На «Ишаках» и «Мигах»! 16-й гвардейский в начале войны

С первого дня боев Семен Иванович не знал усталости и покоя, вылет за вылетом поднимаясь в воздух то на штурмовку гитлеровских войск, то на разведку, то на сопровождение бомбардировщиков. Он совершил не один десяток боевых вылетов и своими действиями нанес врагу немалые потери в живой силе и боевой технике. Его недолгая, но яркая боевая работа, его мужество, храбрость и отвага в бою служили примером для молодых летчиков. Личный состав полка с глубокой болью воспринял гибель Семена Хархалупа. Такой замечательный командир и боец, как Хархалуп, так рано — на девятый день войны — оставил поле битвы! Он многое мог бы сделать в борьбе с фашизмом и прославить русское оружие.

Но нельзя опускать руки и поддаваться унынию по случаю потерь товарищей, как бы ни велико было горе, враг не сделает на это скидки, нужно умножать силы, сражаться за себя и за тех, кто погиб в борьбе. Это хорошо помнили боевые друзья и при каждом боевом вылете стремились бить врага на земле и в воздухе.

1 июля летчики звеньями вели воздушную разведку войск противника и наносили удары по колоннам транспорта. Сборная группа полка в составе 15 «мигов» и трех «чаек», возглавляемая Константином Ивачевым и Кузьмой Селиверстовым, поднялась в воздух для обеспечения бомбового удара группы самолетов СБ, действующих по вражеской группировке войск в районе Штефэнешти — Трушешти. В районе цели зенитным огнем были повреждены самолеты летчиков Владимира Чернова и Семена Светличного, которым пришлось произвести вынужденную посадку в районе Мигаево.

На следующий день, 2 июля, летчики вели воздушную разведку войск противника в районе Карпачей, из которого увеличилась интенсивность выдвижения мехколонн к линии фронта. Патрулированием в воздухе пар и звеньев «чайки» прикрывают аэродром Семеновка и перегруппировку подвижных наземных войск в районе Сынжерея — Соля.

Звено лейтенанта Александра Мочалова, прикрывая наземные войска в районе населенного пункта Пеления, на высоте ста метров вело воздушный бой с вражеским двухместным разведчиком и парой «мессершмиттов», которые прикрывали корректировщика, в результате успешных атак Мочалов сбил вражеский корректировщик «ПЗЛ».

Звено «мигов», возглавляемое Федором Шелякиным, прикрывая наземные войска в районе Штефэнешти, вело воздушный бой со звеном Me-109, в котором Федор Шелякин срубил одного «месса», а Леонид Дьяченко при отражении налета вражеских бомбардировщиков в районе Кухнешт добился в паре с Алексеем Овсянкиным победы над Ю-88, который горящим врезался в землю.

В положении войск 9-й армии за период с 22 по 30 июня существенных изменений не произошло, как это случилось на других фронтах, где гитлеровским войскам удалось прорвать нашу оборону и продвинуться на значительную глубину советской территории. В июне немецкое командование на этом участке фронта неоднократно пыталось захватить плацдарм на восточном берегу Прута, но усилиями авиации и стрелковых частей положение восстанавливалось, и противник отбрасывался на исходные позиции. В этот период немецко-румынское командование продолжало подтягивать и сосредотачивать свои войска и плавсредства в районах намечаемых переправ, наводить понтонные мосты и переправы через Прут.

23 и 24 июня немцам и румынам удалось навести переправы в районе Скулян и начать переправу войск на левый берег реки Прут, но активными действиями бомбардировщиков и истребителей 20-й САД по войскам и переправам противника, а также контратаками войск 9-й армии противник был отброшен на исходные рубежи, переправы разрушены, а плавсредства уничтожены. Наши части не только удержали рубежи государственной границы, но и сами предпринимали активные действия.

В течение 25–27 июня немецко-румынские войска продолжали наводить разрушенные переправы и переправлять отдельные группы войск на восточный берег реки Прут. Особую активность противник проявил в районе Скулян в направлении города Бельцы, где гитлеровцам удалось закрепиться на левом берегу Прута. Перед фронтом 35-го стрелкового корпуса противник продолжал сосредотачивать танковые и моторизованные войска в районе Штефэнешти — Трушешти.

1 июля с территории Румынии против Южного фронта немецко-румынские войска перешли в наступление на широком фронте. Главный удар они нанесли по войскам 18-й армии в общем направлении на Могилев-Подольский и Жмеринку.

В начале июля бои на правом крыле Южного фронта приняли широкий размах. Наши войска с большим упорством отстаивали каждый рубеж, каждый населенный пункт. Но преимущество в силах было на стороне врага. 3 июля немецко-румынские войска захватили плацдарм на левом берегу Прута восточнее Штефэнешти и Ясс. Вклинившись в стык 14-го и 35-го стрелковых корпусов, противник форсировал Прут, захватил плацдарм и стал его расширять в этом районе силами до трех дивизий. Отсюда они развернули наступление в северо-восточном направлении и за шесть дней продвинулись на 60 километров.

5 и 6 июля немецко-румынские войска продолжали наступление в направлении Бельцев с рубежа Фалешты — Скуляны — Пырлица. С 7 по 10 июля противник продолжал развивать наступление в направлении Бельцы — Кишинев. В эти и последующие дни гитлеровские войска продолжали теснить войска 9-й армии, которые, оказывая упорное сопротивление, отходили на новые рубежи обороны.

К 20 июля противник на фронте 9-й армии вышел к Днестру, на 21 июля в районе Могилев-Подольского форсировал Днестр. С 23 июля противник продолжил продвижение из района Могилев-Подольского на восток. Отмечено продвижение противника на юг, где он занял железнодорожные станции Кодыма и Дмитрашковка.

Для ударов по скоплению вражеских войск на переправах и путях движения нужна была штурмовая авиация, но ее не хватало. 20-я смешанная авиадивизия располагала двумя бомбардировочными полками на самолетах СБ и Су-2, штурмовой авиации на Ил-2 как таковой на нашем участке фронта не было. Несколько позже, месяца через два-три, стали поступать одиночные самолеты и малочисленные группы Ил-2 в истребительные авиаполки, которые применялись главным образом для удара по войскам противника на переднем крае и в ближнем тылу. Наш 55-й авиаполк также получил два штурмовика Ил-2. Эту грозную машину освоили летчики Валентин Фигичев, Петр Грачев и замкомполка Григорий Жизневский. Они успешно штурмовали гитлеровцев на поле боя, вели воздушную разведку противника.

В первые дни июля, а если точнее, 7-го, числа, семья воздушных бойцов пополнилась командным составом: из отпусков и командировок возвратились комэски старший лейтенант Анатолий Соколов, старший лейтенант Андрей Дубинин и капитан Серафим Солнцев, которые и вступили в командование своими подразделениями. Соответственно замкомэски лейтенант Степан Назаров и старший лейтенант Федор Шелякин, с достоинством справившиеся с поставленными перед ними задачами, передали управление и приступили к исполнению своих обязанностей. Этого не произошло с временно исполняющим обязанности комэска Александром Покрышкиным.

Комдив генерал Осипенко остался весьма недовольным его деятельностью и сделал Александру весьма остро выраженное внушение за то, что в семидневный срок командования эскадрильей он растерял весь летный состав подразделения, и перевел его на должность младшего летчика. Следует сказать, что эскадрилья с первого дня войны потеряла почти половину летного состава, но это, пожалуй, не было связано с деятельностью Александра.

После восстановления поврежденных при штурмовке вражеских войск самолетов с мест вынужденной посадки возвратились летчики Владимир Чернов и Семен Светличный. Прибывший командный и летный состав привнес свежую струю в интенсивность боевой работы.

В ночь на 3 июля замкомандира полка Григорий Жизневский предпринял на «чайке» вылет для ночного патрулирования в районе аэродрома в целях перехвата вражеских ночных разведчиков, однако ввиду отсутствия надежных средств связи самолета с землей должного эффекта это мероприятие не дало.

Положение на фронте Бельцевско-Кишиневского направления сильно осложнилось вследствие повышенной активности фашистских войск. От летчиков полка требовался максимум усилий в действиях по нанесению ударов по гитлеровским колоннам, которые двигались по Бессарабии. Слева от 55-го ИАП действовал 4-й истребительный авиаполк нашей же авиадивизии; справа, в районе Каменец-Подольского — 131-й истребительный авиаполк, переброшенный в первый день войны с Запорожья и вошедший в состав ВВС 9-й армии.