Динка прощается с детством

приказчик из лавки рубит мясо и длинным тонким ножом режет на полоски прозрачное розовое сало. Динка сглатывает слюнки: давно она не ела такого сала с горбушкой хлеба, натертого чесноком. Но денег у ней нет, раз у Лени нет, значит, и у ней нет даже на мороженое.

"Глупость все это... сало какое-то, - машинально думает она, отводя глаза и проталкиваясь к мясному рундуку. - Может, ведьма покупает мясо?" Но "ведьмы" не видно и тут, а вместо нее вдруг над самым ухом Динки раздается знакомый голос:

- Вот корзинки, плетеные прочные корзинки!..

Динка быстро оглядывается. Сзади нее, обвешанный туго сплетенными из зеленых прутьев большими и маленькими корзинками, стоит Жук.

- Купите корзинку, барышня! Крепкие, прочные, недорого прошу! - громко говорит он и, потряхивая корзинками, наклоняется к ее уху: - Отойдем... торгуй корзинку...

- Дорого... очень дорого ты просишь, - наугад бросает Динка, примеряя на руку корзинку.

- Да что вы, барышня... плетенье-то какое, век будет служить! - Жук вскидывает корзинку, гнет плетеную ручку. - Знаешь Матюшкиных? - тихо шепчет он. - Укажи... Недорого, барышня. Берите, не пожалеете! - громко кричит он, делая неуловимое движение бровями, но в глазах Динки смятение, испуг.

- Нельзя сейчас... схватят, убьют... - шепчет она побелевшими губами, машинально разглядывая на свет плетеное дно корзинки.

- Дура... - с досадой бормочет Жук. - Мне личность их надо узнать... Да берите, барышня, не пожалеете! Вот эту берите!.. Здесь они... Матюшкины? чуть слышно шевеля губами, спрашивает он.

- Не знаю... Найду - стану рядом, - быстрым шепотом отвечает ему Динка, примеряя к руке корзинку.

- Ладно, плати деньги... Ну, так и быть, барышня! - громко говорит Жук, разрывая зубами узел веревки и передавая ей корзинку. - Берите!

- Вот, получай деньги! - порывшись в кармане, говорит Динка и сует ему в руку пустую ладонь.

- Спасибо, барышня! - Жук осторожно сжимает ее пальцы. глаза его теплеют. - Иди... не бойся... Мы друг дружку не знаем. Мне только личность укажи, почти ласково шепчет он и, перекинув через плечо свой товар, смешивается с базарной толпой.

- Вот покупайте кошелки, зеленые, плетеные... - доносится до Динки его зычный голос.

Но где же Матюшкины? Где их искать? Они, конечно, на возу, с лошадью. А может, вовсе не приехали сегодня...

Динка медленно направляется к возам. Около воза с поросятами торгуется Марьяна со старухой в темном очипке. Динка обходит их стороной и внимательно оглядывает возы с сеном. Нет, не то, не они... Последние возы с дровами. Запах смолистого свежесрезанного дерева бросается ей в нос. Около аккуратно сложенных на телеге березовых поленьев мелькает лицо панского приказчика Павлухи. Из-под козырька новой фуражки блестят его мышиные, бегающие глаза. Сердце Динки сильно бьется. Они! Матюшкины! Оба брата... Рыжие, с тараканьими усами, похожие как две капли воды, только у Семена чуть вдавленный нос, а у Федора лицо, тронутое оспой. Они стоят около свежих, только