Господин Розочка

— Но почему я ни разу не слышал ни об одном парковом тигре? — спросил Мориц.

— Ну, — сказал господин Розочка, — их совсем мало, и если человек заметит одного такого, он скорее примет его за мышку или крысёнка. Ты же сам видишь, что люди не очень-то присматриваются, особенно если речь идёт о мелких вещах.

Говоря это, господин Розочка непрерывно доставал из кулька изюмины, которые маленький тигр молниеносно сметал.

— Всё, довольно, Руди, — сказал господин Розочка. — Нам уже пора, а Морицу ещё делать домашнее задание. — Он немного помолчал, а голову наклонил так, будто выслушивал что-то. — Я передам от тебя привет Альфонсу. А теперь спи, иначе ночью не сможешь быть начеку.

Мориц опять услышал мягкое рычание, потом господин Розочка отодвинул ветки и выпустил Морица первым на дорожку.

— Нельзя докучать ему долго, это очень нервное животное, — сказал он.

— А почему он должен быть начеку? — спросил Мориц.

— Он охраняет божьих коровок, — сказал господин Розочка. — Сейчас тут в парке разгуливает множество мамонтовых жуков, они топчут всё, что попадается под ноги. Днём божьи коровки всё видят и могут вовремя улететь. А ночью нуждаются в помощи тигра, у которого зрение лучше. Поэтому днём он отсыпается. А теперь идём домой, уже поздно.

Они не торопясь вернулись к воротам. Мориц совсем притих.

— Мне никто не поверит, — сказал он наконец. — В школе все будут думать, что я это выдумал.

— Ну и пусть не верят, — ответил господин Розочка. — Ты же знаешь, что это правда. Впрочем, это всего лишь вопрос времени, когда и остальные обнаружат парковых тигров. Ты был одним из первых. Настоящим первооткрывателям приходится мириться с тем, что их считают слегка чокнутыми.

Господин Розочка проводил Морица до дверей его квартиры.

— А, это ты, — сказал папа. — Тебе ещё сочинение писать.

— Сегодня было довольно трудно найти паркового тигра, — сказал господин Розочка.

— Какого паркового тигра? — спросил папа.

— О, — сказал господин Розочка, широко улыбаясь, — Мориц вам всё расскажет. А мне действительно очень жаль, что я опять не успеваю выпить с вами кофе.

Папа кивнул и сказал:

— Но рано или поздно мы всё-таки сможем это сделать.

Однако, когда господин Розочка поклонился на прощание, у Морица вдруг возникло твёрдое чувство, что ему никогда не сидеть у них за кофейным столом.

Мориц удивляется

Когда господин Розочка спустился по лестнице, папа, разумеется, немедленно захотел услышать историю о парковом тигре. Мориц набрал в лёгкие побольше воздуха и сказал:

— Ты всё равно не поверишь.

— Послушай, — ответил папа, — если ты докажешь мне, что видел его, я, пожалуй, тебе поверю.

Тим был занят тем, что ставил друг на друга мягкие кубики, а папа уселся с Морицем на диван. Мориц начал с узкой тропинки, укрытой кустами, упомянул и подзорную трубу, и жалобный рык, и маленькую лапу, которая тянулась за изюмом. Время от времени папа говорил «хм», «ага» или «интересно». А в остальном молчал. Когда Мориц дорассказал до конца, снаружи уже стемнело.

— Это действительно невероятная история, — сказал папа. — Я считаю, тебе надо её записать.

Мориц пошёл к своему столу, где всё ещё лежала раскрытой его тетрадь. Он начал писать: «Большинство знает, что в нашем парке есть белки, вороны, мыши и крысы. Но лишь немногие видели паркового тигра». Уже скоро ему казалось, что ручка пишет сама собой. Он заполнял страницу за страницей, описывая тигра, среду его обитания, привычки и занятия.

Только когда Мориц услышал, как в замочной скважине поворачивается мамин ключ, он отложил ручку и выскользнул в холл.

— Мама, представляешь, — воскликнул он, — мне задали написать сочинение, но я не мог ничего придумать. А потом я пошёл с господином Розочкой в парк и…

Мама разматывала свой шарф.

— Дай же мне сперва раздеться и прийти в себя!

Мориц еле дождался, пока она сменит высокие сапоги на тёплые носки, и снова принялся за свою историю. Но мама слушала невнимательно. Она взяла на руки Тима и зарылась носом в его шею, потом поцеловала Морица и папу и сказала:

— Я ужасно проголодалась. Давайте что-нибудь приготовим?

В кухне Мориц сел к старому деревянному столу и помогал резать морковку. Тим шлёпал ложкой по манной каше. Мама рассказывала про своего начальника. Он отчитал её при всех за то, что она хотела после Рождества взять несколько свободных дней.

— И теперь, — закончила она свой рассказ, — на ближайшие полгода он отменил нам все отпуска.

Папа посмотрел на неё с ужасом:

— Не может быть, — только и сказал он.

Мориц сглотнул. Они всей семьёй уже несколько месяцев предвкушали поездку на рождественские каникулы. Он хотел покататься с мамой на лыжах, а папа, который на лыжах стоять не умел, собирался кататься с Тимом на санках.

В отеле был бассейн, а на ужин каждый вечер можно было есть кайзершмаррн [1]. И теперь все мечты пойдут прахом? От разочарования на глазах у Морица выступили слёзы.

— Но это же подло! — воскликнул он. — Какой у тебя дурацкий, дурацкий начальник.

— Я знаю, — ответила мама.

— Но ты ведь обещала! — крикнул Мориц. От злости ему стало жарко.

— Может, перенесём всё на пасхальные каникулы? В конце концов, в марте тоже ещё лежит снег.

— Пасхальных каникул ждать целую вечность!

За ужином все сидели мрачнее тучи. Мориц ковырялся в своём салате и ещё раз пытался рассказать о прогулке по парку. Но мама таким тоном сказала «хм» и «ага», что охота рассказывать у него быстро пропала.

Когда мама повела Морица спать, она сказала:

— Мне очень жаль, радость моя. Мы непременно как-нибудь ещё покатаемся на лыжах. И я правда постараюсь найти другую работу. Но пока это не так легко. Безработных архитекторов слишком много.

Мориц кивнул, хотя думал о своём.

— Я так и не рассказал тебе про моё сочинение, — напомнил он.

— Завтра расскажешь, — ответила мама и поцеловала его.

Когда Мориц лежал в постели, он слышал, как мама и папа ссорились на кухне. Ругань становилась всё громче. В конце концов папа закричал:

— Да что с тобой говорить! — И Мориц услышал, как хлопнула входная дверь.

Он встал, тихонько выглянул в холл и прокрался в гостиную. Мама сидела в кресле, закрыв лицо ладонями. Её плечи тряслись.

— Мама, — окликнул он и подбежал к ней, — что случилось?

Мама подняла на него глаза, и Мориц увидел, что они покраснели от слёз.

— Папа в ярости, что мы никуда не сможем поехать, — сказала мама. — И я его хорошо понимаю.

Мориц погладил её по спине.

— Но всё равно он не должен был так на тебя кричать.

— Да, не должен был, — согласилась мама и вытерла глаза. Она взяла его за руку и повела обратно в постель. — Мы найдём выход, это точно, — сказала она.

И Мориц очень скоро уснул.

Разумеется, на следующее утро все снова спешили. Мориц быстро выскребал ложечкой йогурт, папа делал ему в школу бутерброд, мама кормила Тима. Всем было не до разговоров. Мориц заметил, что родители всё ещё злились друг на друга. Мама с папой и до этого часто ссорились, но в последнее время ссор стало ещё больше. А главное, они уже не мирились так быстро, как раньше.

Мориц попытался пару раз пошутить, но мама вообще не среагировала, а папа лишь криво усмехнулся.

Мориц испытал облегчение, только когда захлопнул за собой дверь и побежал в школу. Но едва он прибежал туда, прозвенел звонок, и он не успел рассказать Лили и Оле про паркового тигра.

Вторым уроком у них был немецкий язык. Но вместо того чтобы, как обычно, собрать тетради с домашним заданием, госпожа Майер сказала:

— Прежде чем забрать ваши сочинения, я хотела бы послушать три из них — и мы их обсудим. Мне очень интересно, что вы обнаружили в парке.