Тайна золотого орла, или Дима Томин и лавровый венок

Дима, еле успел пригнуться, чтобы не быть искусанным, шипящими ветками. Затем, быстро перепрыгнул на следующий булыжник. Краем глаза, глянул на Андрюшу. Тот, словно эквилибрист, ловко скакал по змеиным головам. В другой ситуации это напоминало бы забавные гимнастические упражнения, но в данной ситуации было не до шуток.

Путники медленно продвигались, перепрыгивая с одной головы на другую и уклоняясь от змеевидных веток. Спасало только то, что змеи не поднимались, пока не ступишь на голову, иначе, пройти по этой "каменке" было бы невозможно. Наяда плыла впереди и постоянно оглядывалась.

Через несколько метров, перед друзьями оказался большой булыжник, похожий на заржавевший канализационный люк, только больших размеров. Когда ребята подошли вплотную, люк зашевелился, начал медленно подниматься и взметнулся вверх пятиметровой коброй. Змея широко раскрыла пасть, сверкнув саблевидными зубами. Глаза злобно заблестели. Из пасти вырвался раздвоенный язык, внушительных размеров. Друзей обдало зловонным дыханием. Аккуратные светлые чешуйки на животе слегка зашевелились при дыхании.

Змея приготовилась к прыжку. Все замерли. Но, русалка, молниеносно метнула в чудовище сноп огня. Кобра мгновенно обуглилась и посыпалась на "мостовую".

От падения обугленных остатков, поднялось с десяток змей. Наяда и их "успокоила" огнём. А ребятам пришлось прыгать в стороны. Дима высоко подпрыгивал в этом "смертельном" танце. Футболка прилипла к спине. По лицу, ручьями лился пот.

Вдруг, одна змея впилась зубами в Димину ногу. Острая боль пронзила тело. В глазах потемнело. Мышцы стали коченеть. Томин начал терять контроль над собой.

— Держись! — зазвучал мелодичный голос, и в следующее мгновение теплая рука схватила его за руку, а другая рука приложилась к ране.

Дима, сразу, почувствовал облегчение. Боль ушла. Мышцам вернулась гибкость. Наяда стала помогать "укушенному" прыгать, держа за руку.

Преодолев, несколько десятков метров, друзья увидели "булыжник" ещё более внушительных размеров. Кровь похолодела в жилах. Сердце, казалось, остановилось. "Вот она, Смерть!" — мелькнуло в голове "невообразимого мечтателя". Всё тело обмякло, но в следующую секунду Наяда сильно дёрнула за руку.

Не дожидаясь появления чудовищной змеи, прыгнули с разбегу. Но в момент прыжка змея стала высовываться. Гигантская голова поднималась медленно, но с ускорением.

У Димы опорная левая нога, и не успел он правой приземлиться, как об неё ударил новый поднимающийся череп. Изменив траекторию полёта, "эквилибрист" полетел на "землю", но к великому счастью за последней змеёй оказался уклон.

Упав на правый бок, кубарем покатился вниз по чему-то мягкому. Докатившись до самого низу, вскочил на ноги, не чувствуя боли. "Слава, Богу! "Булыжников" больше нет".

Под ногами и во всю ширину дороги валялись какие-то вермишелеподобные предметы. Множество этих предметов осталось на одежде.

Не успел Дима их рассмотреть, как предметы зашевелились, заползли под одежду и больно впились в кожу. "Сирый путник" почувствовал острую боль во всем теле и услышал сладковатый запах собственной крови. Горячая волна ужаса, смешанная с отвращением и тошнотой охватила его.

Вся дорога зашевелилась белыми червями. Дима стал стряхивать паразитов, быстро пританцовывая на месте. Но "живых вермишелин" оказалось слишком много. Черви жрали его живьём. Тело превратилось в сплошную рану. С ладоней обильно закапала кровь. Учуяв свежую кровь, новые полчища белых вампиров ринулись на "нашего путешественника". Томин почувствовал, что теряет сознание.

Но тут, подоспела Наяда, за ней спотыкался Андрюша. Русалка быстро провела руками вдоль Диминого тела. Черви осыпались, как шелуха, раны мгновенно затянулись. Дима почувствовал сильное облегчение. Сознание вернулось, силы восстановились.

Затем девушка наставила руки на дорогу. Туда полился яркий свет и, словно мощный напор воды, смыл всех червей к обочине. Взору наших путников предстала серая лента дороги, почти прямолинейно убегающая вдаль.

"Искатели приключений", почти бегом, двинулись дальше, подгоняемые страхом и ощущением постоянной опасности. Русалка по-прежнему плыла между ними. Как ей удавалось плыть по воздуху, оставалось загадкой. А воздух сделался менее густым и дышать стало легче. Очищенная от червей, дорога напоминала утоптанную просёлочную тропу, что позволяло двигаться быстро.

Вскоре, с обеих сторон пути возникли чешуйчатые своды, натягивающиеся, как паруса на ветру, и увенчатые огромными гибкими шеями с исполинскими клыкастыми мордами, напоминающие древних ископаемых ящеров, только без глаз, и "ростущие" из одного длиннющего туловища, словно фонари вдоль дороги.

Головы постоянно двигались, наклонялись и пытались схватить ребят. Но, друзья делали невероятные прыжки и уклоны, уворачиваясь от слепых монстров. Иногда, за одним беглецом, устремлялось сразу две головы. Головы сталкивались. Раздавался сильный грохот.

Дима не переставал удивляться своим, неизвестно откуда взявшимся легкоатлетическим способностям. Он легко совершал прыжки по три, по пять метров, я иногда делал сальто во время прыжка.

С невероятными усилиями удалось пройти "чешуйчатые своды" и вот друзья спустились на широкую тропу бледно-красного цвета. Почва под ногами стала скользкой, упругой и подвижной. Нога плохо фиксировалась, пришлось идти осторожно, иногда приседая и помогая руками. Скорость движения снизилась. Русалка по прежнему крепко держала товарищей за руки.

Цвет неба изменился. Из фаянцево-голубого оно превратилось в багрово-красное и стало напоминать фантастический рассвет, только полоска белого света находилась не в определённом месте, а по всему горизонту, образуя замкнутое, размытое кольцо. Прямо, марсианский пейзаж.

По бокам тропы в симметричном порядке возвышались огромные, хорошо отполированные копьевидные скалы, напоминающие чудовищные клыки.

Вскоре, ухабистый шлях пошёл немного под уклон и стала видна гигантская воронка, зиявшая на пути бездонной чернотой.

Подойдя к воронке, ребята начали осторожно её обходить. Здесь гулял сильный ветер и шёл пар. В атмосфере чувствовалось большое количество углекислого газа, стоял запах испорченых продуктов. Воздух попеременно то входил, то выходил из воронки.

"Наверное это вулкан" — подумалТомин, — "Но какой-то странный".

Обойдя воронку, дорога сделалась ребристой и начала подниматься вверх. Странная догадка возникла у Димы. "Тонкие заострённые скалы — клыки, скользкий трап — язык, ребристая дорога — нёбо, гуляющий туда-сюда ветер — дыхание. Мы в пасти у неимоверного чудовища. А Наяда молчит. Знает и молчит. Значит не хочет пугать. А вот Андрюша, похоже, ничего не заметил. Бредёт и тупо смотрит под ноги".

Вскоре трап круто потянулся вверх. Ребристость напоминала большие ступени, скользкие, но вполне проходимые. На вершине гордо возвышались две совершенно круглые, остроконечные, цилиндрические скалы, слегка закругленные к дороге и абсолютно симметричные.

Ребята почти карабкались. Ноги скользили. Русалка по прежнему неумолимо тянула вперёд. Как ей удавалось плыть по воздуху, оставалось загадкой.

Ещё немного и подножье симметричных скал. Уже приоткрылась величественная панорама, раскинувшаяся внизу. Что-то непостижимо прекрасное переливалось всеми цветами радуги, только тёмными оттенками.

Вдруг скалы стали медленно надвигаться. В спину ударила струя горячего воздуха. Дима оглянулся. Скалы на противоположной стороне так-же угрожающе двигались, грозя сомкнуться. Послышался жуткий рев. Заложило уши. Исполинское чудовище очнулось, невообразимая пасть начала закрываться.

Наяда в последний раз сильно рванула, чуть не вырвав мальчикам руки. Хруснули запястья, все вместе сорвались с отвесной скалы.