Мыс Иерихон

Пэтси громко засмеялась.

— Эван пишет книги. Научно-фантастические. Как я слышала, это что-то вроде «Джетсонз», только с использованием огнестрельного оружия и группового секса.

Семь пар удивленных глаз, включая и мои. Бокал для коктейлей Пэтси был пуст. Она перешла к третьему раунду — отбросила сентиментальность и вышла на уровень, когда могла сболтнуть лишнее.

Из соседней комнаты доносились звуки гитары Пи-Джея. Сквозь дверь было видно, что он сидит на полу. Он наигрывал что-то из блюзов и выглядел соответственно печальным. На концах струн его гитары имелись голубые нити.

— Извините нас.

Я покинула компанию так, словно за мной гнался рой диких пчел, и направилась в комнату. Брайан пошел за мной. Пи-Джей поднял голову. Его взгляд тут же стал настороженным. Гитара замолчала.

— Потливый Шон Катнер, — сказала я.

— О, неужели мы должны этим заниматься?

— Ты прислал Джесси щенка, чтобы рассчитаться за Шона. Да?

— Разве Джесси щенок не понравился?

— Похоже, Шон ненавидит тебя. Возможно, из-за Бриттани. Но он также является и бойфрендом Синсы, и, как мне кажется, ему хочется, чтобы ты убрался подальше от нее.

— Шон только что вернулся с Карибского моря. Он с ней и встречается-то только потому, что она собирается записать ему диск.

Стоп. Обратная перемотка.

— Синса — продюсер звукозаписи?

— Шон — ее первый известный исполнитель. Она вроде как пожалела его после того, что случилось с «Рок-Хаус». Рики очень обиделся из-за того, что было упомянуто потение. Но что делать? Слово не воробей, вылетит — не поймаешь.

— Таким образом, этот ее проект — попытка подлизаться к нему?

— Нет, но он породит разговоры в шоу-бизнесе. Вот в чем ирония. А Син нужны такие разговоры, которые привлекают внимание к тому, что она делает. Это для нее очень важно.

Брайан прикинулся незнающим.

— Из-за того, что она такая молодая?

— В основном из-за ее родителей. Стоит парням из Голливуда услышать слово «Джимсон», как они начинают вспоминать, что преуспевающие деятели шоу-бизнеса достигают этого за счет авторитета ее отца.

— Подобно Фрэнку Синатре-младшему или сынку Ринго, — кивнул Брайан.

— Правильно. Следуя по пятам звезды, нужно выбираться из-под отпечатков ее ног.

— И сколько артистов она произвела на свет? — усмехаясь, спросила я.

— Пять или десять. Это простые ребята. Они записывали не целые альбомы. Я хочу сказать, что у нее нет звукозаписывающей фирмы. Она берет начинающих артистов и регистрирует их в компании «Эй-энд-Ар».

— А подписывают ли ее артисты договоры на звукозапись?

— Это занимает слишком много времени. Надо знать, с кем следует заводить знакомства.

Я согласно кивнула.

— Кто финансирует проект Шона?

Он пожал плечами.

— Я?

Он притянул к себе гитару, словно стараясь укрыться за ней.

— Извини. Я имею в виду: не финансирует ли этот проект Эван Делани? Ты знаешь, кто открыл мошенническим путем счет до востребования в банке «Эллайд Пасифик»?

Он покачал головой.

— Это человек, который ограбил несколько бедолаг из группы «Авалон» и сказал им, что расплатиться с ними должна я?

— Не понимаю, о чем ты…

— И не рассказывай мне, что ты пошел на все это ради Шона.

Пи-Джей промолчал.

— Синса попросила тебя об этом ласково? Расскажи все о том, как ей нужны были деньги и как она искала простой и безопасный способ получить наличные. — Я подошла к нему. — Дело в том, что, как мне кажется, это каким-то образом связано со смертью Бриттани.

Он сжал губы и качал головой.

— В полиции полагают, что Бриттани, возможно, являлась членом воровской шайки. Похоже на то, что в это дело вовлечены и вы с мисс Джимсон.

Он продолжал качать головой.

Я помолчала.

— Прекрати. А не делает ли Синса альбом для семейства Минг?

Вошла Пэтси с сигаретой «Мальборо».

— Патрик, я услышала, что ты говоришь об этой бедной девочке. — Она посмотрела на Брайана. — Он так переживает.

Пи-Джей встал.

— Эван, давай выйдем.

— А вы не хотите остаться на десерт? — спросила Пэтси.

Пи-Джей направился к парадной двери. Пока мы шли за ним, Брайан кивком показал на семейные фотографии и, склонившись к моему уху, проговорил:

— Сомневаться в том, кто здесь любимый сынок, не приходится, правда?

Я зашипела на него.

— Похоже на то, что Джесси как бы вообще не существует. Они что, стыдятся его?

Выйдя на улицу, Пи-Джей сунул руки под мышки и начал ходить кругами по подъездной дорожке.

— Джесси посвятил тебя в это. Так ведь?

— У тебя что, уши ватой забиты? Речь идет не о Джесси.

— Я сожалею, что Шон попал в это дело вместе с ним, но не искажай факты. Ты поняла все неправильно.

— Тогда скажи, как сделать, чтобы мое представление было правильным.

— Син работает над проектом во всю силу, по-настоящему. Сочинитель песен и продюсер — это очень трудное дело. Она нанимает музыкантов, сочиняет песни, бронирует студию и все такое прочее.

Постепенно я начала понимать, что собой представляет новая компания Синсы. Она не производила ничего, кроме обещаний, но требования предъявляла большие. Вместо того чтобы работать над контрактами звукозаписи, она тратила деньги на себя и на Шона.

Стоп. Музыканты.

— Она нанимает музыкантов для музыкального сопровождения песен, записываемых Шоном?

Пи-Джей кивнул. Он был похож на человека, сходящего с ума от любви.

— В общем, сейчас никому ничего не говори. Но похоже на то, что я буду солировать на гитаре.

Я едва удержалась от того, чтобы не скривить лицо.

— Ничего себе.

— Это будет здорово. У нее интересный материал.

Он все еще продолжал кивать с энтузиазмом, присущим щенку, когда полицейская машина без специальных опознавательных знаков остановилась у дома. Из нее вышли детективы Зелински и Родригес.

Родригес подошла по подъездной дорожке.

— Патрик Джон Блэкберн?

Пи-Джей молчал. Он не двигался. Он вновь стал похож на застывшего бурундука. Родригес подошла к нему.

— Мы хотели бы задать вам несколько вопросов, — сообщила она.

Пи-Джей стрелой сорвался с места.

Он бежал в сторону парадного подъезда, намереваясь скрыться в доме. И делал это достаточно быстро. Но детективы оказались еще быстрее. Они настигли его у самого входа, а через десять секунд надели на него наручники и уже вели к своей машине. На шум все присутствовавшие на застолье вышли к дверям.

Пэтси схватилась за сердце:

— О Боже!

Родригес зачитывала Пи-Джею его права, поясняя, что во время допроса он может потребовать присутствия адвоката.

— Вы понимаете?

— Да. — Он шел к машине, опустив голову, а растрепанные волосы ниспадали ему на глаза. — Эван — мой адвокат. Можно ей поехать вместе со мной в тюрьму?

Лицо у меня словно застыло.

— Пи-Джей, я не могу быть твоим адвокатом.

Пэтси заломила руки. Позади нее в дверях толкались Диди, Чак, Дэвид и Каролина.

Сквозь образовавшуюся толпу протиснулся Кейт.

— Что здесь происходит?

Пи-Джей откинул с глаз волосы.

— Эван, ты обещала. Пожалуйста, я хочу, чтобы ты присутствовала на допросе. — Он посмотрел на детективов: — Позвольте ей поехать со мной.

— Черт побери, Пи-Джей, нет.

Зелински отпустил руку Пи-Джея и подошел ко мне.

— А я настаиваю.

— Простите?

— Вы поедете с нами в участок на допрос.

Если и существует что-нибудь хуже желания убежать от полицейских, так это бросить им вызов. Именно так и поступил Брайан.

— Вы не имеете права задерживать мою сестру, — сказал он Зелински.

— Брай, не нужно, — взмолилась я.

Но он уже завелся:

— В чем вы ее обвиняете?

Я быстро встала между ними. Но возмущение и инерция сделали свое дело. Брайан столкнулся со мной, а мой локоть — с ребрами Зелински. И вот я уже стояла, положив руки на свою машину, широко расставив ноги, а Зелински ощупывал меня сверху донизу.