Динка прощается с детством

подругу за руку и тащит за собой:

- Бежим ко мне!

Федорка не сопротивляется. Взявшись за руки и поднимая ногами облака пыли, подружки мчатся по проселочной дороге... Но у самого хутора чьи-то сильные руки сжимают их в одном объятии.

- Ага! Попались, невесты - хохочет Леня. - Попались!

- Ой, дывысь! Леня! - всплескивает руками Федорка.

Но Динка, оглянувшись назад, торопится домой. Для нее представление еще не кончено. Динка знает, что всякое достижение надо хорошо закрепить, иначе враг может обойти с тыла.

- Пойдем, пойдем! - торопит она развеселившегося Леню и забывшую все свои горести Федорку.

* * *

На террасе дружные взрывы хохота. Леня рассказывает, как, подойдя к плетню около Федоркиной хаты, вдруг увидел выскочившую на крыльцо Динку.

- Я сразу даже не понял, что это такое. Руки в боки, герсет расстегнут, на голове какой-то старушечий очипок... Да если б не Федорка, я бы просто не догадался, что это Динка... Но Федорка... Ха-ха-ха!.. Федорка рядом... с перепуганным лицом стоит и машет... вверх и вниз, вверх и вниз... какой-то палкой... Ха-ха-ха!.. - Леня падает животом на перила. - Ой, не могу...

- Ха-ха-ха!.. - звонко поддерживает его Мышка.

- Та слухайте... вона ж мне так приказала... - дергает обоих Федорка. Маши, каже, и маши! Больше ничего не делай, только маши дручком. А сама зразу-то так хорошо с ним говорила, а потом як закричит, у меня аж руки и ноги затряслись. Стою и машу! Стою и машу, а сама себе думаю: что с этого будет?.. - взволнованно поясняет Федорка.

- Да тише! Вы мне все испортите! - сердится Динка. - Ведь сейчас прибежит Татьяна...

- Ой божечка! - пугается Федорка. - Она ж за того жениха убьет меня на месте!

- Ну да! Так мы ей и позволим! - усмехается Леня.

Мышка, икая от смеха, пьет маленькими глоточками воду.

- Я не могу больше смеяться, - жалобно говорит она, но Мышкина икота тоже вызывает взрывы смеха у развеселившейся компании.

И вдруг Динка настораживается.

- Татьяна... - громким шепотом предупреждает она, завидев в конце аллеи, за кустами, широкие рукава с красными пятнышками вышитых розанов.

- Маты... - в паническом страхе жмется к перилам Федорка.

На террасе все замолкают.

- Ну, вот что! - говорит Динка. - Живо, Федорка, снимай герсет и венок! Скорей, скорей! Давай сюда!

Федорка беспрекословно снимает герсет и венок. Динка поспешно кладет эти вещи на перила; венок сверху герсета.

- Теперь, - говорит она подруге, - иди в комнату и слушай каждое мое слово. Поняла? И не выходи, пока я сама тебя не позову.

Федорка кивает головой и послушно скрывается за открытой дверью на террасу.

- А ты, Лень, если не можешь удержаться от смеха, так лучше уйди!

- Нет-нет, не беспокойся, я удержусь! - уверяет Леня, вытирая платком потный лоб.

- И ты, Мышка, - еще строже говорит Динка, но Мышка отмахивается обеими руками.

- Нет, я тут ничего не могу, я не умею ни врать, ни притворяться... Я уйду! - унося в комнату свой стакан,