Два шага

   -- Этим не играют.

   Рядом положил он шагомер. Ванька на компас и не взглянул, а шагомер взял в руки, повертел и положил обратно.

   -- Штука настоящая, -- сказал он, как знаток.

   -- Надень его и носи, -- сказал Ганя.-- У тебя, Иван, шаг ровный. Я буду командовать на море, а на суше ты прокладывай путь, когда высадимся на остров.

   -- На Васильевский? -- спросил с интересом Митя.

   -- Чего там на Васильевский! -- перебил Ванька,-- туда на трамвае ездиют. С такой штукой можно и подальше.

   -- Хоть в Бразилию! -- выпалил Ганя.

   -- Чего ж, можно и в Бразилию,-- важно сказал Ванька.

   -- Так едем! -- закричал Ганя.

   -- На лодке? -- поинтересовался Митя.

   -- Уж там увидишь на чем, -- проворчал Ванька и глянул на Ганю.

   -- Товарищи! -- начал Ганя. -- Чур меня не выдавать. У меня есть план. Видали корабли на Невке против Тучкова моста? Нужно овладеть одним из них, когда там не будет людей.

   -- Шею намнут, чего доброго, -- сказал Митя.

   -- А ты уж и сдрефил! -- обрезал его Ванька.

   Ганя спрятал в карман компас и стал сворачивать карту.

   -- Ровно в полдень, -- объявил он, -- я снимаюсь в море. Кто со мной?

   -- Ну, что ж, -- сказал Ванька, -- пойти можно.

   Он поставил ногу на подоконник и стал прилаживать шагомер.

   -- Айда, ребята, бегим! -- пискнул Андрюшка, и кубарем с лестницы.

   Ганя и Ванька стали не спеша спускаться. За ними раздумчиво поплелся Митя.

3.

   Капитан Гарри и его команда вступили на Тучков мост. Впереди вышагивал Ванька с шагомером на ноге.

   15

   Дело шло к полудню; погода как нельзя более благоприятствовала отважным морякам.

   С моста вдали виднелось взморье. Оно, серебрясь полоской, манило к себе капитана Гарри. Мост гудел от съезжавших трамваев, лошадиных копыт и топота ног пешеходов.

   Ганя рассматривал финские лайбы. Из каких стран пришли эти суда? -- Дрова! Может, дальше есть те, что с красным деревом, с обезьянами и бочками ананасов.

   Подозрительная "пирога" на той стороне торговала гончарной посудой.

   -- Наверно, разбойники!-- сказал таинственно капитан своим новобранцам.

   -- Это и мамка говорит, что -- разбойники; подумать, 40 копеек за вон этакую плошку! -- сказал Андрюшка.

   На той стороне сразу стало тихо, когда после гулкого моста они повернули направо и пошли вдоль реки.

   Ветер дул с моря, река чуть волновалась, пахло золой, смолой, свежей щепой.

   Барки и баржи стояли на якорях и, как толстые борова терлись друг о дружку скрипучими боками, похрюкивая.

   -- Ну, где же корабль? -- спросил Митька.

   Капитан Гарри молчал, зорко всматриваясь в стоящие на якорях суда.

   -- Вот наша шхуна! -- сказал он уверенно.

   У берега стояла двухмачтовая лайба, слегка кивая носом на зыби.

   Два финна возились на палубе и что-то доставали из открытого трюма.

   С берега на лайбу шли мостки из гнилых досок.

   -- На этом корабле мы отплывем в океан! -- сказал капитан. -- Когда же вступим на палубу...

   -- Так дяденьки нам по шее, -- добавил Митя.

   Ганя ничего ему не ответил.

   -- Послушай,-- обратился он к Андрюшке,-- ты должен принести топор и гвозди! Марш!

   -- Ну, чего стоишь? -- Ванька,-- говорят, так иди!

   Андрюшка не знал, куда итти.

   -- Беги в больницу. Там у Антошки дворникова спросишь -- даст: он тебя знает.

   Ванька подтолкнул Андрюшку и сорвал с него шапку в залог, чтоб не сбежал.

   Сели за дрова в засаду.

   -- Топором канаты перерубим, -- говорил шопотом капитан Гарри. -- Главное -- смелость. Везде топор необходим. Не раз придется нам столкнуться с дикарями -- они на островах живут, которые встретятся нам по пути.

   -- Аккурат на Крестовском дикарей пропасть,-- сказал Митька.

   Гарри Бродан пропустил мимо ушей слова Митьки -- лишь презрительно пожал плечами.

   -- Во гвозди, -- сказал запыхавшийся Андрюшка, -- а топор непременно сейчас назад, -- и он протянул колун.

   На палубе уже не было финнов. Они спустились в трюм.

   -- Товарищи! Теперь пора за дело, смело! Все ли готовы? Вы еще неопытные новички, но смелость важнее всего. Помните, что для нас препятствий нет. Вот первое препятствие перед нами. Эти негодяи -- на нашем судне. Нужно заколотить трюм!

   "Ба-ах!" -- ударила пушка (12 часов!) -- трах-бум-бум -- отдалось по всем сторонам. Ганя, оборвав слово, вдруг крикнул: "пора!" и бросился к мосткам.

   Сзади по доскам затопала босыми ногами команда.

   Вдруг Ганя стал. Перед ним в мостках была дыра. Нужно было перешагнуть шага два, не больше. Внизу поблескивала черная вода.

   -- Идите вы вперед,-- скомандовал Ганя.

   Ванька, а за ним Андрюшка и Митька духом перемахнули через провал и пустились дальше к лайбе.

   Ганя отступил немного и тоже приготовился к прыжку. Но вместо прыжка он робко шагнул к краю и опять поглядел в воду.

   Черная. Журчит.

   Ганя отбежал назад шагов на десять -- взять разгон. Закусил губу, зажмурился и ринулся к пролому...

   Стал. Дыра еще далеко.

   Разбежался опять со всей силы. Теперь уж наверное!

   Раз--два -- три!! Стоп у самого края. Хорошо, что в воду не слетел.

   Больше Ганя уже не пробовал, а стоял как примерзший. С судна из-за борта торчали головы мальчишек.

   Ванька орал:

   -- Чего не идешь?

   -- Я сейчас... сейчас!

   Голова у Гани кружилась, в ноги вступила слабость -- как чужие.

   -- Вот сейчас башмак завяжу... развязался!

   Ганя нагнулся, колени дрожали.

   -- Шевелись живей! Чухонцы лезут! -- пискливо кричал Андрюшка.

   -- Погодите, -- дрожащим голосом отвечал Ганя, -- мне нужно... непременно нужно... это... как его?.. карандаш... записывать...

   -- Чего записывать?-- заорал Андрюшка,-- ты прыгнуть боишься! Вот что!

   -- Горе луковое! -- крикнул Митька.

   -- Капитан - шарлатан! Баба! -- гаркнул Ванька, и все трое полезли через борт на мостки.

   Из трюма на крик вылезли финны. Чуть Митьку за штаны не поймали.

   С гиком и свистом пролетели мальчишки мимо Гани. Андрюшка язык высунул, а Ванька в бок саданул.

   -- Бразилия -- мазилия! Тьфу!

4.

   -- Ты чего ж это лег?-- спросила Ганю мать.-- То воевал все, лежать не хотел, а теперь сам завалился.

   -- Голова! -- простонал Ганя.

   -- Ну, так и есть, простудился. Да реветь-то к чему?

   -- Очень болит!..-- всхлипнул Ганя.

   -- Сейчас же за доктором! -- заторопилась мать, -- за другим надо, ничего тот не понимает. Да и себе я простить не могу: больного с постели стащила.

   И она бросилась к телефону.

   -- Мама, не надо звонить, я не болен, я тебе все скажу!

   Ганя вскочил с постели.

   -- Понимаешь! -- закричал он сквозь слезы.-- Да ты ничего не понимаешь!.. ну вот. Всего как от меня до тебя, не больше. Вот как до того стула. Мы подбежали... Все прыгнули, а я один остался. Я самый главный... капитан... А они кричат: боишься, капитан-шарлатан. Больше никуда не пойду. Вот лягу и буду лежать хоть сто лет.

   Ганя заплакал в голос и стал рвать шнурки на башмаках.

   -- Да куда вы бегали?

   -- Мы в Бразилию хотели... Всего два шага!

   -- В Бразилию два шага?

   -- Да нет, -- сказал Ганя с сердцем,-- Андрюшка маленький и тот мог... А я -- два шага!..