Воздушная мощь — решающая сила в Корее

Командир 2-й пехотной дивизии генерал-майор Кларк Л. Раффнер передал командующему ВВС США Дальневосточной зоны следующую радиограмму, характеризующую точность ночных бомбовых ударов бомбардировщиков В-29:

Бомбардировочное командование продолжало также выводить из строя аэродромы, концентрируя свои усилия на 10 основных аэродромных узлах противника. Эти налеты имели важное значение в том отношении, что они лишали противника возможности оказывать тактическую авиационную поддержку наступающим сухопутным войскам. Налеты на аэродромы должны были периодически повторяться, так как способность северокорейцев заравнивать воронки от разрывов бомб, убирать развалины зданий и щебень и приводить аэродромы в состояние, пригодное к эксплуатации, была на грани фантастики. Бетонные и травяные взлетно-посадочные полосы, пригодные для эксплуатации как обычных, так и реактивных самолетов, находились на расстоянии только нескольких минут полета от нашей линии фронта, и подобно железнодорожным линиям и мостам противника, восстанавливались и приводились в состояние, пригодное для эксплуатации, с невероятной быстротой. Для действий по взлетно-посадочным полосам и капонирам применялись бомбы всех калибров при различных установках взрывателей. Можно считать, что в результате этих действий до 95 % взлетно-посадочных полос не могли быть использованы северокорейскими ВВС.

Бомбометание при наведении с земли, несмотря на весь его успех в налетах с целью оказания непосредственной поддержки сухопутным войскам, не решало задачи при налетах на тыловые районы, расположенные на больших расстояниях от пунктов наведения. Рост тенденции к переходу на ночные действия, отсутствие целей, дающих подходящее радиолокационное изображение, и большой процент облачной или неустойчивой погоды вызывали настоятельную необходимость в системе ночного бомбометания, с помощью которой можно было бы преодолеть эти препятствия.

Этой задаче отвечала система «Шоран» (навигационная система ближнего действия), использующая способ электронной триангуляции, позволяющий с помощью двух наземных станций автоматически и непрерывно определять местонахождение самолета.

Некоторое необходимое оборудование уже находилось на фронте. К концу весны 1951 года линия фронта относительно стабилизировалась, а вместе с ней стабилизировался и ограничительный рубеж безопасного бомбометания. Сейчас стали возможными многократные налеты на слабо защищенные цели. Основные недостатки системы «Шоран» заключались в ограниченности дальности действия ее аппаратуры и в невозможности ее использования для одновременного обслуживания нескольких самолетов.

Наземные операторы и летные экипажи обучались применению системы «Шоран» немедленно после установки оборудования. Это обучение начиналось почти с азов, но подобная скорость подготовки была возможна благодаря помощи школы подготовки боевых экипажей на авиабазе ВВС Рэндольф и учебного крыла Стратегического авиационного командования на авиабазе Форбес (штат Канзас). Установка оборудования системы «Шоран» началась в июне 1951 года, однако недостаток аппаратуры, обученных операторов и обслуживающего персонала задержал полный ввод в действие системы на целый год. Применение системы «Шоран» дало почувствовать себя немедленно при налете на важный мост у Саривона. Налет дал «отличный» результат. Первым получило новое оборудование 98-е крыло, за ним 19-е и 307-е. К ноябрю, когда ночные действия стали обычными, уже имелось достаточное количество оборудования и обученных экипажей и бомбометание с использованием системы «Шоран» стало основным способом, применяемым Бомбардировочным командованием.

Планирование налетов с применением системы «Шоран» представляло значительные затруднения вследствие ограниченного количества возможных каналов для вывода самолетов на цель и жестких требований к выполнению маневра в районе цели. Местоположение каждой цели должно было быть точно определено. Первое время при планировании операций использовались карты, составленные японскими топографами за время 28-летней оккупации Кореи [15]. Позднее японские карты были заменены картами, составленными посредством применения аэрофотосъемки. Они позволяли получать с помощью аэрофотоснимков географические координаты целей. Точность этого способа являлась основным фактором в непрерывном улучшении результатов бомбометания с применением системы «Шоран». Бомбардировочное командование, установив необходимые данные для определения положения цели, передавало их по телетайпу авиационным крыльям, предназначенным для выполнения данной частной задачи, и затем осуществляло тщательный контроль, чтобы не допустить ошибок при нанесении целей.

Высокая степень эффективности действий стала вскоре очевидной. Появилась уверенность в том, что бомбардировщики В-29, оборудованные системой «Шоран», в состоянии разрушить цель в любое время суток как при хорошей, так и при плохой погоде. Радиальные ошибки бомбометания сократились до 150 м и менее. По мере приобретения экипажами опыта в применении системы «Шоран» и совершенствования работы наземных операторов точность бомбометания возросла: радиальные ошибки еще более уменьшились. Бомбардировщики В-29 использовали систему «Шоран» в период действий по изоляции района Пхеньяна, когда вооруженные силы ООН начали свое наступление на столицу противника. Степень разрушения железнодорожных узлов и путей, шоссейных дорог, складов снабжения и мостов в тыловой зоне коммуникаций противника была столь велика, что сухопутные войска ООН, вступив в Пхеньян, нашли его опустошенным.

В начале лета 1951 года количество дневных вылетов уменьшилось с 24 до 12, причем 12 резервных самолетов проходили интенсивную тренировку с целью увеличения эффективности бомбометания. Приблизительно половина вылетов производилась против железнодорожных и шоссейных мостов, причем существенное внимание уделялось центрам снабжения и районам скопления войск. Несмотря на проходившие переговоры о перемирии, начавшиеся в начале июля, северокорейцы продолжали накапливать силы и средства, в связи с чем количество вылетов было увеличено до 18 в день. Это имело целью оказать противодействие наращиванию сил северокорейцев и повлиять на ход переговоров в Панмыньчжоне.