Динка прощается с детством

это белибердой? - широко раскрывая глаза, спросила Динка.

- Но позвольте, позвольте... - заторопился пан. - Может быть, я не понял, в чем дело? Тут перечислены фамилии вдов и сирот, которые просят милостыню... А что, собственно, я должен делать, абсолютно не указано...

- Ну да... Это я виновата. Мне нужно было сразу сказать. Это солдатки, они просят дать им коров на выплату, они расплатятся с вами работой. У них дети, они голодуют, - залпом выпалила Динка.

- Они "голодуют" и просят дать им коров? Я понял! Я все понял, панночка, но это не ко мне! - свертывая бумагу и протягивая ее Динке, решительно сказал пан. - Все эти хозяйственные дела в ведении моего приказчика Павло.

- Павло? Вашего Павло? - Динка вскочила, платок упал с ее плеч. - Вы отсылаете меня к этому убийце? К этому гнусному негодяю? - задохнувшись от гнева и обиды, закричала она.

Пан, словно защищаясь, поднял руку и встал.

- Успокойтесь, панночка.

Но плотина была уже прорвана, и охваченная гневом Динка неслась вперед без удержу, без препоны.

- Я не успокоюсь, нет! - кричала она. - Это вы успокоились и держите около себя этого убийцу!

- Бог с вами, панночка. Кого вы называете убийцей? Павло - мой молочный брат, сын моей кормилицы, мы росли вместе... Я доверяю ему, как самому себе... - пробовал урезонить ее пан.

Но слова его вдруг наполнили Динку ужасом, она широко раскрыла глаза и невольно попятилась к двери.

- Так значит... это вы... вместе сговорились убить Маринку?.. - сраженная неожиданной догадкой, пробормотала она.

Холеное лицо пана побелело, он рванул ворот рубашки, на полу звякнула оторванная пуговица.

- Послушайте... Есть всему предел, - задыхаясь, сказал он. - Я не желаю больше слушать вас. И я удивляюсь, что вы, еще совсем девочка, можете предполагать такую подлость... в человеке, которого вы почти не знаете. Уйдите, прошу вас! - Он сел и, облокотившись на стол, закрыл рукой глаза.

Динка опомнилась, стихла.

- Я не хотела обидеть вас... - робко сказала она. - Я верю, что вы любили Маринку. Но тогда почему же вы не хотите знать правду?

- Какую правду? - не отрывая от лица руки, глухо спросил пан.

- Эту правду знает Ефим, знает все село, знает ее мать...

- Ее мать никого не винила в этой смерти. И вот здесь... - Пан указал на середину комнаты. - Вот здесь... над ее гробом, Павло поклялся мне, что он невиновен...

- Он солгал, клянусь вам! Все село знает, что он солгал! Но люди боятся, он угрожал матери Маринки, что сживет ее со света, если она скажет правду! Он угрожал и Ефиму, но Ефим честный человек, он пришел к вам, но вы не захотели его слушать.

- Вы ребенок. Вам многое не понять. Павло предан мне, как пес. Он бывает крут с людьми, у него много врагов...

- Но мать, родная мать! - снова прервала его Динка. - Она знает всё... Ведь прежде чем утопиться, Маринка прибежала к матери... Спросите ее еще раз, пан, выслушайте Ефима и прогоните от себя этого убийцу!

- Довольно, панночка... Мне больно