Воздушная мощь — решающая сила в Корее

Подкрепления для этого единственного крыла бомбардировщиков В-29 могли поступать только из одного источника, а именно с континентальной территории США, где базировались части Стратегического авиационного командования, вооруженные бомбардировщиками В-29. Объединенный комитет начальников штабов и штаб ВВС быстро приняли необходимое решение. Последовавшее затем перебазирование частей усиления продемонстрировало один из первых и наиболее важных уроков воздушной войны в Корее: принципы обеспечения мобильности Стратегического авиационного, командования оказались правильными и полностью применимыми на практике.

Когда 19-я группа наносила свой первый удар по противнику спустя несколько часов после указания президента оказать противодействие северокорейцам, штаб ВВС передал предварительное распоряжение Стратегическому авиационному командованию, расположенному на авиабазе Омаха. Генерал-майор Э. О'Доннэлл с небольшой группой старших офицеров немедленно вылетел в Японию, где 7 июля создал временное Бомбардировочное командование ВВС Дальневосточной зоны. Его штаб 13 июля принял на себя командование 19-й группой, базировавшейся на Окинаве, а также 22-й и 92-й бомбардировочными группами Стратегического авиационного командования, которые в эти дни наносили свои первые удары по целям в Северной Корее.

Прошло только 4 дня с момента издания приказа о направлении генерала О'Доннэлла и его штаба с авиабазы Марч (штат Калифорния) до начала их работы в качестве штаба бомбардировочного командования в Японии. И лишь 8 дней прошло с момента отдачи предварительных распоряжений 22-й группе на авиабазе Mapч и 92-й группе на авиабазе Ферчайлд (штат Вашингтон) до нанесения этими группами первого удара по ключевой железнодорожной сортировочной станции в Вонсане. Эти две группы только недавно достигли приемлемого уровня боевой готовности. Никогда в истории развертывание авиационных частей не осуществлялось столь быстрыми темпами. Более того, эти группы вступили в действие готовыми для выполнения продолжительных боевых операций. Это оказалось возможным благодаря тщательному планированию и тренировке, проведению учений по перебазированию, обеспечению комплектного снаряжения и оборудования и неустанному совершенствованию мобильности.

Развертывание Бомбардировочного командования было закончено в течение июля, когда две дополнительные группы Стратегического авиационного командования, вооруженные бомбардировщиками В-29, перебазировались на Дальний Восток (98-я с авиабазы ВВС Ферчайлд и 307-я с авиабазы ВВС Мак-Дилл, штат Флорида) и приступили к боевым действиям спустя лишь 7 дней после получения предварительного распоряжения на перебазирование с территории США. Стратегическое авиационное командование выделило также 31-ю отдельную эскадрилью стратегической разведки для обеспечения операций Бомбардировочного командования необходимыми разведывательными данными. 92-я и 98-я группы совместно с 31-й разведывательной эскадрильей действовали с авиабаз в Японии, в то время как 19-я, 22-я и 307-я группы базировались на Окинаве. Те и другие авиабазы находились приблизительно на одинаковых расстояниях от целей в Корее.

Бомбардировочное командование ВВС США Дальневосточной зоны было создано для выполнения конкретного плана Объединенного комитета начальников штабов. Этот план предусматривал вывод из строя 18 стратегических объектов в Северной Корее. Массированные дневные налеты были главным образом направлены на полное и систематическое уничтожение назначенных объектов, а не против всей системы промышленности в целом. Такой план преследовал цель немедленного подрыва военного потенциала Северной Кореи, в порядке степени важности объектов.

Однако положение сухопутных войск было настолько отчаянным, что оно требовало первоочередного внимания. Штаб сухопутных войск отвлек части Бомбардировочного командования, вооруженные самолетами В-29, от выполнения стратегических задач и переключил их на оказание непосредственной поддержки сухопутным войскам. Группам бомбардировщиков В-29 ставились задачи по уничтожению любых доступных воображению тактических целей — грузовиков, танков, скоплений войск, складов вооружения, баз снабжения и т. п.

Во время этого начального периода авиация ООН не встречала серьезного сопротивления со стороны авиации противника и его зенитной артиллерии. Однако условия погоды были в основном неблагоприятными.

Применение бомбардировщиков В-29 для выполнения тактических задач вызывало многочисленные дебаты и споры. В то время бомбардировщики В-29 были единственными имевшимися в распоряжении самолетами, которые могли быть использованы для непосредственной, продолжительной и действенной поддержки, необходимой нашим сухопутным войскам на линии фронта. Успех, с которым бомбардировщики В-29 справились с этой задачей, отражает высокие достоинства самолетов, их создателей и боевых экипажей. Это были, вероятно, последние боевые действия бомбардировщика В-29, и история должна отметить, что знаменитый самолет с честью ушел из строя боевых самолетов ВВС.

За месяц действий по оказанию непосредственной поддержки сухопутным войскам положение последних достаточно стабилизировалось, чтобы позволить Бомбардировочному командованию перейти к выполнению его основных, стратегических задач. 18 стратегических целей, намеченных Объединенным комитетом начальников штабов, начали испытывать удары бомбардировщиков В-29; 47 бомбардировщиков нанесли удар по корейскому заводу взрывчатых веществ в Хыннаме, 39 самолетов атаковали Богунский химический завод. Аналогичные налеты были совершены на арсенал и сортировочные станции в Пхеньяне, на склады взрывчатых веществ в Хэчжу и нефтеперегонный завод в Вонсане на восточном побережье полуострова. Такого рода объекты представляли собой основу военного потенциала Северной Кореи, и с каждой неделей все больше их выводилось из строя. Самолеты «Суперфортрес» Бомбардировочного командования совершали специальные полеты для сбрасывания листовок, в которых гражданскому населению предлагалось эвакуироваться из районов, которые должны были быть подвергнуты бомбардировкам. В это время противник не оказывал сопротивления в воздухе.

В середине августа Бомбардировочное командование вновь временно прекратило выполнение стратегических задач для того, чтобы усилить непосредственную поддержку сухопутных войск. 8-я армия, готовившаяся к отражению предстоящего наступления войск противника численностью в 40000 человек к северу от Вегвана, потребовала максимальной поддержки с воздуха. 98 бомбардировщиков В-29 обрушили на район площадью 60 кв. км за линией фронта противника полный груз 230-килограммовых бомб. В то время не было возможности дать конкретную оценку результатов этой эффектной атаки. Показательным был только тот факт, что противник не начал наступления. Бомбардировочное командование отказалось сделать какие-либо предположения об эффекте бомбардировки, не имея в руках фактических данных, хотя командиры дивизий сухопутных войск высоко оценивали вероятные потери, понесенные противником. Не может быть больших сомнений в том, что изоляция района боевых действий ударами с воздуха и непосредственная авиационная поддержка сухопутных войск сыграли главную роль в удержании Пусанского плацдарма в те опасные дни.

В тот же самый период бомбардировщики В-29, совершая одиночные вылеты, сбрасывали осветительные бомбы для бомбардировщиков В-26 из состава 5-й воздушной армии, осуществлявших ночные налеты. Этим была еще раз продемонстрирована возможность многоцелевого применения самолета В-29. Во время одного такого налета с использованием осветительных бомб бомбардировщики В-26 уничтожили один северокорейский поезд с боеприпасами и серьезно повредили два других. Вспоминая этот период, интересно отметить те способы, посредством которых тактические возможности бомбардировщиков могли быть использованы с такой полнотой.