Кровавая работа

Маккалеб ждал. Бадди уступил даме место, чтобы она смогла рассмотреть пыльный квадрат на пластике. Он был примерно десять-одиннадцать сантиметров в ширину и сантиметров семь в высоту.

– Ваш муж держал здесь вашу семейную фотографию с детьми? – спросил он.

Амелия как-то развела руками:

– Извините, но я правда не знаю. У него были наши фотографии, но куда он их ставил, где держал, я не представляю. Я никогда не водила этот грузовик. Мы всегда ездили на «караване», даже если совсем недалеко. Говорю вам, мне тяжело взбираться на эту громадину.

Маккалеб никак не прокомментировал ее слова.

– А вы не знаете кого-нибудь, с кем он часто работал, с кем вместе обедал, ну, какого-нибудь коллегу, кто мог знать, что там было?

Возвращаясь по скоростной трассе из Антилопьей долины обратно в город, они миновали, казалось бы, нескончаемый поток машин, едущих впритык в противоположную сторону. Те, кто жил за городом, возвращались домой, а те, кто собирался провести выходные на природе, множили их число. Маккалеб едва замечал дорожную сутолоку. Он сидел на своем месте, глубоко задумавшись. Он и Локриджа слушал вполуха, пока тот не обратился к нему снова.

– Извини, что ты сказал? – пробормотал Терри.

– Я сказал, похоже, я здорово помог тебе, углядев эту штуку, – с гордостью произнес Бад.

– Помог, Бадди. Это точно. Возможно, я так и не заметил бы этот мало запыленный квадрат. И все-таки я хочу, чтобы ты оставался в автомобиле. Ни за что другое я тебе не плачу. Только за вождение.

И Маккалеб в воздухе нарисовал силуэт машины.

– Ну-у, это понятно. Но ты бы до сих пор мог там торчать, отыскивая сам не зная что.

– Теперь об этом сложно говорить, – не совсем согласился Терри.

– Значит, ты не хочешь мне сказать, что ты там нашел?

– Ничего, Бадди. Я ничего не нашел.

Однако на этот раз он откровенно солгал. Амелия Кор-делл пригласила его в дом и позволила позвонить в контору, где до недавнего времени работал ее муж. Бадди он отослал обратно в машину. Маккалеб позвонил бывшему начальнику Корделла, который сообщил имена и телефоны людей, работавших с Джеймсом на акведуке в начале января. Затем Маккалеб позвонил на секцию акведука под названием «Одинокая сосна» и переговорил с Мэгги Мейсон, еще одним начальником Корделла. Мей-сон сообщила Терри, что два раза обедала вместе с Кор-деллом за неделю до его убийства. Оба раза машину вел Корделл.

Решив не ходить вокруг да около, Маккалеб сразу спросил, не заметила ли Мейсон предмета личного характера на приборной доске «сабербана». Не колеблясь ни секунды, женщина ответила, что там была фотография семьи Корделла. Мейсон сказала, что она даже наклонилась к снимку, чтобы всех рассмотреть получше. Она вспомнила даже о том, что две маленькие дочки Джеймса сидели на коленях у матери.

Пока они возвращались домой, Маккалеб испытывал смешанное чувство страха и возбуждения, нараставших с каждым мгновением. Где-то у кого-то была серьга Глории Торрес и семейная фотография Джеймса Корделла. Теперь Маккалеб знал, что Зло, ответственное за оба эти убийства, воплотилось в человеческом существе, которое убивало не ради денег и не из страха, а также не для того, чтобы за что-то отомстить своим жертвам. Это зло выходило за пределы всего перечисленного. Убийца убивал ради удовольствия и исполнения собственных запредельных желаний, которые изнутри сжигали его мозг подобно страшному вирусу.

Зло окружает нас повсюду. Маккалеб знал это гораздо лучше других. Но он также знал, что противостоять Ужасу, думая, что это нечто из потустороннего мира, нельзя. Это всегда человек из плоти и крови, он живет и дышит, но одновременно это – зверь, на которого надо охотиться, которого необходимо уничтожить. Теперь Маккалеб знал это наверняка. И вдруг он почувствовал, что сердце в его груди вздрогнуло от ярости и жуткой радости.

Утренний туман был таким густым, что его можно было осязать, словно нежное прикосновение руки к шее под волосами. Маккалеб поднялся раньше семи, так что успел сходить в прачечную в гавани и загрузить сразу несколько машин, чтобы выстирать все накопившееся грязное белье. Потом он принялся драить свой катер, чтобы к приходу гостей все блестело. Но пока он этим занимался, Терри понял, что ему сложно целиком сосредоточиться на домашних хлопотах.

Накануне вечером он говорил с Джей Уинстон по телефону. Когда он сказал, что из грузовичка пропала семейная фотография Корделла, Джей со скрипом согласилась, что, вероятно, Маккалеб действительно вышел на новый виток расследования. Через час она перезвонила, сообщив, что на понедельник на восемь утра было назначено собрание в Звездном Центре. Там будет она, капитан и несколько следователей из Управления шерифа. Ну и конечно, Арранго с Уолтерсом. Так же как и Мэгги Гриффин из ФБР. Гриффин была агентом, занявшим место Маккалеба в Программе по поимке особо опасных преступников в отделе убийств в Лос-Анджелесе. Терри знал только, что эта женщина пользуется хорошей репутацией.

Это была дилемма. Во-первых, в понедельник утром Маккалеба вывернут наизнанку, прежде чем поверить в его новую теорию. Большинство из присутствующих на собрании в Звездном Центре в его выкладки уже не верят. А он, вместо того чтобы подготовиться к этому важнейшему событию, просмотреть еще раз некоторые материалы, – он отправляется на мол рыбачить с женщиной и маленьким мальчиком. Все это плохо соответствовало его отношению к делу, и в данный момент Маккалеб сидел, задумавшись, не отменить ли ему визит Грасиэ-лы и Реймонда. Продумав все еще раз, Терри решил, что ничего отменять не будет. Разумеется, ему надо было обсудить новости с Грасиэлой, но главной причиной было то, что ему просто хотелось побыть с ней. Именно поэтому его профессиональный долг боролся с его желаниями, результатом чего была излишняя нервозность и двойное чувство вины: во-первых, потому, что он отодвигал расследование в сторону, и, во-вторых, потому, что он желал женщину, которая обратилась к нему за помощью.

Покончив со стиркой и общей уборкой своего «дома», Терри отправился в торговый центр гавани. Там он купил все, что было нужно для ужина. Потом в магазине морепродуктов он набрал креветок и кальмаров, а также приобрел небольшой спиннинг, который он решил подарить Реймонду. Вернувшись на катер, он положил спиннинг в одно из специальных углублений в борту, а всех креветок и кальмаров опустил в закрытой корзинке прямо в воду. После этого он убрал все лишнее с камбуза.

Покончив с подготовкой к приему гостей, он увидел, что уже десять утра. Внимательно осмотрев парковку и не увидев там машину Грасиэлы, Терри решил пойти к Лок-риджу и узнать, каковы его планы на понедельник. Но для начала он подошел к воротам на пристани и убедился, что они открыты, чтобы его гости смогли без помех подойти к его катеру. После этого Терри отправился к Лок-риджу.

Придерживаясь негласного правила, принятого в гавани, Маккалеб не стал спускаться в шлюпку Локриджа. Вместо этого он позвал Локриджа и остался ждать снаружи. Главный люк лодки был открыт, поэтому Терри решил, что Бадди уже проснулся и находится где-то поблизости. Через минуту всклокоченная шевелюра Бадди, а затем и его помятое лицо высунулись из люка. Маккалеб понял, что почти всю ночь Бад пьянствовал.

– Хо-хо, Терри!

– Хо-хо. Ты как, ничего?

– Отлично, как всегда. А что случилось, разве мы едем куда сегодня?

– Нет, сегодня не едем. А вот рано утром в понедельник ты мне будешь нужен. Сможешь отвезти меня в Звездный Центр? Это я к тому, что встать нам надо будет раньше семи.

Бадди, задумавшись, почесывал в затылке, видимо, вспоминая свой «рабочий план» на понедельник, затем утвердительно мотнул головой.

– Идет, – сказал Бад.

– А вести машину ты сможешь? Я хочу сказать. Бадди с укоризной поглядел на своего соседа.

– Конечно смогу, – произнес он, делая ударение на слове «конечно». – А что там будет, в этом Звездном Центре?