Проверка (СИ)

Настя вышла из зала, махнула рукой отдавшим ей честь гвардейцам и пошла в сторону комнат Бошара. За поворотом коридора ее ждали.

- Ваше высочество не уделит мне немного своего времени? - с улыбкой спросил ее старший жрец. - Вас нам представил король, позвольте теперь представиться и мне. Старший жрец боевого братства богини Вильяр Замир.

- Только немного, - разрешила девочка. - У меня учеба.

- Не скажете, кто вы? - перестав улыбаться, спросил он. - В зале стены глушат магию, но здесь я прекрасно чувствую ваш пояс. Раз он на этом ребенке, значит, его тело стало вашим. Странный выбор, который дает несколько лишних лет жизни, но сильно сокращает возможности. Не объясните, с чем он связан? Не с тем ли, что жрица вошла в королевскую семью?

- Вы вольны думать все, что вам будет угодно, Вильяр, - ответила она, - только я не жрица. Пояс на мне действительно есть, но у меня с ее владелицей договор. Она помогает мне, а я, когда придет время, помогу ей.

- Не очень-то ваш разговор похож на речь ребенка, - с сомнением сказал он. - Я бы вам дал не тринадцать, а все двадцать лет.

- Мне тринадцать с половиной, - сказала Настя, - а разговор зависит от круга интересов и запаса слов. Если девочку не интересует ничего, кроме кукол и вышивания - это одно, а если она прочитала сотни книг...

- Вы правы, - согласился он. - Не скажете, где вы могли прочитать сотни книг? Не поделилась ли с вами памятью жрица? Говорят, что они это когда-то умели.

- С какой стати мне с вами откровенничать? - спросила девочка. - Не пойму, в чем моя выгода.

- У меня к вам предложение, - не отвечая на ее вопрос, сказал Вильяр. - Отдайте нам пояс, а мы в ответ готовы оказать встречные услуги. Последний такой пояс был у старшей жрицы Вардага. Богиня еще делится с жрицами своей силой, но уже не дает им своих вещей. Мы заинтересованы в том, чтобы больше не было и этого пояса.

- Я вам пока не скажу ни да, ни нет, - ответила она. - Мне нужно подумать.

- Думайте, - кивнул он, - только не слишком долго! Прощайте!

Жрец поклонился, повернулся и быстро пошел по коридору.

"Ого! - подумала Настя. - А ведь это угроза! Что-то не так с этим поясом. Схожу к магу, а потом буду раскручивать Эллу".

Маг, как и думала девочка, после обеда отдыхал в своих комнатах. Ей открыл слуга, который сбегал в спальню сообщить хозяину, что пришла гостья.

- Садитесь, Настя, - сказал Бошар, входя в гостиную. - На моего слугу можете не обращать внимания: он мне абсолютно предан и не проболтается, даже если его станут резать на куски. Вы ко мне пришли с вопросами? Надеюсь, не о жрецах?

- Не надейтесь, - ответила она. - Мне нужно разобраться. Да помню я, что вы говорили, дело в том, что теперь их заинтересовала я.

- Рассказывайте! - потребовал он. - Пока не скажете, какие у вас дела с жрецами, я не буду о них говорить.

- Да не собираюсь я от вас ничего скрывать, - пожав плечами, сказала Настя.

Ее рассказ о разговоре с жрецом длился всего пару минут.

- Понятно, - кивнул маг. - Я постараюсь ответить на вопросы, только сначала расскажите о вашей религии. Я должен понять, что для вас бог, иначе будет трудно объяснить...

- Для меня он ничто, потому что я в него никогда не верила, - ответила девочка. - Для верующих бог - это тот, кто создал всю Вселенную и их самих. Я не разбираюсь в религии, даже в христианской, но расскажу все, что смогу вспомнить.

Ее куцых знаний хватило минут на десять рассказа. Бошар слушал с интересом, но под конец сказал, что все это, с его точки зрения, ерунда.

- Когда богиня жила с людьми, она время от времени с ними общалась, это потом потеряла к нам интерес. Те, с кем она делилась своими знаниями, записывали каждое ее слово. Все наши знания о своем мире и о Вселенной - от нее. Эти книги объявлены священными и доступны каждому. Советую их почитать, узнаете много нового. Так вот, богиня отрицает существование Создателя. Вселенную никто не создавал, она существовала всегда и будет существовать вечно, время от времени меняя свою суть. Она бесконечно многообразна и не имеет границ - как может кто-то такое создать? Богиня говорила, что ни одно существо не создаст вещь более сложную, чем оно само.

- У нас люди создают очень сложные вещи! - возразила Настя.

- Люди, а не один человек. И наверняка они это делают не сами, а с помощью своих машин. Но пусть существовал бог, более сложный, чем вся Вселенная. Не скажете, зачем ему создавать что-то еще?

- А к чему этот разговор? - спросила девочка. - Какое он имеет отношение к жрецам?

- Имеет, хоть и не прямое, - ответил Бошар. - Извините, я немного отвлекся. Давайте перейдем от вашего всемогущего бога к нашей богине. В отличие от него, она реально существует, что уже не требует веры. Зачем верить, если знаешь? Но наша богиня никогда не утверждала, что обладает всемогуществом. Она требовала подчинения, но не восхваления, жизни по ее правилам, но не молитвы. Она так и говорила, что ей не нужны людские молитвы, что она их просто не слушает. Я думаю, что она запредельно сильный маг, а природа силы такова, что ее гораздо проще направить на разрушение, а не на созидание. Ей было нетрудно уничтожить в нашем мире всю жизнь, а вот заставить людей жить по своей воле она одна не могла. Так и появились жрецы и жрицы. Она дала им цель и подарила каждому частицу своей силы. Прошли сотни лет, все народы приняли законы великой Вероны и стали по ним жить. И жрецы оказались ненужными! Зачем они, если богине не нужны молитвы, и каждый согрешивший наказывает себя сам?

- Как сам? - растерялась она. - Как такое может быть?

- У вас может и не быть, а у нас именно так, - усмехнулся Бошар. - Богиня не просто дала нам законы, она нас изменила. Даже в тех, кто не имеет никаких магических способностей, горит огонь магии. Пока человек творит зло, не нарушая заповедей богини, ему все сходит с рук. Так уж устроены люди, что многие не могут обойтись без подлостей и борьбы за власть, и даже боги ничего не могут с этим сделать, не изменив нас самих. Но они этого делать не хотят, объясняя тем, что мы должны менять себя сами. Впрочем, я опять отклонился от вашего вопроса. Богиня не стала отбирать силу у своих бывших слуг. То ли она их пожалела, то ли ей это уже было безразлично, но жрецы остались, а дела у них больше не было. Прошли столетия, и бывшие слуги богини занялись тем, чем обычно занимаются люди, - борьбой за власть. У нас они пока не замахиваются на королевскую власть, но жриц уже изгнали или уничтожили.

- Я не поняла! - потерла лоб Настя. - В чем основа их силы?

- В природе людей, - ответил маг. - Богиня отвергала молитву, но люди многие тысячи лет молят ее о помощи и несут подношения храмам. Кто из людей читает ее откровения? Таких единицы, а остальные слушают то, что говорят жрецы.

- И Верона это терпит?

- Похоже, что великой Вероне до нас уже давно нет дела, - криво усмехнулся Бошар. - Да и раньше она мало вмешивалась в дела людей, если те не нарушали ее планов.

- И чем все это, по-вашему, кончится?

- Жрецы должны или слить все братства в одно, чего не хотят многие из них, или сойтись в драке, после которой останется кто-то один. А потом многое будет зависеть от того, кто возьмет вверх, король или жрецы. Подобное происходит не только в нашем королевстве, но и у ближних соседей. За дальних не скажу, но наш мир, в отличие от вашего, очень однообразен. Один тип людей, одна религия и одни и те же у всех законы жизни.

- Что мне посоветуете делать? - спросила Настя. - У меня не получится долго игнорировать жрецов, а Эллу я им не отдам!

- Я бы быстрее подобрал ей тело, - посоветовал Бошар. - Помощников у вас здесь будет предостаточно, так что обойдетесь и без ее подсказок. А жрецам так и скажете, что выполнили договор. Вызовете гнев, но отпадут причины вас преследовать.

- Наверное, я так и сделаю, - согласилась девочка. - Бошар, мне нужен еще один совет. Так получается, что мне все время везет...