Нина и сила Абсинтиума

– Эдоардо Дель Гуроне оставил нам в наследство то, что берег пуще всего: свой меч, черную пешку и золотые монеты. Не беспокойтесь, мы будем заботливо хранить его дар.

Остальные ребята закивали в подтверждение слов друга.

И тут печальное ржание Тибериозо напомнило о том, что пришла пора прощаться.

Суматоха разбудила русскую няню, и она вышла из своей комнаты в халате, бигуди и припухшими от сна глазами.

– Что здесь опять происходит? - спросила она, испуганно глядя на белого коня.

– Люба, дорогая, на часах всего пять утра! Возвращайся в постель, - мягко улыбнулась ей Нина, стараясь не поворачиваться к няне раненой спиной.

– Нина, девочка моя, ты только что пришла? Где ты была так поздно? С тобой все в поря ке? - Люба оглядела девочку с головы до ног.

– Мы с Ческо... немного прогуляли коня, - ответила девочка, отводя взгляд.

– Прогуляли коня? Ты издеваешься надо мной? У Ческо в руках окровавленный меч! рассердилась Люба.

– Нет, правда... поверь мне, - попыталась успокоить ее Нина.

– Не морочь мне голову! Это все та же история с дворцом? Это вы помогли мэру с указом, в котором говорится, что с дворцом все в порядке?! - кипятилась няня.

– Мэр написал правду, с дворцом дейстельно все в порядке, - ускользнула от острых вопросов Нина.

– А конь? Он теперь все время будет находиться здесь? - Люба строго посмотрела на Тибериозо, золоченые копыта которого тонули в дорогом персидском ковре.

– Не переживайте, дорогая няня, наш Тибериозо ничего не сделает вашему ковру, - встааила слово Камостилла, доставая из пряжки пудреницу.

Люба покачала головой, с удивлением разгядывая наряд дамы, абсолютно не отвечающий современной моде.

– А где рыцарь в сверкающих доспехах? Разве он не придет забрать своего коня? - не отставала Люба.

– Все-то ты хочешь знать, дорогая Люба! - Рокси взяла ее под руку. - Но секреты потому и называются секретами, что их не принято открывать всем. И у нас с Ниной тоже есть свои секреты. Ты и профессору Мише все время задавала вопросы?

Русская няня поправила бигуди и, уставив на ребят указательный палец, сказала:

– Вы все - кучка безумцев! - Затем перевела взгляд на Рокси: - Только подумать, я еще защищала тебя перед твоей мамой, которая никак не могла взять в толк, почему ее дочь вот уже несколько дней не подает о себе вестей.

– 3а это я буду тебе благодарна вечно! - засмеялась девочка и чмокнула Любу в пухлую щеку.

– И Нина тоже должна быть мне благодарна! Я столько раз обманывала Веру и Джакомо!

– Они что, звонили? - спросила та испуганно.

– Да. Я сказала, что ты закопалась в учебниках и не можешь подойти. Они скоро снова позвонят, так что разговаривай с ними сама. Я не хочу больше водить их за нас. - Няня с упреком взглянула на Нину.

– Поговорю с большим удовольствием, - улыбнулась Нина и попыталась сменить тему: - А сейчас не дашь нам что-нибудь поесть? Я умираю с голоду.

– Мы все умираем! Так что, если ты приготовишь что-нибудь, мы все сметем в одну секунду и отправимся спать. - Фьоре сглотнула слюну, предвкушая Любины утренние сладости.

– Надо же, с утра пораньше!.. Еще солнце не встало... а они уже голодные, - проворчала себе под нос русская няня и, зашлепав тапками, направилась в кухню.

Ческо знаками показал друзьям, что Нине лучше будет пойти отдохнуть, и, поддерживая ее под локоть, повел к лестнице:

– Иди поспи. О Любе позаботимся мы.

– Ладно, а то я уже с ног валюсь. Вы не обидитесь, если я оставлю вас ненадолго? - спросила она друзей.

3а всех ответила Рокси:

– Иди, ты заслужила отдых. Это мы не покидали виллу.

– А когда ты отдохнешь, мы спокойно обсудим, как быть дальше. - Камостилла подошла к коню и погладила его по спине. - Наша с Тибериозо миссия в Венеции завершена, и нам пора отправляться в обратный путь: уже почти не осталось энергии на то, чтобы задерживаться тут.

– Нет, не покидайте нас! - Нина остановилась на ступеньке лестницы.

– У нас еще есть Джиролума. Она поможет вам побыть здесь еще немного.

– Обещаю, что, когда ты проснешься, мы еще будем здесь, - ответила благородная дама.

Нина послала воздушный поцелуй Рокси:

– Набирайся сил, подруга. Я хочу, чтобы в следующем путешествии ты была рядом.

– Не сомневайся, так и будет, — ответила та, подмигнув.

Нина поднялась по лестнице, сопровождаемая Красавчиком и Платоном, и закрыла за собой дверь.

Красавчик моментально захрапел, развалившись на прикроватном коврике, а Платон устроился, свернувшись клубком на подушке. Она положила мешочек с подарком Эдоардо на ночной столик, морщась от боли, сняла одежду и залезла под одеяло. Со слипающимися от усталости глазами погладила кольцо на пальце.

– Вечная любовь... да, вечная, - прошептала она, проваливаясь в сон.

И моментально перед внутренним взором замелькали видения сияющего в Секретузии Красного Сердца Этэрэи, сцен жестокой схватки с гарпией, гигантских тарантулов Каркона и крупных слез Тибериозо...

Неожиданно сном завладел кошмар: красный занавес будто тяжелое одеяло скрыл из глаз мелькающие кадры пережитого, дыхание девочки участилось, и в ушах зазвучала доносящаяся издалека заунывная музыка. Нина вздрогнула, испугавшись, что вот-вот появится Голос убеждения! «Но это невозможно... монаха без лица и тени больше не существует» , - подумала она во сне. И тут перед ней возникло бледное лицо Ливио.

«Я пришел в твой сон, потому что ты нуждаешься во мне. Я не могу оставить тебя в покое, - шептал он, используя технику Обольщения. - Я горю в магме Двери Каоса. Каркон обрек меня на вечное умирание за то, что я хотел быть с тобой. За то, что я полюбил тебя. - Языки пламени закружили Ливио, в широко раскрытых глазах которого читалось глубокое страдание. - Возьми меня за руку и забери в свою жизнь, моей у меня больше нет» , - умолял ее молодой призрак.

«Я не могу... Я не хочу. Уходи прочь из моего сна!» - боролась с искушением девочка Шестой Луны.

«Тогда хотя бы один поцелуй. Всего один! Ты ведь сама этого хочешь», - настаивал Ливио.

«Замолчи! - сжала кулаки Нина. - Ты Зло! И не нужен мне! Я люблю Ческо. Видишь это кольцо?»

«Настоящую любовь скрепляют не кольцами. Только твое сердце может подсказать верный путь. Спаси меня, прошу тебя!» - продолжал умолять юноша, протягивая к ней руки. Внутренне сопротивляясь, Нина протянула к нему руку и увидела, что в ней оказалась красная роза. Ты мой любимый цветок. Помни это. И забывай никогда!» - И Ливио растаял в дыму, оставив после себя сильный аромат розы.

Усилием воли Нина заставила себя проснуться. Открыла глаза и села, дрожа, вся в поту. Рядом встревоженно мяукал Платон, а у кровати со стоящими торчком ушами грозно рычал Красавчик. Нина повернула голову к ночному столику. На нем рядом с подарком рыцаря... лежала красная роза!

Нина потерла глаза:

– Этого не может быть! Откуда здесь роза? Ливио мертв!

Стук в дверь прогнал остатки кошмара. Вошла Люба, держа поднос с блюдом, полным только что испеченного печенья, и чашкой горячего шоколада.

– Завтрак готов. Перекуси и спи опять, - улыбнулась русская няня.

Из-за ее плеча выглянул Ческо.

– Да, поспи еще! И помни, что есть я! - сказал он, с любовью глядя на девочку.

Нина, не ответив, схватила розу со столика и спрятала ее под одеяло.

– Ешь, ты же сама говорила, что голодна. - Люба поставила блюдо на кровать.

– Мне хочется покоя... и тишины, - ответила Нина, все еще находящаяся под впечатлением от странного сна.

Люба покачала головой и вышла, оставив ребят одних. Ческо опустился на колени у кровати и протянул Нине необычное круглое красное печенье.

– Это что-то вкусное? - спросила девочка.

– Еще как! Это Пастилка Сладкая. Ее приготовили Додо и Фьоре. Они сказали, что если мы после всего, что пережили, хотим всегда быть вместе, то должны съесть ее.

– Из чего она? - Нина с подозрением оглядела Пастилку.