Невиновен

Когда дверь наконец отворилась, в комнату вошла женщина – детектив в штатском. Маленького роста – не более пяти футов одного дюйма, а вес фунтов сто десять. Вся в поту. Такое впечатление, словно только вышла из парилки. Блузка липнет к груди. Под мышками темные полукружья от пота. Лицо блестит. К поясу прикреплена кобура с пистолетом, в руках – коричневая папка.

– Детектив Лорен Мьюз, – представилась она.

Шустро они работают, ничего не скажешь. Имя показалось Сингл знакомым. Кажется, именно Лорен Мьюз допрашивала сегодня Мэтта.

– Сингл Шейкер, – произнесла она.

– Да, знаю. У меня к вам несколько вопросов.

– А я не желаю сейчас на них отвечать.

– Почему?

– Я работаю частным детективом.

– И кто же ваш клиент?

– Не имею права сообщать.

– Такой привилегии, как клиент частного детектива, не существует.

– Я законы знаю.

– И что?

– Да то, что в данный момент на ваши вопросы предпочитаю не отвечать.

Лорен выложила папку на стол, но открывать не стала.

– Так вы отказываетесь сотрудничать с представителем окружной прокураторы?

– Ничего подобного.

– Тогда, пожалуйста, ответьте на мой вопрос. Кто ваш клиент?

Сингл откинулась на спинку стула. Вытянула длинные ноги.

– Вы что, в болото упали?

– О, постойте, я поняла. Это потому, что я вся мокрая? Может, авторучку достать? На тот случай, если вы захотите написать какой-нибудь свой новый перл?

– Нет необходимости. – Сингл указала на камеру. – Она все записывает. Можете потом просмотреть пленку.

– Она не включена.

– Нет?

– Если бы я хотела записать, попросила бы вас подписать вот эту бумагу.

– А в комнате для наблюдений кто-нибудь есть?

Лорен пожала плечами и проигнорировала вопрос.

– Неужели вам не интересно, как самочувствие мистера Хантера?

Сингл не попалась на этот крючок.

– Вот что я вам скажу. Я не буду задавать вопросы, если вы не станете спрашивать.

– Не думаю.

– Послушайте, детектив… Мьюз, если не ошибаюсь?

– Да.

– О чем тут вообще говорить? Просто драка. Такие случаются в отеле по три раза на неделе.

– Однако, – возразила Лорен, – это заставило вас выхватить пистолет и угрожать портье.

– Я спешила подняться наверх, прежде чем схватка примет опасный характер.

– Но откуда вы узнали?

– О чем?

– О том, что на пятом этаже драка. Вы же сидели на улице, в машине. Как вы догадались, что кому-то грозит опасность?

– На сегодня хватит.

– Нет, Сингл, не хватит.

Их глаза встретились. И Сингл не понравилось то, что она увидела. Лорен выдвинула стул.

– Последние полчаса я провела на лестничной площадке отеля «Говард Джонсон». Там нет кондиционеров и духота, как в бане. Поэтому так и выгляжу.

– О чем вы? Не понимаю.

– Это была не просто драка, Сингл.

Сингл не сводила глаз с папки.

– Что это у вас?

Лорен высыпала на стол содержимое. Фотографии. Сингл вздохнула, взяла одну и похолодела.

– Полагаю, вы узнаете этого человека?

Сингл не сводила взгляда с двух снимков. На одном крупным планом простреленная голова мужчины. В покойном она узнала Чарлза Тэлли. Лицо – сплошное кровавое месиво. На другой фотографии он же во весь рост. И тут было видно, что тело Тэлли распростерлось на металлических ступенях.

– Что с ним произошло?

– Два выстрела в голову.

– Господи!

– Ну что, теперь станете говорить, Сингл?

– Мне ничего не известно.

– Его зовут Чарлз Тэлли.

– Господи! – повторила Сингл.

Она судорожно пыталась сообразить, что произошло. Тэлли убит, это ясно. Но как, кем? Ведь он первым напал на Мэтта.

Лорен убрала снимки в папку. Скрестила руки на груди, подалась вперед.

– Знаю, что вы работаете на Мэтта Хантера. Перед тем как направиться в отель, вы с ним встретились у вас в офисе. И время было позднее, во всяком случае, для обычной беседы. Что вы с ним обсуждали?

Сингл отрицательно покачала головой.

– Вы убили этого человека, мисс Шейкер?

– Что? Разумеется, нет!

– Может, мистер Хантер убил?

– Нет.

– Откуда такая уверенность?

– Простите?

– Я ведь не говорила вам, когда именно его убили. – Лорен вскинула голову. – Так откуда вам знать, что Хантер непричастен к этому преступлению?

Сингл глубоко вздохнула. Лорен не сводила с нее глаз.

– Как насчет детектива в отставке Макса Дэрроу?

– Кого? – Сингл удивленно округлила глаза, хотя прекрасно помнила, что Мэтт называл это имя. Просил ее проверить этого человека.

– Еще один покойник. Вы убили его? Или Хантер?

– Я не представляю, о чем… – Сингл умолкла. – Я… мне надо выйти отсюда.

– Нет, Сингл.

– Вы хотите предъявить мне официальное обвинение?

– Да. Вы угрожали человеку заряженным пистолетом.

Сингл изо всех сил старалась сохранять спокойствие.

– Новость не первой свежести.

– Да, но вы должны сознавать: вас теперь отсюда не выпустят. Задержат на ночь, а завтра выдвинут официальное обвинение. Мы используем все законные средства для привлечения вас к суду. В оптимальном случае можете потерять лицензию. А лично я уверена, что и без тюремного срока не обойдется.

Сингл молчала.

– Кто напал сегодня на мистера Хантера?

– Почему бы вам не спросить его самого?

– Обязательно спрошу. Потому как – и это любопытный факт – рядом с трупом мистера Тэлли мы нашли электрошокер и медный кастет. А на кастете – свежую кровь. – Лорен придвинулась ближе. – Проведем тест ДНК, и как вы полагаете, чья кровь это окажется?

В дверь постучали. Лорен Мьюз пристально смотрела на Сингл, затем подошла и открыла. На пороге стоял высокий полицейский, эскортировавший Сингл в здание суда. В руках у него был мобильный телефон.

– Это ее, – сказал он и кивнул в сторону Сингл.

Та вопросительно взглянула на Лорен. Ее лицо не выражало ничего. Сингл взяла телефон, поднесла к уху.

– Алло?

– Можешь развязать язык.

Ее босс, Малкольм Сиуард.

– Но дело очень деликатное и…

– Я сейчас у компьютера, – перебил он. – Номер дела?

– Номер пока не присвоен.

– Что?

– При всем уважении, сэр, мне не совсем удобно говорить при представителях исполнительной власти.

Сиуард вздохнул.

– Попробуй догадаться, кто мне звонил, Сингл. Кто мог позвонить мне домой в три часа ночи.

– Мистер Сиуард…

– Хотя нет, не надо, молчи. Сам скажу. Сейчас три часа ночи, черт побери, и я слишком стар и устал для этих игр! Эд Штейнберг. Мне звонил Эд Штейнберг собственной персоной. Ты знаешь, кто он?

– Да.

– Эд Штейнберг – прокурор округа Эссекс.

– Да.

– К тому же мой друг уже двадцать восемь лет.

– И это тоже знаю.

– Прекрасно, Сингл, тогда мы поймем друг друга. Наша контора, «СЦР», – бизнес. Довольно успешный бизнес, так мне, во всяком случае, кажется. И большая часть его успеха и эффективности зависит от сотрудничества с этими людьми. А потому, когда Эд Штейнберг звонит мне домой в три часа ночи и говорит, что работает по тройному убийству…

– Постойте, – вмешалась Сингл. – Вы сказали «тройному»?

– Вот видишь? Ты даже не знаешь, как далеко зашло дело. Эд Штейнберг, мой друг, просит твоего содействия. Очень на него рассчитывает. А это означает, что и я, твой босс, тоже на него рассчитываю. Я ясно выражаюсь?

– Да. Но есть ряд факторов, препятствующих этому.

– А Штейнберг уверяет, что нет. И еще он сообщил, что тут замешан какой-то бывший заключенный. Это правда?

– Он работает в «Картер Стерджис».

– Адвокат?

– Нет. Юрист-консультант.

– И при этом убийца?

– Но…

– Тут нечего обсуждать, Сингл. Никаких привилегий. Ответь на все их вопросы.

– Не могу.

– Вот как? – В голосе Сиуарда зазвучали жесткие нотки. – Мне это уже не нравится.

– Не все так просто, мистер Сиуард.

– Тогда позволь мне упростить это дело для тебя, Сингл. Выбор у тебя невелик. Или заговоришь, или уволена. Пока!