Абрафаксы под черным флагом

Брабакс не понял, что такое там несет Абракс и в чем он его обвиняет. «Перетрудился, парень», — подумал он про себя, а вслух сказал:

— Ладно, не петушись! Калифакс, дай мне скорее твои карты!

— Интересное кино! — возмутился Калифакс. — Мы тут сидим за решеткой, а он развлекаться собирается! В карты дуться! И с кем? С нашими же охранниками!

— А чего еще ждать от предателя? — послышался голос из соседней камеры. Это Анне выглянула из-за решетки, услышав голос Брабакса. — Я же вам говорила, а вы со мною спорили!

— Да не предатель я! Не предатель! Вот смотрите! — воскликнул Брабакс, распахивая форменную куртку. Сверкнуло золото. Золотая чаша Монтесумы! Он утащил ее у дона Арчимбальдо, пока тот нежился в капитанской постели. Анне эта сверкающая штука ни о чем не говорила, но Абракс с Калифаксом явно обрадовались, увидев ее.

— Урра! — радостно закричали они.

Анне ничего не поняла, но почему-то тоже сменила гнев на милость.

— Ну ладно, Калифаксина, гони скорее карты, и я пошел! — нетерпеливо потребовал Брабакс.

— Куда пошел? Зачем пошел? — пристал к нему с расспросами Абракс.

— Потом все объясню, — отмахнулся Брабакс. — Есть план!

Калифакс бросил ему нераспечатанную новенькую колоду, и Брабакс, подхватив ее на лету, помчался со всех ног обратно к заскучавшим уже пушкарям.

Хуан и Карлос в ожидании Брабакса, который где-то запропостился, разлеглись поудобнее у костра и теперь пялились в небо.

— А знаешь, Карлос, — задумчиво произнес Хуан, глядя на мелкие звездочки, которые тем временем выступили на небосклоне, постепенно очистившемся от тяжелых туч, — вот когда я считаю звезды, у меня все время получается разное количество. Странно, правда? Почему так?

— И правда, странно, — отозвался Карлос. — Вот когда я считаю, у меня всегда получается одно и то же число.

— И сколько же у тебя получается? — поинтересовался Хуан.

— Ровно десять, и ни штукой больше! — ответил Карлос.

— Интересно, а почему десять? — удивился Хуан.

— Балда! Да потому что у меня на руках только десять пальцев! — ответил Карлос.

— А какая разница, сколько у тебя пальцев на руках? — не понял логики приятеля Хуан.

Карлос уже собрался объяснить приятелю, что ему, Карлосу, совершенно не все равно, сколько пальцев у него на руках, но не успел, потому что в этот момент у костра снова появился Брабакс с колодой карт в руках.

— Так, мальчики, — сказал Брабакс, усаживаясь поближе к костру, — сейчас я вам объясню, как играть. Классная игра! Только для самых умных!

Бывшие артиллеристы напряглись. Им совершенно не хотелось играть в игру для самых умных, их бы устроило и что попроще. Но им неловко было малодушничать, и они стали внимательно слушать объяснения смышленого мальца. Брабакс весь взмок, пока втолковал как следует нехитрые правила игры в знаменитые «тяпки-ляпки». Сначала для тренировки Брабакс сыграл с Карлосом и проиграл. Карлос, довольный, уступил место Хуану. Тот тоже выиграл. Гордые собою, что не ударили в грязь лицом перед Брабаксом, охранники решили сразиться друг с другом без подсказок терпеливого учителя. Дело пошло быстро, и очень скоро оба приятеля вошли в настоящий раж.

— Тяп! — орал Карлос, опуская свою пухлую ладонь на кучку карт.

— Ляп! — вопил Хуан, прихлопывая очередную порцию.

Карлос уже успел расстаться со своим шлемом, Хуан — с очками и с саблей. В дело пошло уже обмундирование. Брабакс с удовлетворением наблюдал за успехами своих подопечных.

— Это еще что, — задумчиво сказал Брабакс, убедившись, что приятели уже вошли во вкус и теперь их ничем не остановишь. — А я вот знал таких мастеров, которые играли в «тяпки-ляпки» с закрытыми глазами.

Хуан и Карлос переглянулись.

— Но это, конечно, не для слабонервных, — продолжал Брабакс, делая вид, что не замечает, как заблестели глаза у игроков. — Это игра для настоящих мужчин! — закончил он свой монолог и посмотрел на Карлоса с Хуаном, которые даже как будто обиделись, заподозрив, что Брабакс сомневается в их мужестве.

— А мы что, не мужчины?! — крикнул Карлос.

— Давай завязывай! — скомандовал Хуан.

В одну секунду глаза доверчивых охранников были завязаны, а Брабакс ловко выудил у них из карманов связки ключей от камер,

— Ну, братцы, ни пуха ни пера! Вперед! Только, чур, не подсматривать! — крикнул он напоследок и умчался, оставив незадачливых картежников сражаться вслепую.

Не успел он отойти далеко, как от костра уже послышалось:

— Тяп! — Это кричал Карлос.

— Какой же «тяп»? — возмутился Хуан. — Это у меня «тяп», а у тебя самый натуральный «ляп»!

— Да откуда же тебе известно, что у меня «ляп», коли у тебя глаза закрыты?! Ты жульничаешь! Подсматриваешь! — рассердился не на шутку Карлос. — Давай все сначала!

Пока приятели выясняли отношения, кто из них подсматривает, кто нет, Брабакс успел добежать до камер и уже отомкнул двери той, где сидели его друзья. Следующим номером он выпустил Анне и Шанти.

— И нас! И нас! — послышались голоса других пиратов, проснувшихся от странного шума.

Вскоре все камеры были пусты. Пираты радостно обнимались. Но Анне понимала, что времени на объятия у них нет. Скоро Хуан и Карлос поймут, что их надули, и тогда… Лучше не думать, что тогда, а поскорее уносить отсюда ноги, — решила Анне и скомандовала пиратам осторожно отходить.

Не успели они отойти от темницы на несколько шагов, как на дороге выросли две фигуры. Человек-пушка и дон Кишка.

«Дело плохо», — мелькнуло в голове у Шанти.

«Их нам не одолеть», — подумала Анне.

Абракс уже собрался обратиться к ним с речью, чтобы потянуть время, но дон Кишка сам выступил вперед и сказал:

— Мы с вами!

Анне удивленно подняла бровь. Вот не ожидала она такого поворота. Чтобы ближайшие соратники Черной Бороды добровольно присоединились к ней, о таком она и думать не могла.

— Черная Борода хочет, чтобы мы служили испанцам, а нам это не по нраву. Мы вольные пираты, и такими хотим остаться! — закончил свою речь дон Кишка и скромно оступил назад к человеку-пушке, который мирно улыбался во весь рот.

«А вдруг это ловушка? — зашевелилось подозрение в душе у Анне. — Да нет, если бы ловушка, они бы по-другому разговаривали».

Она приняла беглецов в свой отряд, который отправился в обход поселка в лес, чтобы там укрыться до поры до времени. Никто не заметил бегства пленников, никто не задержал их на пути к лесу, никто не видел, как они скрылись в чаще.

Никто, кроме одного человека, который стоял, укрывшись за толстым деревом, и, наблюдал издалека за тем, что происходило на скалах. Он пропустил мимо себя отряд, который прошел, так и не заметив ночного соглядатая, и, только когда показался Брабакс, он выпростал сильную руку из-под плаща и утащил ошарашенную жертву в кусты. Брабакс даже пискнуть не успел. Таинственный незнакомец оторвал спасителя пиратов от земли и откинул капюшон.

У Брабакса по спине пробежали мурашки. Черная Борода смотрел на него в упор тяжелым взглядом.

— Отпусти меня! — попытался вырваться Брабакс.

— Сначала скажи мне тайну золотой чаши! — потребовал похититель, не подозревая, что чаша находится совсем рядом с ним.

— Да я… — замялся Брабакс. — Да я… Я сам еще толком не разобрался, честное слово!

— Врешь, собака! — прорычал Черная Борода и хорошенько встряхнул мальчишку.

Брабакс сдавленно пискнул, но ничего не сказал.

— Говори, а то убью! — разозлился не на шутку пират и приставил свою саблю к горлу Брабакса.

Как ни старался он говорить тише, но его хриплый голос все-таки достиг ушей Шанти, который чутко прислушивался к каждому шороху в тревожной предрассветной тишине. Старик остановился. Звуки голосов раздавались из-за толстого дерева. Стараясь не наступать на сучья, Шанти пошел на голоса и осторожно подобрался к говорившим с тыла. Увидев изменника, приставившего к горлу Брабакса саблю, Шанти достал саблю, оставшуюся при нем по недосмотру невнимательных охранников, и легонько ткнул пирата в спину. От неожиданности Черная Борода качнулся и выпустил Брабакса. Размахнувшись, Шанти опустил свою саблю на голову растерявшегося гиганта, ударив его плашмя. Черная Борода рухнул наземь.