Проверка (СИ)

- Мы едем к своей сестре, - ответила раздосадованная своей промашкой девочка. - Если хотите только поговорить, тогда садитесь. Я отвечу на ваши вопросы, но с условием, что вы ответите на мои.

- Я не собираюсь вас ловить и возвращать в Вардаг, - сказал он, садясь на один из трех стульев. - Клянусь в этом богиней. Да, сообщать о вас тоже никому не буду. Нас не волнует свара жрецов соседей с их королем.

- Хоть бы представились, - сказала Настя, - или это необязательно?

- Старший десятка боевых жрецов братства Вард Дагман, - не вставая, поклонился он.

- Значит, вас не волнует наша свара? - спросила девочка. - И очень зря! Жрецы не ограничились нашим отцом, сейчас они занялись графами, в первую очередь столичными. Я родилась не в Вардаге, и у меня на родине есть поговорка, что аппетит приходит во время еды. Смысл ясен?

- Хотите сказать, что они не ограничатся графами? - озабочено спросил Вард.

- Не знаю, - ответила Настя. - У одного из братств военная сила, а у другого золото, причем братство Нурия не только в Вардаге, но и в других королевствах, его жрецы есть и у вас! Сливаться они не хотят, а делиться не будут. Сейчас они опьянены властью и пытаются ее укрепить. Наше уничтожение тоже в числе первых задач. Невеста вашего принца и наша сестра - тоже одна из их целей.

- Они уже должны были успеть пожениться, - заметил Вард.

- Это что-то меняет? - спросила девочка. - Старший жрец боевого братства Вильяр Замир перед своей смертью так мне и сказал, что никого из королевского семейства в живых не оставят. Я не думаю, что он мне врал. Подумайте сами и поймете, что у них для этого есть все основания.

- Мы не позволим, - сказал помрачневший жрец. - Такое покушение может сказаться на наших отношениях с королем.

- Вы всего лишь десятник, и это ваше личное мнение. Я точно знаю, что за головой сестры уже посланы жрецы. Нами они занимались по пути в Омгар. Кстати, вы что-то говорили о тех, кто нас ищет. Кто это?

- Наемники, - ответил Вард. - Те, о ком вы говорили, раздали авансы и обещали щедрый расчет. Так что теперь для вас опасен любой наемник.

- Спасибо за то, что предупредили, - поблагодарила Настя. - У вас все вопросы? Тогда один есть у меня. Вы едете в столицу?

- Поеду, как только закончится дождь и немного подсохнет грязь. Неохота мучить коня и мучиться самому.

- Тогда вам пока не нужна сила, - сказала девочка и отдала команду браслету. - Что вы на меня так уставились, Вард? Я не собираюсь вас убивать или как-то вам вредить, а силу забрала из предосторожности. Посидите здесь пару дней, пока подсохнет дорога, за это время все восстановится.

- Убийца магов? - хрипло спросил он.

- Ну какой же он убийца, Вард? - спросила Настя, показывая браслет. - Я даже вас не убила, хотя не испытываю к жрецам ничего, кроме ненависти или неприязни. Даже отбор сил - это не основная его задача.

- Я же вам поклялся!

- Зато я вам никем не клялась, - улыбнулась девочка. - Можете на меня обижаться, но я не верю жреческим клятвам и не могу рисковать. Мы уедем месить грязь, а вы здесь будете восстанавливаться. В результате никто не пострадает, а мне пригодится ваша сила. Я неплохой маг, Вард, но только с браслетом, своей силы у меня немного. Вы не хотели мне помогать, но помогли. Может быть, когда-нибудь я вам тоже помогу.

- Непривычно быть без силы, - прислушиваясь к себе, сказал он. - Ладно, надеюсь, меня здесь никто не убьет.

- Вы и без магии страшный боец, - польстила ему Настя. - Что-то долго не несут обед. Не из-за вас?

- Я приказал слуге подождать, - признался Вард, - но я не ожидал, что затянется разговор. Сейчас вам все принесут. Когда уедете?

- Не знаю, - ответила девочка. - В дождь точно не уедем, но и ждать, пока будет сохнуть тракт, мы не можем. Если дожди затянутся, он вообще не высохнет. Уже середина осени.

Он ушел, и через пару минут слуга принес поднос с их обедом.

- Вкусно! - доедая мясо с овощами, сказала Лисса. - Каша уже надоела, а Илья больше ничего не умеет готовить. Почему мы раньше от всех прятались и спали на шишках, а сейчас никого не боимся? Это из-за дождя?

- Забрались под крышу из-за тебя и нашего мага, - вздохнула Настя. - Остальные бы этот дождь пережили. Надеюсь, что нам эта ночевка в кроватях не выйдет боком.

- Из-за жреца? - спросила малышка. - Так он же вроде не сердится.

- Он напуган и рассержен, просто старается это скрыть, - объяснила девочка. - Жрецы очень самолюбивы, а я его обыграла, как мальчишку. Сейчас он нам не должен вредить, а позже может отыграться. Ладно, что сделано, то сделано, а встреча оказалась полезной.

"Почти удвоили запас силы, - довольно сказал Раш, - но завтра отсюда нужно уезжать, даже если будет идти дождь. Дело не в жреце, а в других посетителях. Вы здесь очень уязвимы".

"Пройдена почти половина пути, - добавил паладин. - Сейчас хорошая погода будет редкостью, поэтому нужно торопиться. Скоро должно быть много деревень, в них и нужно ночевать".

"Как я устала играть крутую принцессу, - пожаловалась им Настя. - Вот сейчас рвусь в Омгар к Ларре. Ну предупрежу я ее, но король и без моего предупреждения должен понимать, что ей грозит опасность. Найти и перебить жрецов? Так пришлют других".

"Не загадывай надолго, - назидательно сказал Лор. - Уже неоднократно могла убедиться в том, какая цена таким планам. Что-нибудь изменится, и все их можно выбрасывать. А тебе не нужно ломать себе голову, как защитить сестер, для этого есть король. Ты же должна в первую очередь заняться собой. Когда была последняя тренировка с мечом? Что молчишь, нечего сказать? А знания по магии, которые он тебе сбросил? Что с ними?"

"Кое-что вспоминается, но пока очень немного, - ответила девочка. - И совершенно не было возможности чем-нибудь заниматься".

"Вот и займись, - сказал Раш. - Сейчас у тебя такая возможность есть. Только поосторожней с силой, иначе придется строить новый трактир".

Весь этот день Настя потратила на изучение записанных в голову знаний. Заклинания вспоминались целиком, а вот теория магии всплывала в памяти небольшими, не связанными между собой фрагментами, поэтому пользы от нее не было никакой. По ее просьбе Дирам часто спускался в трапезный зал следить за посетителями, но ничего важного не сообщил. Были две компании, но они заглянули в трактир только поесть и согреться, останавливаться на ночлег никто из них не стал. Ночь прошла спокойно, и все хорошо отдохнули. Утром пришлось прибегнуть к магии, чтобы им на кухне нарубили свежего мяса, с которым Илья убежал в конюшню кормить Зверя. Потом хорошо позавтракали сами, расплатились с хозяином и выехали на тракт. Сверху не капало, но было холодно, пасмурно и сыро. Тракт полностью не высох, но большой грязи не было. В полдень миновали то, что здесь называли границей, и очутились в Сомском королевстве. До Зарска в тот день не доехали, заночевав на лесной поляне. Кратковременный, но сильный ночной дождь не промочил шатер и не помешал выспаться, но животные намокли.

- Надо делать им укрытия, а то потеряем, - сказал утром шевалье. - Зверю ничего не будет от холодных дождей, а лошадям они на пользу не пойдут. Добираться еще долго.

- Из-за этого Зверя и придется делать объезды, - сердито сказал недовольный сыростью Мардус. - Если бы не он, могли бы ехать в карете.

- И первый же жрец или маг раскусил бы мои иллюзии, - возразила Настя. - Объедем Зарск, а потом посмотрим.

Город объезжали два дня, заночевав в деревне. Дождь прекратился, но по-прежнему было холодно и сыро. На проселочных дорогах грязи было меньше, чем на тракте, а когда последнюю часть пути шли по редколесью, ее не было совсем. В деревне денежных гостей приняли с распростертыми объятиями без всякой магии. Ее пришлось применить только в конюшне к животным и их хозяевам, чтобы они не обращали внимания на Зверя. Следующим был совсем небольшой город Фараз. Возле него почти не было деревень, а лес стоял такой, что нечего было и думать пройти по нему с лошадьми.