С утра и до вечера

Роговыми гребнями, расческами, туалетными щетками й

скребницами причесываются многие звери: симпатичный-

похожий на маленькую белочку зверек — лесная соня

сумчатый медведь коала, австралийская ехидна, ящер

панголин, даман, долгопят, гребнистые крысы, некоторые

полуобезьяны и даже летучие мыши. У летучих мышей

наружные пальцы на каждой лапке окаймлены жесткими

щетинками,— получается двусторонняя щеточка, которой они

расчесывают свою шерстку.

Самым, пожалуй, необычным по конструкции гребнем

причесывается «крылатый» зверек кагуан, который живет в

девственных лесах Индонезии. У него шесть нижних зубов-

резцов вывернуты наружу и торчат вершинами не вверх, как

другие зубы нижней челюсти, а прямо вперед. Каждый зуб

разделен продольными бороздками и имеет вид

миниатюрного гребешка.

Ни у кого в животном мире нет таких универсальных

зубов, как у кагуана. Он может ими не только соскабливать

нежную мякоть плодов, но и причесываться.

Днем кагуан висит где-нибудь на дереве, плотно

прижавшись к нему. Его шкура, припудренная зеленовато-желтым

порошком, совершенно незаметна на фоне древесной коры.

Этот порошок в изобилии выделяют особые

железы-«пудреницы» на его теле. Если притронуться к кагуану, то пальцы

станут желтыми. К вечеру кагуан оживает и начинает

приводить в порядок свою шкурку, причесываться, чиститься.

Затем, распустив «крылья» — кожаную перепонку между

задними и передними лапами,— точно большой бумажный

змей планирующим полетом перелетает с дерева на дерево

в поисках плодов и сочных листьев.

Кагуан много раз за ночь причесывается. Поэтому его

гребень быстро засаривается обрывками волос. Но кагуана

это не смущает. На кончике языка у него расположены

многочисленные роговые бугорки. Проводя языком

быстро-быстро по зубам, кагуан очищает свой гребень от волос.

Замечали ли вы, что у всех здоровых зверей зубы всегда

очень чистые? (У грызунов они кажутся темными лишь из-

за желтой эмали.) Как удается им без зубных врачей

содержать свои зубы в порядке?

На внутренней стороне щек и губ, а у некоторых и по

бокам языка есть небольшие бугорки. Это природная

«зубная щетка». Всякий раз, когда, например, собака открывает

или закрывает пасть, «зубные щеточки» скользят по зубам

вверх и вниз и очищают их. Зубы не портятся и всегда

чистые.

У детей человеческих, новорожденных, есть во рту такие

же зубные щеточки. Ребенок растет, и они исчезают.

Поэтому даже маленьким детям приходится покупать зубные

щетки в аптеке, а заодно и зубной порошок, чтобы лучше

очистить зубы. Ведь человек чистит зубы всего один-два

раза в день, а всякий зверь, пожалуй, сотни раз в час.

Гребешков, щеточек для зубов, скребниц, пудрениц и

мазей для волос и рогов — всего этого у зверей предостаточно.

Почему не тонут утки?

Как-то плыл я по украинской реке Ворскле и видел, как

купались две иволги: одна за другой, по очереди, срывались

с верхушки тополя и, круто планируя вниз, быстро

проносились над рекой, слегка окунаясь в воду. Всякий раз, когда

иволга скользила на раскинутых крыльях вниз к реке, к ней

со всех сторон со щебетом бросались ласточки, гнали прочь,

не давали купаться. Может быть, изгоняли чужаков с

территории своих купален, а может быть, просто так играли? Утро

было веселое и располагало к миру, а не к войне. Для нас

важно другое: и ласточки и иволги нуждаются в подобных

омовениях.

Всем птицам, чтобы перья хорошо служили и не

пропускали воду, необходима... вода.

И все птицы купаются каждый день.

Многим, чтобы намочить перья, достаточно утренней

росы ; воробьи, иволги, чайки, соколы сапсаны чуть окунаются

в воду на лету.

Настоящий праздник для птиц — мелкий, теплый дождь.

Ведь это прекрасный душ!

Птицы блаженно распушаются, полураскрывают крылья,

чтобы хорошенько промыть все перышки. Совы в такую

погоду, забыв обо всем, долго кружат в воздухе,

взъерошившись и распустив широким веером хвост.

Как ни странно, но и водяные птицы (которые из воды

почти не вылезают!), чтобы сохранить структуру пера, тоже

должны купаться. Плавая, они остаются сухими, у них лишь

слегка омываются снаружи перья на животе, а к

внутренним перьям и тем более к коже вода не проникает.

У нырковых уток, например, перьевой «водолазный ко-

стюм» устроен так хитро, что даже крылья укрыты в нем от

воды. Поэтому, когда утки ныряют — а ныряют они

постоянно! — крылья их не намокают, всегда сухие, и, вынырнув,

птица тут же может взлететь.

Впрочем, и у водоплавающих птиц, не умеющих нырять

(у гусей, лебедей и пеликанов), крылья все равно хорошо

защищены от воды в перьевых нишах на боках. Поэтому они,

особенно по утрам и в полуденные часы, устраивают так

называемые «игровые ныряния». Вы их много раз видели: вся

гусиная стая, громко шлепая крыльями, с гоготом «бежит»

по воде, поднимая фонтаны брызг. Такое коллективное

купание основательно промывает не только крылья, но и все

перья и кожу под ними, куда вода, хоть весь день гуси

будут «мокнуть» в ней, ни разу не попадет.

Утка, которая несколько дней не купалась, хотя и

смазывала все время перья, если ее сразу пустить в воду,

может... утонуть. Об этом хорошо знают охотники. А те из

них, которые этого не знают, рискуют испортить себе всю

охоту. И я осмелюсь дать им совет: не держите — в

квартире, в сарае или в ином другом месте — подсадную утку

долго без воды, дайте ей хотя бы таз с водой, чтобы она могла

смачивать перья. Иначе утонет на охоте и крякать будет

некому!

У известного немецкого дрессировщика Карла Гагенбека,

когда он только начинал свое дело и еще плохо знал птичьи

повадки, однажды утонули все купленные им дорогие утки.

Он пустил их в чан с водой, ненадолго отлучился, пришел —

видит: уток нет. Думал, украли, потом посмотрел: все утки

лежат на дне. Оказалось, что человек, у которого он их

купил, не давал уткам купаться. Перья их стали грязными,

слиплись, в воде быстро намокли, и птицы утонули.

Птицам важны не только омовения в воде, но и

обязательно в воде чистой, проточной.

До поры до времени природа успевала очищать реки от

грязи, которую люди сливали в них. Ведь вода, этот чудо-

минерал, сама себя умеет очищать. Но теперь природа не

справляется с мутными стоками, которыми города

наполняют реки планеты.

Даже в морях вода грязная. Каждые сутки все суда

мира выливают в море около четырнадцати тысяч тонн

мазута. А одна его тонна растекается тонкой пленкой по

двенадцати квадратным километрам поверхности моря! Давно

уже все моря и океаны сплошь покрылись бы радужной

«корочкой» — на это требуется всего семь лет! — если бы не

микроорганизмы, которые разлагают нефть.

Но и они теперь едва справляются с этой задачей: пять

миллионов тонн — столько нефти каждый год выливают

люди в океаны.

И каждый год погибает от нее около двухсот тысяч

морских птиц. Ничего не подозревая, садятся птицы на воду.

Нефть склеивает их перья, и птицы умирают.

Загрязнение воды несет гибель всему живому в воде и

на суше.

Напрасны будут усилия по охране природы, если все

люди всех стран энергично и сознательно не поведут борьбу

за чистоту воды.

Итак, с грязными перьями птицы ни летать, ни плавать