Матрица Manolo

В общем, я справилась с этой песней. Я уверенно пела, флиртовала с мужчинами, перемигивалась с женщинами и в финале послала воздушный поцелуй Фифи. Когда песня закончилась, я развернулась на каблуках, швырнула микрофон Деймиану и бросилась на шею Брайану. Он принялся меня кружить, и моя широкая юбка взметнулась в воздух, презрев все законы скромности.

— Ну что, лучше?

— Намного, — призналась я, сжала ладонями его щеки и запечатлела поцелуй на губах. — Никто лучше тебя не умеет исправить настроение.

Неважно, что я не прошла прослушивание. Будут и другие. Я ведь от этого не умерла. Завтра утром снова выйдет солнце. Я постараюсь быть счастливой. Больше ничто не сможет меня огорчить. И еще целый букет таких же затертых фраз.

Итак, каков итог? Я все равно стану победительницей.

И ничто — ни плохие агенты, ни продюсеры, начисто лишенные вкуса, ни даже дурно воспитанные клиенты — этого не изменит.

[1] «Я буду жить» (англ.).

[2] Американский фильм 1950 года с Бетт Дэвис в главной роли.

[3] «Память» (англ.), песня из мюзикла «Кошки» Эндрю Ллойда Уэббера.

[4] «Все девушки хотят немного повеселиться» (англ.), песня Синди Лоупер.

[5] Мюзикл Эрика Айдла по мотивам фильма 1974 года «Монти Пайтон и Священный Грааль».

Глава 2

ПТАШКА

— Эй, крошка. У тебя такой вид, словно ты умираешь от жажды. Можно тебя угостить?

Мужчина осторожно придвигается ко мне, и я чувствую запах бурбона, а еще вижу в его глазах вожделение. Я улыбаюсь и начинаю с ним кокетничать — прежние навыки, казалось бы утерянные за долгие годы пребывания в тюрьме, быстро возвращаются. Думаю, это так же, как ездить на велосипеде. Я становлюсь увереннее в себе, когда его взгляд начинает бродить по моему телу, оценивая длинные ноги, голые под коротенькой юбочкой. Поскольку трехдюймовые каблуки новых босоножек от «Джимми Чу» прекрасно подчеркивают форму икр и даже слегка подтягивают попку, я знаю, ему нравится то, что он видит. Он продолжает меня изучать — останавливается взглядом на твердых сосках, которые вырисовываются под мягким шелком маечки от «Джойи». Трусики у меня слегка промокают, и я удивленно ерзаю на своем месте. Много лет назад этот парень с его неприкрытым желанием и грубым подходом к делу вызвал бы у меня скуку.

Реакция моего тела является подтверждением моих желаний. Пять лет без мужчины. Пять долгих лет, в течение которых я мечтала только о свободе и даже не вспоминала про мужские достоинства.

Свобода. Я тянулась за ней, просовывая руки сквозь стальные решетки, но она ускользала от меня, лишь мимолетно коснувшись кончиков пальцев, чтобы показать, что свобода на самом деле существует.

И вот я здесь. Судьба свершилась.

Я подзываю его пальцем, показывая, чтобы сел поближе, и он бросается ко мне, точно взбудораженный щенок. Я тут же прижимаюсь к его губам и, опустив руку, сжимаю член и яйца. Не сильно, но и не слишком нежно. В следующее мгновение я кусаю его за нижнюю губу. Он стонет от боли и удовольствия, и я понимаю, что смогу его заполучить, стоит мне захотеть.

Я хочу. И одновременно не хочу. Как гласит поговорка, в море полно рыбы, но ту, которую я поймаю сегодня, я намерена изжарить.

— Уходи, — говорю я. — Ты не захочешь трахаться с огнем.

Он отодвигается от меня, и я вижу, что желание в его глазах гаснет. Несколько мгновений я жду, потом произношу одними губами:

— Уходи.

Он уходит, поджав хвост и забыв о том, что мгновение назад сгорал от желания. Я вырубила его на этот вечер и чувствую от этого невероятное удовлетворение. Я с ним не переспала, но на сегодня он мой.

Другие члены стада кружат поблизости. Мужчины пялятся на меня, придвигаются поближе, стараются поймать взгляд. Я улыбаюсь каждому. Даже после стольких лет за решеткой я ничего не растеряла. А в одежде, созданной как будто специально для меня, со стаканом в руке и новой стрижкой я выгляжу просто потрясающе. Более того, я не сомневаюсь, что сегодня обязательно затащу кое-кого в постель. Мне только нужно найти мужчину, которого я ищу.

Осмотревшись по сторонам, я замечаю женщин. Они поглядывают на меня, перешептываются, и я вижу в их глазах нечто похожее на зависть. А как же иначе? Естественно, им есть чему завидовать. Я начинаю наблюдать за ними. Одна из них что-то шепчет другой, и та фыркает. Еще одна распрямляет спину, выставляет грудь напоказ и слегка потряхивает ею. Неужели они обсуждают меня? Я не уверена, но интуиция подсказывает, что да, обсуждают. Траханые сучки. Шлюхи.

Интересно, вели бы они себя так же пристойно, если бы знали, кто я такая? Наверное.

За свою профессиональную карьеру я узнала одну вещь: люди глупы. Они верят в то, во что хотят верить, не обращая ни малейшего внимания на вещи, которые не подчиняются законам их воображаемого мирка.

Например, явление вроде меня.

— У вас очень задумчивый вид, леди.

Я поворачиваюсь, смотрю в глаза биржевого маклера, заговорившего со мной, и мне становится любопытно, посещала ли его хоть одна интересная мысль за всю его жизнь. Испытывал ли он когда-нибудь безумное возбуждение и знает ли, что такое напряжение всех чувств?

Какое бывает, например, когда убиваешь.

Глаза у него становятся как две огромные тарелки, и я понимаю, что он сумел прочитать мои мысли. Я холодно улыбаюсь ему, он отворачивается и начинает пробираться сквозь толпу, чтобы оказаться как можно дальше от меня.

Я смотрю ему вслед, воспользовавшись моментом, чтобы изучить посетителей в поисках того, кто мне нужен. Пока его нет, но еще рано, а в справке, которую я получила, говорится, что он появляется позже, после того как заведение покидают мужчины и женщины, ищущие развлечений и партнеров на вечер. Он приходит, чтобы забыть, и мне становится интересно, забыл ли он меня.

Я мимолетно улыбаюсь, потому что на самом деле мы с ним никогда не встречались. Но он знал обо мне много лет назад. Знал, как меня зовут и чем я занималась, знал мою сеть. Хотя он ни разу меня не видел, ему было известно достаточно, чтобы засадить меня за решетку.

За это я его ненавижу. И буду ненавидеть до самой его смерти. Благодаря причудливому повороту судьбы и неизвестному мне покровителю счастливый день наступит даже раньше, чем я рассчитывала.

— Еще стаканчик?

Передо мной останавливается бармен и взглядом показывает на мой пустой бокал из-под мартини.

Я качаю головой:

— Воды.

Мне нужно сохранить ясную голову и способность действовать.

Пока бармен наполняет бокал кристально чистой водой, я кладу на стойку сумку. В ней всего четыре предмета: пистолет, помада, большой шприц и аккуратно сложенная компьютерная распечатка. Именно она меня сейчас интересует.

Из всех этих вещей она единственная имеет для меня значение, потому что в ней содержится ключ к моему возрождению. Всего неделю назад у меня не было никаких перспектив на будущее после освобождения. Никаких планов, кроме решения вернуться к своему занятию в надежде, что власти больше меня не поймают. Однако обстоятельства были явно против меня. Меня уже поймали один раз. Я попала в систему. Я порченый товар.

Это означает, что список моих клиентов заметно сократится. Более того, око закона будет направлено в мою сторону всякий раз, когда кто-нибудь совершит схожее преступление. Серьезная помеха моим возможностям зарабатывать себе на жизнь, и я провела много часов, раздумывая над этой головоломкой.

А потом я получила электронное письмо. Как образцовая заключенная, которую всего несколько дней отделяют от досрочного освобождения, я имела определенные права, включая и доступ в Интернет. Разумеется, определенные сайты для меня оставались закрыты и у меня не было официального электронного адреса, но эти мелкие неудобства ничему не помешали.