Динка прощается с детством

аешь ты это?

- Я понимаю, у меня она тоже горит! Но только не это, мы уже не дети. Жук!

- Все равно, я должен отомстить и отомщу! - грозился Жук.

- Хорошо. Но знай, это против моей воли! Я не разрешаю тебе этого, и ты знаешь почему, - изо всех сил возражала Динка.

- Боишься? За Ефима боишься? А Иоськиного отца забыла? А студента, зарубленного в лесу?

- Я ничего не забыла и не забуду, Жук! - Динка положила руку на плечо товарища и, наклонившись, тихо прошептала: - Сделаем другое...

Жук оживился, два раза даже тихонько фыркнул в кулак и, слушая Динку, согласно кивал головой. Разговор их шел отрывистым шепотом, недоговоренными фразами.

- Иоську беречь как зеницу ока... Пузырь пусть не отходит от него... Револьверы возьми, проверь, не заржавели ли... Приму привяжу у околицы...

- Револьверы в порядке... Солдат нам все оружие перечистил... - Жук приблизил к Динке свое лицо с жарко горевшими глазами. - Когда?..

- Завтра... в полночь, - чуть слышно ответила Динка, и они расстались.

Глава пятьдесят шестая

РОВНО В ПОЛНОЧЬ

В ночном небе, как ветки гигантского дерева, шевелятся разорванные тучи, меж ними падающими искрами вспыхивают редкие звезды. Земля затихла, спит натруженное за день село.

В вишневых поредевших садах притаились белые хаты, за хатами желтеет коротко остриженное, убранное поле, за полем черной громадой встает лес. На просохшей за день проселочной дороге неровные, крепко выбитые колеи кружат по селу мимо покосившихся перелазов, мимо покрытых почерневшей соломой бедняцких хат, мимо тесовых ворот с железными засовами и высоких крылечек богатеев. У самой околицы на краю хозяйского поля с убранной пшеницей высится железная крыша над крепко сбитой семистенной хатой братьев Матюшкиных. Обнесенная крашеным зеленым забором с острыми кольями, она словно напоказ выставила на улицу три окна, задернутые белыми занавесками. В просторном дворе засыпанные зерном амбары, доверху забитые свежим сеном сараи и конюшни. Богатое хозяйство у Матюшкиных; в коровнике сонно жуют коровы. Заперев на засов широкие ворота, сами хозяева, Семен и Федор, каждый вечер обходят свой двор; сторожит его батрак Прошка, укладываясь на рваном армяке в хозяйском коровнике. По другой стороне улицы, напротив Матюшкиных, растет дом нового богатея - прежнего приказчика пана, Павлухи. Сквозь черноту ночи, словно девушка, в первый раз вышедшая на свидание, стыдливо выглядывает луна и, прячась за тучами, снова погружает во мрак спящее село...

Прошумит ночной ветерок, гавкнет спросонья привязанная собака, и снова тихо. В окнах хаты Матюшкиных, сквозь тканые занавеси, колеблется тонкий огонек зажженной в углу лампадки. Из старинной серебряной иконы, обложенной голубыми и белыми камушками, выглядывает строгий лик святителя. Желтый огонек, плавающий в масле, бросает отсвет на крашеные лавки, покрытый домашней скатертью стол, развешанные по бокам иконы, вышитые рушники с кружевами на концах. На хозяйской постели, под шелковым лоскутным одеялом,