Воздушная мощь — решающая сила в Корее

Противник имел в своем распоряжении 2 основных средства обороны: истребительную авиацию и зенитную артиллерию. Опыт показал, что истребители являются более эффективным средством. В темное время суток может быть применено любое из этих средств или оба вместе в комбинации с радиолокационными станциями и прожекторами. Для увеличения их эффективности при неблагоприятных условиях погоды также применялось наведение и управление с помощью радиолокационных станций. Ночная темнота никоим образом не повлияла на точность бомбометания. Напротив, темнота создавала некоторые преимущества, хотя обороноспособность противника не сводилась к нулю. Северокорейские реактивные истребители представляли наибольшую опасность в сильно защищенном секторе Синыйчжу — Ыйчжу. Точность и интенсивность огня наземных батарей зенитной артиллерии противника изменялась в прямой зависимости от освещения бомбардировщиков. Эффективность действия 20-мм и 37-мм фугасных снарядов весьма велика. Сравнительно небольшое количество попаданий может привести к уничтожению бомбардировщика.

Анализ атак, проводившихся противником в июне 1952 года, показывает на существовавшее тесное взаимодействие между северокорейскими истребителями и прожекторами. Прожектора представляли собой небольшую опасность при ночных вылетах в условиях низкой облачности, однако опасность в этом случае мог представлять свет луны. Большинство из имевшихся более чем 200 прожекторов противника наводились с помощью радиолокационных станций и могли сопровождать боевые порядки бомбардировщиков в течение нескольких минут, освещая их для истребителей, наводимых до визуального сближения посредством наземных станций наведения. В результате таких действий 10 июня 1952 года были потеряны два бомбардировщика В-29 и поврежден один.

Эффективность прожекторов на больших высотах несколько уменьшалась. Кроме того, бомбардировщики В-26, высылаемые при налете в первом эшелоне, сравнительно успешно действовали против них. Наиболее эффективным способом защиты от прожекторов, не управляемых с помощью радиолокационных станций, оказалось покрытие черной краской нижней поверхности и хвостового оперения бомбардировщика. Эксперименты с окрашенными и неокрашенными самолетами подтвердили ценность этой меры; при этом окраска не вызвала сколько-нибудь заметного уменьшения скорости полета.

В зимние месяцы на высотах более 6000 м за самолетами обычно образовывались инверсионные следы. Эти следы демаскировали боевые порядки самолетов и облегчали наведение северокорейских прожекторов, зенитных орудий и истребителей. Иногда эти следы растягивались на несколько миль позади каждого бомбардировщика «Суперфортрес» и, подобно стрелам, указывали на их источник. Бороться с этим явлением можно было лишь путем точного анализа погоды и указания высоты полета, на которой не ожидалось образования инверсионных следов. На случай внезапного возникновения условий, при которых образуются следы, самолетам давались запасные высоты полета.

Небольшие географические размеры территории противника — 250 км в ширину и 400 км в глубину от реки Ялуцзян до линии фронта — позволяли реактивным истребителям противника за несколько минут полета достигать почти любого пункта на своей территории. Поскольку в этом ограниченном районе имелось лишь незначительное количество возможных целей, противник мог легко предвидеть вероятные объекты наших бомбардировок. Поэтому Бомбардировочное командование по мере возможности разнообразило свою тактику, стараясь избегать любого шаблона в характере действий (маршрут полета, маневр, время атаки), который позволил бы противнику предугадывать цели наших бомбардировщиков.

Уплотнение боевых порядков над целью представляло собой замечательный тактический прием, который Бомбардировочное командование применяло с целью уменьшения общего риска. Каждое бомбардировочное крыло стремилось к максимальному уплотнению боевых порядков, которое начиналось с момента выхода на боевой курс до момента расхождения в точке сбрасывания бомб или непосредственно над целью. С помощью этого приема были достигнуты значительные результаты. Бомбардировщики В-29, взлетавшие на удалении 1300 км от цели с интервалами в 30 сек. или в 1 мин., совершали полет в индивидуальном порядке и сходились в точке выхода на боевой курс с точными интервалами в 1 мин., а иногда и менее, часто с различных пересекающихся направлений, имея разницу в высоте полета только в несколько сот футов. Такая тактика имела ряд преимуществ: она обеспечивала элемент внезапности, сводила к минимуму время нахождения под огнем зенитной артиллерии и распыляла оборонительные усилия противника.

Огонь зенитной артиллерии на высотах более 5400 м был сравнительно неточным, хотя он и велся из орудий крупного калибра. Самолеты Бомбардировочного командования обычно осуществляли бомбометание с высот от 5400 до 8400 м, что обеспечивало лучшую устойчивость самолета при бомбометании и уменьшало потери от огня зенитной артиллерии. Над наиболее защищенными целями полеты совершались на больших высотах, что требовало тщательного изучения струйных течений воздуха на больших высотах в зимние месяцы.

Было признано, что сопровождение истребителями, в том виде как оно применялось при налетах бомбардировщиков во время второй мировой войны в Европе, не является необходимым, поскольку истребители северокорейских ВВС редко появлялись над Японским морем или южнее 38-й параллели. Истребители 5-й воздушной армии (истребители-перехватчики ВВС типа F-94 и авиации ВМС типа F3D) обеспечивали прикрытие бомбардировщиков с момента выхода на боевой курс, во время полета над целью и при возвращении на свои базы. Заслон из истребителей, патрулировавших на большой высоте между районом цели и северокорейскими авиабазами, расположенными севернее реки Ялуцзян, оказался очень эффективным. В результате таких действий было сбито несколько самолетов противника. Наличие отметок на экранах радиолокационных станций противника от наших истребителей, а также способности летчиков 5-й воздушной армии обнаруживать северокорейские реактивные истребители с помощью самолетной аппаратуры перехвата, являлись существенными препятствиями для действий истребителей противника. После того как стал систематически применяться заслон наших истребителей, количество атак со стороны истребителей противника значительно уменьшилось.

91-я стратегическая разведывательная эскадрилья (бывшая 31-я) все время с начала военных действий находилась в оперативном подчинении Бомбардировочного командования. Эта отдельная эскадрилья использовалась для ведения тактической, стратегической и специальной разведки. Она сама должна была решать многочисленные и разнообразные задачи организационного и оперативного характера, а также задачи обеспечения снабжения. На вооружении 91-й эскадрильи, состав которой был в два раза больше обычной разведывательной эскадрильи, состояли самолеты RB-29, RB-50 и RB-45. Она выполняла такие разнообразные функции и задачи, как аэрофотосъемка местности, оценка результатов бомбометания, аэрофотосъемка и освещение целей, получение данных для бомбометания с применением системы «Шоран» и сбрасывание листовок. Эффективность действий Бомбардировочного командования благодаря разведывательному обеспечению, осуществляемому этой эскадрильей, значительно повышалась.