Кровавая работа

– Миссис Корделл, я вовсе не хочу сказать, что у этой женщины и вашего мужа были какие-то отношения. Я хочу сказать, что где-то, как-то, при каких-то обстоятельствах ваш муж и эта женщина встретились на пути убийце. Об этой связи я и говорю. О связи между жертвами и убийцей. Вполне возможно, что ваш муж и другие жертвы попадались ему на глаза в разных местах. Я хочу соединить все эти «точки», поэтому и показал вам фотографию. Вы уверены, что не знаете эту женщину?

– Уверена.

– А у вашего мужа могли быть причины, чтобы за несколько недель до убийства побывать в Канога-Парке?

– Что-то я не слышала об этом.

– А какие-то связи с газетой «Лос-Анджелес Таймз» у него были? Скажем точнее, он мог ездить по каким-то делам в печатный цех в Четсворте?

И опять отрицательный ответ.

– У Джеймса были какие-нибудь проблемы на работе? Ну, что-то, о чем бы он захотел рассказать репортерам?

– Например? – все еще не понимала Амелия.

– Ну я не знаю.

– Эта женщина была репортером?

– Нет, но она работала в репортерском отделе. Возможно, их пути с убийцей пересеклись там?

– Ну-у, в этом я сильно сомневаюсь. Если бы Джимми что-то беспокоило, он бы в первую очередь рассказал об этом мне. Он всегда так поступал.

Последующие пятнадцать минут Маккалеб расспрашивал миссис Корделл о том, как проходил рабочий день ее мужа, чем он занимался за несколько недель до смерти. Маккалеб исписал три страницы, но понимал, что толку в этом мало. Похоже, Джеймс Корделл очень много работал, а все свободное время проводил с семьей. За несколько недель до своей трагической смерти он работал исключительно на секциях акведука в центральной части штата, и его жена сомневалась, что он мог очутиться на юге. Она не думала, что он собирался появиться в Долине или других частях города до Рождества. Маккалеб захлопнул свой блокнот.

– Спасибо за уделенное мне время, миссис Корделл. И последнее, о чем я хотел вас спросить: не пропало ли что-то из вещей вашего мужа?

– Вещей? Каких вещей? – вмиг разволновавшись, спросила несчастная женщина.

Вскоре Амелия Корделл вела Терри к машине мужа. Они уже обсудили все, что касалось его одежды и ювелирных изделий. Ничего не исчезло, заверила она Терри, как это подтверждала и камера у банкомата. Оставалось осмотреть «сабербан».

– Никто с тех пор в машину не садился? – спросил Маккалеб, открывая дверцу.

– Я сама пригнала его домой от Управления шерифа. Это был первый и последний раз, когда я вела эту громадину. Джимми покупал ее исключительно для работы. Он говорил, что, если мы начнем использовать этот грузовичок в личных целях, он не сможет списать никакие поломки. Да и вообще, я бы не стала водить эту машину, потому что она для меня слишком высокая, каждый раз мне приходилось бы с трудом подниматься в кабину и выбираться обратно.

Кивнув, Маккалеб, сгорбившись, влез в грузовичок, открыв дверь со стороны водителя. Заднее сиденье было разложено; вся площадка для грузов была занята оборудованием для обзора местности, тут же валялся складной столик, разные инструменты. Маккалеб сразу же исключил их как возможные улики: это было просто оборудование, не имевшее персонального значения.

Терри сосредоточился на кабине машины. Слой дорожной пыли покрывал все. Похоже, Корделл ездил по пустыне с опущенными стеклами. Сунув палец в один из карманов двери, Терри обнаружил, что он набит квитанциями со станций техобслуживания, там же лежала маленькая записная книжка, в которой Корделл отмечал километраж, даты и места назначения. Полистав записную книжку, Маккалеб отметил про себя, что о поездках в Вест-Вэли, в частности в Четсворт или Канога-Парк, не было ни одной пометки. Похоже, у Амелии были точные сведения относительно передвижений своего мужа.

Маккалеб опустил козырек над водительским креслом и увидел сзади две карты. Он развернул их на капоте и просмотрел сверху донизу. На одной карте были указаны все бензозаправки в Центральной Калифорнии, другая карта представляла собой обзор акведуков и ведущих к ним дорог. Маккалеб пристально вгляделся, не делал ли Корделл на картах каких-то особых пометок, но ни ничего не нашел. Сложив карты, он положил их обратно.

Потом он сел на водительское сиденье и огляделся. Взглянув в зеркало заднего вида, он спросил Амелию, не висело ли на нем каких-нибудь безделушек. Она ответила, что ничего такого не припоминает.

После этого Терри осмотрел переднюю панель и бардачок. Там он нашел много разных бумажек и несколько аудиокассет, а также набор ручек и механических карандашей вместе с распечатанным почтовым пакетом. Кор-деллу нравилась музыка кантри. Все лежало на своих местах, и, похоже, ничего не исчезло. По крайней мере, Терри в голову больше ничего не приходило.

– Может быть, какая-то ручка или карандаш ему были особенно дороги? – спросил без особой надежды Терри. – Я имею в виду, чей-то подарок, что-то в этом роде?

– Что-то я ничего такого не припоминаю, – ответила Амелия.

Маккалеб стянул широкую резинку с почтового пакета и просмотрел все конверты. Это была сплошь обычная канцелярская рутина – приглашения на разные собрания, отчеты по работе на акведуке, особенно с тех участков, которые было поручено проверить Корделлу. Маккалеб снова надел на пакет резинку и сунул его в бардачок. Амелия Корделл наблюдала за ним, не произнося ни слова.

В открытом ящичке между сиденьями лежали пейджер и солнечные очки. Корделл возвращался домой поздно вечером, поэтому понятно, почему очки так и остались на месте. А вот пейджер?

– Миссис Корделл, вы не знаете, почему пейджер вашего мужа лежит здесь? Как так вышло, что он не был надет на ремне?

Подумав мгновение, жена Корделла сказала:

– Обычно, когда он отправлялся в дальние рейсы, он не надевал его на пояс, говорил, что тот мешает ему. Давит на почки. Несколько раз Джимми вообще забывал о нем. Ну, знаете, оставлял в машине и пропускал все сообщения по работе. Вот почему он здесь.

Маккалеб смущенно почесал в затылке, и в этот момент пассажирская дверца неожиданно распахнулась и в кабину заглянул Бадди Локридж.

– Что случилось? – спросил Терри.

Маккалебу пришлось прищуриться, глядя на приятеля, потому что из-за плеча Локриджа солнце било ему прямо в глаза.

– Я уже почти закончил, Бад. Почему бы тебе не подождать меня в машине?

– Потому что я всю задницу отсидел, ужасно больно. – Он взглянул на Амелию. – Извините, мадам.

Маккалеб разозлился, что Бадди вмешался в его работу, но ему все же пришлось представить его жене Кордел-ла в качестве своего помощника.

– Так что вы тут ищете? – без всяких вступлений спросил Бадди.

– Мы? Я ищу то, чего здесь нет. Слушай, подождал бы ты меня в машине.

– Что-то такое, что могли забрать. Понятно.

Он опустил козырек для пассажира. Маккалеб уже посмотрел там, но ничего не нашел.

– Ну всё, Бадди. Почему бы тебе… Локридж прервал его:

– А что лежало вон там, фотография? – он ткнул пальцем в угол передней панели. Терри проследил за его пальцем, но ничего не увидел.

– О чем ты толкуешь? – сердито спросил он.

– Да вон же. Видишь, как лежит пыль? Там явно что-то лежало, зуб даю. Может, он держал там пропуск на парковку, пока тот ему был нужен.

Маккалеб посмотрел снова и опять ничего не увидел такого, о чем говорил Бад. Но когда он передвинулся вправо и наклонился, а потом повернул голову к панели, то все увидел.

Да, он все увидел.

На окошке спидометра и других приборов лежал толстый слой пыли. Но на одной стороне пластиковой панели был виден четко очерченный квадрат, где пыли было совсем мало. Что-то находилось на этом месте совсем недавно. Маккалеб неожиданно понял, как ему повезло. Сам он, скорее всего, так и не заметил бы этого. Квадрат было видно, только когда на него смотрели с места пассажира и только в косых лучах заходящего солнца.

– Миссис Корделл, – обратился к женщине Макка-леб. – Вы не могли бы обойти машину и поглядеть вот сюда через другую дверцу?