и неоновые огни витрин освещают путь, по которому идешь.

Красива природа Бермудских островов. В тенистых рощах стволы деревьев опутаны вьющимися растениями, и здесь царит прохлада. Пылают алыми цветами бугенвиллии, естественные заросли которых рассекаются узкими шоссейными дорогами. Над головой разладили свои кроны пальмы, дающие редкую тень. Местами, особенно в районе песчаных пляжей, встречаются высокие колючие и ядовитые молочаи. Ничто на острове не выглядит декоративным, возделанным рукой человека. Даже если взглянуть на садовые участки вокруг домов и коттеджей, на зелень, окружающую их, невольно приходишь к мысли о том, что не зелень высаживалась возле построенного жилья, а жилье строилось среди зелени, которую вырубили специально и ровно столько, сколько нужно для постройки. Правда, некоторые любители сажают цветники перед домами, но даже если бы они этого и не делали, то красота сада от этого не пострадала бы.

Животных, ни крупных, ни мелких, мне не довелось увидеть. Птиц же на островах много. Они привлекают внимание необычайно яркой окраской с преобладанием розового, красного и желтого цветов. На кустах и на полянах с низким травяным покровом они кажутся диковинными цветами.

В прибрежных водах изобилие рыбы. Однако масштабы ловли рыбы и величина пойманных образцов совсем не те, к каким мы привыкли. К примеру, рыба-меч или голубой марлин, на которую любил охотиться знаменитый американский писатель Эрнест Хемингуэй, или, например, барракуда достигают в длину нескольких метров, а вес их доходит до ста, а иногда и больше килограммов. Но я не буду вдаваться в подробности, ибо еще вернусь к этой теме.

Кому же принадлежат острова?

Бермудские острова — колония Великобритании. Один из островов, на котором разместились американские военно-воздушная и военно-морская базы, принадлежит Соединенным Штатам, хотя и временно, так как это арендная территория. Банки в городах принадлежат магнатам тех стран, которые воздвигли их здесь для осуществления своих финансовых операций. Дома и коттеджи частные. Игорные и спортивные клубы, кафе, рестораны, бары принадлежат отдельным лицам. Пляжи тоже частные, вход в них разрешен за определенную плату. Магазины принадлежат частным владельцам. Рощи и луга тоже являются личной собственностью, и как бы напоминанием тому служат проволочные ограды или каменные и решетчатые заборы, на воротах и калитках которых красуются добротные медные или эмалированные таблички с надписью: «Не входить. Частная собственность».

Нельзя высадиться с лодки на островок, у причалов которого белеет дощечка с аналогичной надписью. Нельзя войти и в настежь открытую калитку сада и полюбоваться диковинными цветами или растениями, даже если в этом саду и дома-то нет, а хозяин его живет где-то на континенте. Нарушитель может поплатиться солидной суммой штрафа, если поблизости вдруг окажется полицейский. Остановить может и сосед, ревнитель частной собственности, который непременно препроводит его в ближайший полицейский участок.