Темные игры – 2 (сборник)

Квартира Фокса У. Балдера, пять часов спустя

Когда в замке скрежетнул ключ, а затем по паркету зацокали каблуки, спецагент Балдер неподвижно сжался в комок у стены.

Закрыв глаза, считал знакомые шаги: цок… цок… цок…

Пора! Он распрямился со скоростью атакующей кобры. Батарея затрещала, но выдержала. Наручники лязгнули, но тоже выдержали. Скрюченные пальцы спецагента не достали совсем чуть-чуть до горла женщины, стоявшей на середине комнаты. Балдер уже не помнил, как ее зовут. Но знал точно — он ненавидит ее давно и упорно. И убьет при первой возможности…

— Бедняга… — сочувственно протянула Смалли. — Досталось тебе… А с наручниками и батареей ты хорошо придумал, просто здорово…

Она говорила тихо, монотонно — а сама осторожно, бочком приближалась к напарнику, пряча за спиной готовый к инъекции шприц…

Балдер зарычал от бессильной злобы. И вновь попытался достать до горла ненавистной женщины.

Но у Смалли всегда была отличная реакция. Спецагент почувствовал, как что-то его кольнуло в предплечье, — и секунду спустя провалился в черную пустоту.

Штаб-квартира ФБР, медицинская лаборатория. Глубокая ночь

В лаборатории было тихо и пустынно. Смалли еще раз задумчиво просматривала кучу лежавших на столе документов: распечатки, выданные мудреными медицинскими приборами, рентгеноснимки, бланки с результатами анализов…

Балдер, ничего во всем этом не понимавший, рассеянно листал «Плейбой». В медицинских вопросах он полностью доверял напарнице.

Закончив с картинками, спецагент принялся за кроссворд — быстро, почти не задумываясь, вписывал слова в клеточки.

Смалли закончила изучение, глубоко вздохнула.

— Даже не знаю, Балдер, что тебе сказать…

— Не знаешь? Ну тогда скажи-ка мне извращение из девяти букв… Первая «и», пятая — «ф».

— Иксофилия… — машинально подсказала Смалли.

— Подходит! Вот что значит медицинское образование…

— Балдер… Я даже не знаю, как начать…

— Начни уж как-нибудь, — беззаботно откликнулся спецагент. Его самочувствие трудами Смалли значительно улучшилось, соответственно пошло в гору и настроение. — Интересный какой журнальчик… Надо бы подписаться.

— М-да… — протянула Смалли. — Раньше тебя больше интересовали фотографии летучих тарелок… Похоже, я достигла лишь частичного успеха.

— Мелочи, Смалли… Ты — гений медицины и чародейка психоанализа. Всё в порядке. Мне теперь совершенно не хочется схватить тебя за горло. И Джулию тоже не хочется… схватить… за что-нибудь…

Юная практикантка, кстати, исчезла из виду сразу после того, как рассталась со спецагентом в опустевшем кабинете лже-стоматологов. Смалли помчалась на квартиру Балдера, прочитав лежавшую на рабочем столе записку Джулии… Правда, час назад от девушки пришла «эсемеска»: ИДУ ПО СЛЕДУ. МЯСОРУБКА.

— Так что я в прежней боевой форме, — продолжал Балдер. — Разве что покурить немного тянет… Не страшно, пара сигарет в день не повредит.

Смалли вновь глубоко вздохнула.

— Всё не так просто, Балдер… Совершенно чуждые твоей психике желания никуда не исчезли. Просто у тебя в крови бродит сейчас сложный коктейль из психоделиков, подавляющий их. Пара часов без инъекции — и ты снова станешь неадекватен. Даже опасен.

Смалли опять вздохнула — в третий раз.

— Сделаешь еще инъекцию, что за проблема?

— Слишком долго так продолжаться не может. Если не устранить причину, необходимая доза будет расти и расти, возникнет химическая зависимость организма…

— Ты не способна устранить причину? Не верю!

— Рада, что ты столь высокого мнения о моих скромных способностях… — Смалли испустила уже два глубоких вздоха подряд. — Однако это я устранить не могу… В твоей крови я не обнаружила никаких остатков психотропной дряни. А регрессивный гипноз не выявил никаких следов враждебной суггестии… Все гораздо хуже…

— Да что же ты такое раскопала?! Говори уж!

Напарница долго молчала. Потом набрала побольше воздуха в легкие и выпалила:

— БАЛДЕР!!! У ТЕБЯ НЕТ МОЗГА!!!

Спецагент опешил, на мгновение лишившись дара речи. Затем сказал медленно и печально:

— Вот уж не ждал от тебя такого… Совсем не время для низкопробных шуточек…

Но Смалли, сообщив самое страшное, заговорила холодно и деловито:

— Смотри сам. Вот результаты ЭЭГ. Смотри, смотри…

Спецагент недоуменно повертел в руках распечатку.

— Ничего я в этом не понимаю… Похоже на пустые линейки для записи нот…

— То-то и оно… Альфа-ритмов нет… Бета-ритмов нет… Ничего нет! ВООБЩЕ НИЧЕГО!!! Ни малейших признаков мозговой деятельности.

— Отдай в ремонт энцефалограф… — посоветовал Балдер. — С медицинской техникой и не такое случается… Помнишь байку про отвертку в голове — на самом деле валявшуюся в корпусе рентгеноаппарата?

— Если бы всё так просто… Я ведь тоже поначалу заподозрила поломку. И тут же сделала ЭЭГ себе… Взгляни. Всё на месте, всё как положено…

Балдер с сомнением почесал затылок. Затем постучал согнутым пальцем по темени. Звук раздался ничуть не гулче обычного. Потом спецагент хлопнул себя ладонью по лбу.

— Как я мог позабыть! День Дураков! Но, Смалли, — уже изрядно за полночь, уже второе апреля… Тебе не кажется, что розыгрыш затянулся?

Там же. Позже

Неизвестно, что в конце концов убедило Балдера: абсолютно серьезное лицо напарницы, или последовательно выдвигаемые ею аргументы…

Но когда дело дошло до рентгенограмм черепа спецагента, непробиваемый скептицизм Балдера дал первую трещину.

— Ну хорошо… Допустим, в порядке бреда… Но как ты объяснишь, что я думаю, двигаюсь… Разговариваю тут с тобой на такие дебильные темы? Если там у меня (агент постучал пальцем по рентгеновскому снимку), как ты утверждаешь, некая однородная масса, совершенно ничего общего с мозгом не имеющая? И что это за масса, кстати?

— Я не уверена… Но, по-моему, силикон. Без трепанации точнее не определить…

— И думать не смей! Трепанация… Скажешь тоже… Но ты не ответила на первый вопрос.

— Не знаю… Есть лишь гипотеза… Посмотри. — Смалли тоже указала на снимок. — Вот твой мозжечок — вполне нормального вида и пребывающий на своем законном месте… А вот рядом с ним… Подумай — этот овальный силуэт ничего тебе не напоминает?