Нина и сила Абсинтиума

– Ребята, будьте осторожнее! — предупредил их Эдоардо.

Нина, следуя своей интуиции, cжала Талдом и слегка толкнула дверь Комнаты Планет. Та моментально открылась, и девочка встала на пороге. Сердце ее бешено билось. Ни Эдоардо, ни Ческо не предполагали, какая опасность поджидает девочку в этой комнате. Стоя под окном Изолятора, они прислушивались к голосам, доносящимся изнутри.

– Ванна Воскресительная полностью вернула ему здоровье. У него действительно сверхчеловеческая сила. Помоги мне принести в порядок сосуды И приборы, И отправимся спать. — Ческо узнал голос Вишиоло.

– Давай побыстрее закончим, а то я с ног валюсь от усталости. Хотя все равно не смогу уснуть. Как только закрою глаза, сразу начинаю думать о Барбессе. — Теперь это был голос Алвиза.

Оба карконианских слуги подошли к окну. Горб кривого хорошо просматривался в свете факела, горевшего в Изоляторе. А вот всклоченные и жесткие волосы юного андроида были частично скрыты грязной занавеской.

– Как мне хочется, чтобы вилла «Эспасия» взлетела на воздух, а Нина и все ее презренные дружки сгорели в пламени! —злобно процедил сквозь зубы Алвиз. Его ненависть была сильнее любой алхимической отравы.

– Успокойся! Князь скажет, что нам делать. Не стоит спешить. Я знаю, что ты горишь желанием отомстить за смерть Барбеесы, но кому ты теперь будешь мстить? Ливио-то сгорел в магме Двери Каоса. Она наказала его за тебя! - Подражая хозяину, Вишиоло сплюнул на пол.

– Убийца! Предатель! Она отомстила ему за то, что тот поддался чарам этой ведьмы из Джудекки! Ливио получил по заслугам! Нина тоже должна кончить тем же самым! - Алвиз оперся о подоконник и, сдвинув занавеску, посмотрел во двор.

Сиявшие в темноте двора глаза Тибериозо не заметил бы только слепой.

– Во дворе кто-то есть! - завопил андроид, пулей отскакивая от окна.

– Нас обнаружили! - Эдоардо выпрямился и подал Ческо знак быстро садиться на коня.

Дверь Изолятора распахнулась, и из нее выскочили Алвиз, за ним горбун.

– Негодяи! Вы набрались наглости явиться сюда после всего того, что сделали с князем? - Глаза Алвиза горели бешенством. Еще немного, и он бросился бы на рыцаря.

Эдоардо выхватил меч из ножей и направил его на Алвиза. Лезвие меча со свистом завибрировало, а двухвостый дракон на его золотом эфесе заискрился. Вишиоло замахал полами своего плаща, вереща как обезумевший, а затем схватил вилы, стоявшие у стены.

Ческо среагировал моментально, нажав на гоасиловые глаза своего Талдома. Языки пламени, выброшенного жезлом, лизнули штаны Алвиза, который бросился на Ческо, пытаясь сбить его с ног.

– Это ты сбросил в морскую пучину моего господина! - визжал он, брызгая слюной. - Ты покойник!

Увернувшись от взбесившегося андроида, Ческо кулаком ударил его прямо в искаженную злобой физиономию. Искусственная кожа Алвиза лопнула в нескольких местах, и нос андроида упал на землю.

Алвиз схватился руками за обезображенное лицо, зашатался и грохнулся, угодив спиной в окно, отчего стекла разлетелись мелкими осколками. Попытавшись подняться, он уцепился за оконную занавеску, но та под его весом оторвалась, и Алвиз рухнул в стеклянные осколки.

Вишиоло запустил вилами в рыцаря, но те лишь скользнули по блестящим доспехам. Тибериозо прибавил света в глазах и ослепил злодея, который попятился и, споткнувшись, упал прямо на воющего от боли Алвиза.

Конь поднял передние ноги и со всей силы обрушил их на тела двух несчастных. После такого удара они не могли пошевелить даже пальцем.

Ческо обернулся.

– Нина, где ты? - прозвучал его крик в полумраке двора.

Эдоардо показал концом меча на дверь Комнаты Планет:

– Она вошла туда. И рискует попасть в лапы Каркона, который, если верить этим двоим, выжил.

Со всех ног оба бросились к двери, но она вдруг с грохотом захлопнулась перед самым их носом. Они прислушались: из-за двери не доносилось ни звука.

Ческо принялся бить кулаками в дверь:

– Открой, Нина!.. Открой, это мы!.. Нина, ответь!

Девочка Шестой Луны не могла слышать его криков. Она словно окаменела, забыв обо всем на свете, захваченная зрелищем ослепительного сияния Двери Каоса. Огонь вечного Зла отражался в ее широко распахнутых глазах.

Она попыталась защититься рукой от нестерпимого жара магмы, бешеной спиралью крутящейся внутри раскаленной арки.

– Невероятно! Неужели Какрон действительно сделал ее копию? - пробормотала девочка, не отрывая восхищенного взгляда от этого адского видения. Внезапно она подумала о Ливио, и все внутри ее сжалось, а дыхание комом встало в горле.

– Стоп! Он мертв, и нечего больше о нем думать! Моя задача уничтожить Каркона и найти последнюю цифру Золотого Числа, - проговорила она и погладила подаренное Ческо кольцо. Делая это, Нина заметила, что звезда на ладони сильно увеличилась в размерах. «Какая она черная и огромная! - подумала девочка, озираясь в поисках источника опасности, подняла голову к пяти планетам, вращающимся на тросах из Тензиума. - В комнате сконцентрирован весь бесконечный ужас, созданный Карконом. Вселенная Тьмы напрямую связана с этими дьявольскими устройствами».

Она вспомнила о пытке Ческо огненными браслетами, и ярость, охватившая ее, была так же велика, как ненависть, которую она испытывала к князю.

И тут из глубины комнаты послышался хриплый, дьявольский голос, который она слишком хорошо знала:

– Явилась заплатить по своим грехам?

Нина вздрогнула, губы ее сжались, но глаз она не закрыла.

Жар, исходящий от Двери Каоса, усилился, раскаленным воздухом было невозможно дышать, но Магистр Магикум чувствовал себя в этой атмосфере очень уютно. Он вышел из-за арки. Его обычный фиолетовый плащ волочился па грязному полу, покрытому светящимися водорослями, в которых тонули ноги князя с длинными ногтями, казавшимися скорее самыми настоящими когтями.

– Выжил! Стало быть, ты спасся в своем Таинственном Море, — выговорила Нина, не сводя с когтей глаз.

Каркон сделал еще пару шагов, и его физиономия предстала во всем своем отвратительном уродстве. Рот был черен и искривлен, морщины и раны бороздили зеленоватую кожу. Налитые кровью глаза напоминали миниатюрные Двери Каоса.

– Глупая соплячка! Неужели действительно поверила, что я могу погибнуть в одном из моих любимых миров? Я обязян своим спасением чудесным светящимся водорослям. Они выделяют много кислорода, который помог мне не утонуть! С помощью маленьких пузырьков воздуха на их листьях я мог дышать до тех пор, пока не восстановил силы настолько, чтобы выплыть и вернуться сюда! В мой дворец! — Каркон оглушительно захохотал.

– Тебя спасли водоросли?! — прошептала она в изумлении.

– Но и ты меня удивила. Я уж и не думал, что снова тебя увижу. Видимо, Небытие не хочет принимать тебя! Придется использовать магму. Так ты сможешь догнать Ливио! Твою тайную любовь. А тебе известно, что он еще и убийца? Он самым жестоким образом убил преданную мне Барбессу! — Князь покрутил в руках Пандемон Морталис. Его острие сверкало, алмазная игла была готова поразить Нину.

Известие о том, что Ливио убил Барбессу, потрясло Нину: поцеловавший ее молодой призрак, кажется, и правда намеревался уничтожить карконианский мир, чтобы создать новый, для них двоих.

– Тебе уже пора бы привыкнуть к поражениям - засмеялась она в лицо Каркону. — Если уж Ливио предал тебя, значит, ты не способен управлять даже своими сообщниками. А вот я преданна Алхимии Света и своему деду и буду им преданна всегда. С помощью Абсинтиума я уничтожила Келено! Уже трое твоих каменных Воинов рассыпались в прах от моей алхимии! Тебе этого мало?

– Ты использовала Абсинтиум? Браво! Молодец! Но я, к твоему сведению, не становлюсь слабее, несмотря на предателей и потерю нескольких помощников! - усмехнулся князь, запахивая плащ. - У меня хватит сил, чтобы помешать тебе уничтожить безграничную мощь Двери Каоса. Разрушение Всего скоро произойдет, и я установлю во Вселенной господство славной Эры Тьмы! Думаешь, для меня большая проблема проникнуть в Секретузию? Уж если такое удалось Ливио, то я без труда смогу вернуть себе цифры, которые ты у меня отняла, и разбить вдребезги новую Демиургию!