В джунглях Индии

"Должно быть это очень страшная змея, раз она проникла в комнату и украла фрукты", решил я и выбежал из комнаты. Ведь змея могла проникнуть в дом, чтобы пожрать все фрукты, а нас умертвить.

Когда я вышел за дверь, я увидал Кари, который быстро убегал в направлении к своему стойлу. Я прибежал в стойло и остановился в изумлении… Кари поедал бананы. Кругом него лежали разбросанные фрукты.

Вот он вытянул хобот и достал лежащий в стороне банан. Так вот что так испугало меня! Черная змея — был хобот Кари.

Ах, Кари, Кари, ты оказался вором!

Я подошел к нему и вывел его за ухо наружу.

— Видите, кто настоящий вор. — закричал я родителям. — Не я, а Кари поедал ваши фрукты.

Затем я выбранил его.

— Если я еще раз увижу тебя ворующим фрукты, ты получишь плетки.

Кари почувствовал, что мы все были на него сердиты. Потом он больше ни разу ничего не крал из столовой.

Впоследствии, когда кто-нибудь давал ему фрукты, он начинал трубить, как бы давая понять, что он еще должен подумать, прежде чем взять.

Однажды я повел Кари купаться в реку. Были летние каникулы, и двое моих товарищей присоединились ко мне. Кари лежал на берегу, а мы натирали его песком. Затем он вошел в воду, а мы затеяли игру. Когда Кари опять вышел из воды, один из мальчиков, по имени Суду, без всякой причины ударил его три раза своей плеткой. Кари закричал и убежал.

На следующее лето Кари сделался таким большим и толстым, что я уже не мог больше доставать до его спины, хотя и поднимался на пальцы. Мы приучили его всюду ходить с нами, при этом один из нас сидел верхом, а другие шли около него. Если он хорошо себя вел, мы давали ему сочные ветки и иногда вкусные плоды. Чтобы доставить ему особенное удовольствие, мы терли ему грудь соломой. Тогда он ложился на спину, поднимал кверху свои толстые ноги и мурлыкал от наслаждения.

Однажды Суду стоял на берегу реки, куда я привел слона купаться. В этот день Кари был особенно весел. Он видел, как мы приготовили соломы для натирания. Было очень жарко, и прежде чем его выкупать, я прыгнул в воду, а Суду остался со слоном на берегу. И вдруг Кари бросился на Суду, как яростный зверь, обхватил его хоботом за шею, перекинул в реку и долгодолго продержал его под водой.

Когда, наконец, Суду высвободился и лег на берег, он был бледен и дрожал от страха.

Наконец, он спросил меня:

— Ты, конечно, накажешь Кари за то, что он меня перед всеми так осрамил?

Я ответил:

— За что же? Ведь Кари не сделал ничего дурного.

— Как ничего дурного? — удивился Суду.

— А разве ты забыл, — сказал я, — как в прошлом году ты без всякой причины бил его на том месте, где он тебя сейчас наказал.

Суду стало так стыдно, что он побежал домой.

Но на следующий день мы помирились с Суду, а Кари простил ему прошлогодний проступок. В знак дружбы Кари нес Суду на своей спине, а я и мои другие товарищи шли около. Мы двинулись на прогулку в джунгли.

Я научил Кари понимать, когда он должен лечь, когда итти вперед, когда бежать быстро и когда медленно. Я учил его так же, как учат маленьких детей.

— Ляг, — говорил я ему и при этом тянул за ухо. Мало-по-малу он привыкал ложиться.

— Иди, — приказывал я и при этом тянул вперед за хобот.

С трех уроков Кари выучил "иди", но чтобы выучить "ляг", потребовалось три недели. Меня, своего сторожа и друга, Кари уже давно перерос. Чтобы взобраться ему на спину, мне нужно было подставлять лестницу. И не мог же я всюду таскать с собой лестницу. А Кари был толст, грузен и не мог легко ложиться на землю.

Еще труднее дался ему "великий зов". Обыкновенно требуется пять лет, чтобы слоны его хорошо выучили. "Великий зов" — это шипящий и воющий звук, как будто его издают тигр и змея, схватившиеся в смертельной борьбе. Этот звук производят прямо в ухо слона. И вы знаете, что ожидают от слона, когда раздается "великий зов". Если заблудились в джунглях и нет выхода, все кругом одето мраком и нигде нельзя остановиться, тогда не остается ничего другого, как издать "великий зов". И тотчас же слон вырывает ближайшее к нему дерево своим хоботом. Это пугает всех зверей. Когда дерево с треском падает, обезьяны пробуждаются от своего сна и бегут с ветки на ветку, — вы можете видеть их тогда при лунном свете. Бегут в разные стороны олени. Вы можете услыхать рычание тигра вдали. Даже он сам испуган. А слон продолжает вырывать одно дерево за другим и таким образом прокладывает себе дорогу до самого дома.

Когда Кари исполнилось пять лет, он стал таким большим, что доставал спиной крыши. В это время в жизни Кари произошло большое событие: я взял его с собой в город.

Но прежде чем выступить с ним в город, я должен был приучить его к обществу собак и обезьян. Всем известно, что собаки доводят слонов до бешенства. Если слон проходит через деревню, то каждая дворняжка набрасывается на него. Некоторые слоны настолько горды, что не обращают никакого внимания на псов, другие же приходят в негодование и бросаются преследовать собак. Иногда слон так упорно преследует собаку, что потом теряет обратный путь в деревню.

Жители соседней деревни.

Я знал, что между нашей деревней и городом расположено много маленьких неизвестных хижин, где несомненно были собаки.

Те, которые были в нашей деревне, росли вместе с Кари, те привыкли к нему и не обращали на него никакого внимания. Но как было приучить Кари к другим псам?

Я начал воспитание Кари с того, что повел его в деревню, где он никогда не был. В первой деревне, в которую мы пришли, не оказалось ни одной собаки. Во второй мы встретили одну, которая немного потявкала, а затем дала тягу. Но, как только мы вышли из деревни, стая дворняжек бросилась к нам. Они яростно лаяли, фыркали и рычали. Кари старался отогнать их своим хоботом. Иногда он пытался той или другой наступить на спину, но собаки ловко вывертывались у него из-под ног. Но вот дворняжки еще более осмелели, окружили Кари со всех сторон и принялись неистово лаять. Кари начал вертеться, отбиваясь, все быстрей и быстрей, пока не закружился, как волчок.

Я сидел на его спине и чувствовал себя отвратительно. От быстрого верчения кружилась голова. Я собирался уже упасть, как вдруг раздался пронзительный вой. Кари наступил на одну из дворняг, и вся стая мучителей разбежалась.

После такой атаки я отправился с Кари домой, выкупал его в реке и положил перед ним самые нежные побеги и веточки, но он не прикоснулся до них.

С этого дня Кари больше не приходил в волнение от собачьего лая, он проходил через чужие деревни, не обращая на собак никакого внимания, даже если они вертелись у самых его ног.

Теперь, когда Кари сделался равнодушен к собакам, я начал приучать его к обезьянам. Обезьяны, как известно, большие проказницы. У меня была маленькая любимая обезьянка, по имени Копи, с красным лицом и желтовато-коричневой шерстью. Она никогда не подходила близко к слону, и Кари также не приближался к ней. Обезьянка любила садиться мне на плечо, и, если мы проходили через базар, где были разложены сливы и другие фрукты, было очень трудно удержать Копи от проказ.

В Индии все товары раскладываются на показ под открытым небом. Сливы, апельсины и другие фрукты лежат горками, а рядом с ними сидят коричневые мужчины в белых одеждах — это торговцы.

Аромат спелых фруктов приятно щекочет обоняние, и я всякий раз с жадностью вдыхал в себя запах любимых плодов.

Однажды, когда я проходил деревню, запах фруктов был настолько силен, что я совершенно забыл про Копи, забыл и тo, что несу ее на своем плече. Каким-то образом маленькая обезьянка всегда узнавала, когда я не думал о ней. В такие моменты она спрыгивала с моих плеч, подбегала прямо к апельсинам или сливам, хватала несколько штук и в два — три прыжка забиралась в такое место, откуда ее трудно было достать.