Цветник бабушки Корицы

ГЛАВА 16

Наутро, проснувшись, Маргарита не смогла припомнить никаких обещанных Камрадом удивительных снов. Разве что какие-то цветные вспышки и радуги. Стоп! Еще была маленькая морская свинка, с которой она играла на зеленом лугу. Свинка уверяла, что она свинка-эльф, и в доказательство трепетала полупрозрачными крыльями. «И у нее были голубые глаза», — почему-то вслух сказала Маргарита и открыла дверь своей комнаты.

Голубоглазая свинка с писком кинулась к девочке под ноги, по полу за ней волочились прозрачные крылья. «Бабушка! — вырвалось у Маргариты. — Бабушка!» Корица, понятно, не отозвалась. Зато в кухне раздался странный шум — будто кто-то очень большой ворочался между плитой и столом. Посуда жалобно звякала. Маргарита попробовала подхватить свинку на руки, но ее пальцы прошли сквозь тщедушное тельце, словно сквозь облачко. Ойкнув, девочка почему-то на цыпочках прокралась к кухне. У самого порога взад-вперед нервно прохаживался пекинес. А в его кресле, свесив до пола могучие лапы, лежала… львица. Над ней порхал пестрокрылый мотылек. Утешало одно: сквозь тело хищницы все-таки виднелась задняя стена кухни. «Мираж», — облегченно подумала Маргарита. И недоуменно уставилась на Георгия.

— Что это? — спросила она, опасливо кивнув на львицу. Прозрачная-то прозрачная, но цепкий взгляд хищника был весьма натуральным.

— Не извольте беспокоиться, принцесса, это в известном смысле мои сородичи, — смущенно извинился Георгий. — Кстати, когда пойдете в ванную, не пугайтесь. Там у нас целая пальма. Че — хороший специалист во многих областях. Но, как бы это сказать… Склонен к завышению. Например, если есть возможность, то всегда выпьет вместо одного стаканчика — два, а там и все три. От приворота снадобье или для того, чтобы стать невидимым, — ему все равно. Лишь бы на спирту, который он считает по-настоящему волшебным. В результате частенько путает. Страсть к коктейлям, знаете ли. Нездоровое, по моему убеждению, влечение к смешиванию техник и веществ. И вот результат. То, что бродит сейчас по квартире, хвала Господу, в состоянии миражей, это наши сегодняшние сны. Не знаю — то ли передозировка снадобья, которым поил нас Че, то ли воздействие его аппарата. А может, то и другое. Хуже, что я совершенно не представляю, как все это демонтировать, то есть дематериализовать. А герр Чертополох уже, по всей видимости, в магазине. Но думаю, эти… хм… субстанции не учинят тут разгрома, пока мы отправимся по делам? От призраков, как я понимаю, и ущерб должен быть призрачным… — Георгий недоуменно проследил за неудачной попыткой свинки-эльфа взлететь, потом перевел удивленный взгляд на Маргариту:

— А это что за оборотень мозга, позвольте спросить?

— Не знаю, — смущенно ответила девочка. — Я увидела его сегодня во сне, — и потопала умываться.

В ванной, за цветной шторкой, касаясь зелеными листьями потолка, шелестела самая настоящая пальма.

Завтракали Маргарита с Георгием на скорую руку под пристальным взглядом львицы, которая позу не меняла, а только поигрывала пушистой кисточкой на кончике хвоста. Мотылек по-прежнему порхал над ней.

— Я не совсем поняла, уважаемый Георгий, — спросила девочка, — как эти двое могут быть вашими родственниками?

— Видите ли, принцесса, мы — очень древняя порода. Порода священная. В Древнем Китае правом иметь пекинесов обладали только императоры. Собачки оповещали подданных об их появлении. Лай пекинеса был сигналом, по которому чернь и знать опускались на колени. Несмотря на маленький рост, нравом песики обладали самым бесстрашным. Есть несколько вариантов легенды, где рассказывается о том, как появился на свет первый пекинес. Отец-прародитель породы, так сказать. В первой версии он родился от брака льва и обезьянки. Но мне больше нравится второй вариант, где утверждается, что пекинес — плод любви львицы и мотылька. Такой же гордый, бесстрашный, благородный, как лев. И веселый, изящный, легкий, как бабочка. Кстати, как вы себя чувствуете? Лично мне лечение Че пошло на пользу.

— Мне тоже, — ответила Маргарита, дожевывая бутерброд и соображая, как от брака льва и мотылька мог появиться на свет песик типа Георгия.

Дверь квартиры девочка прикрывала с большой осторожностью. Но ожившие сны вели себя на удивление тихо.

ГЛАВА 17

У входа в театр выстроилась очередь на кастинг. Людей пришло в два раза больше, чем накануне. Многие были с афелиумом. И Че на своем посту за прилавком даже запыхался, едва успевая заворачивать в бумагу горшки с молодыми растеньицами.

— Доброе утро, герр Чертополох! — ехидно приветствовал товарища Георгий, когда поток посетителей иссяк. — Скажи-ка нам, уважаемый, какими такими миражами ты населил нашу квартиру?

— Некогда, Георгий, потом, — ответил Камрад шепотом, косясь на камеры. — Я проспал и не успел навести порядок. Надеюсь, они не разнесут квартиру в наше отсутствие. Особенно твои сны, приятель. Можно было грезить чем-нибудь менее габаритным? Таким, например, как свинка-эльф Маргариты. Очаровательное создание!

— Скажи спасибо, фокусник, что сегодня никого из нас не мучили кошмары. Представляешь, какими могли быть последствия материализации?

— Ладно, Георгий, не язви. Кастинг уже начался, так что я имею полное право на обед. Тут поблизости есть замечательная пышечная.

Едва друзья уселись за столик с двумя порциями пышек (Георгию из соображений конспирации еду в кафе не заказывали), как Че достал из кармана свежую газету.

— Хотите знать, что творится вокруг? — спросил он и, не дожидаясь ответа, принялся читать: — «Врачи скорой помощи в ужасе! Они сбились с ног, выезжая на вызовы! Главный санитарный врач города недоумевает: „Я бы назвал это эпидемией, — говорит он. — Такое впечатление, что под воздействием неустановленного вируса у горожан обострились все хронические болезни. К тому же зафиксированы случаи неизвестного вида аллергии“».

— Тоже мне неустановленный фактор, — фыркнул Георгий. — А связать это с прекрасным афелиумом и кастингом, где травят неустановленным дымом, слабо? Дедукция ниже плинтуса?

— Про цветочек и кастинг пишут другое. Полюбуйтесь. Первая полоса — интервью с владелицей сети цветочных бутиков и известной меценаткой Афелией Блюм. Госпожа Блюм уверяет, что афелиум не просто самое модное растение сезона. Его присутствие в доме — стопроцентная гарантия счастья. Он очищает атмосферу, улучшает ауру, привлекает богатство и чуть ли не возвращает молодость. «Посмотрите на меня, — предлагает Афелия, — я прекрасно выгляжу и вполне довольна жизнью. И все благодаря афелиуму. С тех пор как это чудо-растение появилось в моей жизни, мне удаются любые начинания. Я молодею с каждым днем».

— Но так же не бывает! — воскликнула Маргарита, которая помнила, что бабушка пренебрежительно относилась к морщинам и говорила, что настоящий возраст человека можно узнать только по глазам.

— Чем нелепее выдумка, тем больше людей в нее верит, Марго. Дешевые чудеса всегда в цене, — ответил ей Че. — Еще вчера у меня в лавке покупали перед кастингом и розы, и хризантемы, и тюльпаны, сегодня — только афелиум. Кстати. Не могу понять, откуда берется в таких количествах его рассада? Каждое утро к моему приходу она уже стоит в магазине в горшочках, но где-то должен же быть рассадник, то есть питомник. А насчет возраста — возможно, мадам не привирает. Ей запросто может оказаться лет эдак триста. — Он поправил очки и снова углубился в газету.

— А на горячее у нас… Так-так. Госпожу Блюм спрашивают про спектакль. «Это совершенно необычное представление, — отвечает она. — Я думаю, наши зрители оценят удивительное сочетание самых модных веяний с древними традициям. Мы будто заглянем в те времена, когда театрализованные действия должны были приобщать обычных людей к великим тайнам и мудрости избранных». И снова про «очищает-улучшает-привлекает-омолаживает». То есть как раз те слова, Георгий, которыми в последние два столетия прикрывают самые темные дела. Что у нас тут еще? Ага: Блондинка уверяет, что спектакль будет поставлен в кратчайшие сроки известным режиссером по имени Адениум де Сюр, который прилетает сегодня вечером. Кастинги уже идут полным ходом. Вся труппа театра отправлена в творческую командировку на переподготовку. Они обязательно — госпожа Блюм подчеркивает — обязательно — примут участие в спектакле, правда, в несколько необычном качестве. Такой вот сюрприз. Поняла, Маргарита, где находится твоя бабушка? На переподготовке. И, по всей видимости, не она одна. Кстати, сегодня я разговаривал с дверью.