В этом нет сомнения

азовите это как угодно, настолько меня захватила, что все остальное для меня перестало существовать. Даже женщины...

Наконец, на шестой день, вернее, ночь, когда я стучал на машинке, сидя у огромного распахнутого окна, изредка посматривая на море, посеребренное луной, я услышал звук приближающейся машины.

Я сразу же вообразил, что это Джо Дюрант соизволил приехать проверить меня. Если он войдет и увидит пишущую машинку, да еще напечатанные мной листы, он пожелает узнать, что же это такое... А этого он знать не должен был!

Я поспешно сгреб бумагу и все остальное в ящик стола, а машинку отнес в спальню и сунул ее под кровать. Затем прошел к дверям спальни.

На веранде раздались шаги. Я пошел им навстречу. В проеме французского окна стоял Джон Меррилл Фергюсон. Это было поразительно! Кого-кого, а уж его-то я не ожидал увидеть!

- Хэлло, Джерри, - произнес он, проходя в комнату. - Надеюсь, я вам не помешал?

Я медленно втянул в себя воздух.

- Ни капельки, сэр... Я ничего не делал. Могу ли я предложить вам чего-нибудь выпить?

- Нет, благодарю вас.

Он подошел к столу, взял стул и уселся.

- Я хотел поговорить с вами. Ошеломленный и обеспокоенный, я сел напротив его. На столе горела лампа, которая была мне необходима, когда я печатал. Он потянулся и повернул ее в сторону, потом вообще погасил. Остались гореть только два бра на стенах, от которых было мало толку.

- Ну, Джерри, - заговорил он, - как вы находите свою жизнь?

Черт побери, подумал я, что же это значит? Что здесь делает один из самых богатых и влиятельных людей в мире? Почему это вдруг его интересует, каковы дела у какого-то второстепенного актеришки?

Мое беспокойство усиливалось.

- Жизнь превосходна, сэр, - ответил я. - Благодарю вас. Я очень ценю то, что вы для меня делаете.

Он кивнул, руки его беспокойно задвигались.

- Чем вы занимались это время?

- Ничем особенно... Отдыхал. Купался. Гулял по городу, он потрясающий...

Он посмотрел на меня, глаза его смотрели напряженно.

- Я хочу, чтобы вы кое-что сделали для меня, Джерри. Я ни капельки не удивился. Он бы и не приехал сюда без причины.

- С удовольствием, сэр.

- Грим и все прочее у вас здесь?

- Конечно, сэр.

- Я хочу, чтобы вы подменили меня в резиденции сегодня на ночь.

Я удивился, но ответил:

- О'кей, сэр. Все, что прикажете...

- Никаких трудностей не будет. Моя машина здесь, снаружи. Переоденьтесь, замаскируйтесь и поезжайте в мою резиденцию. Стража пропустит вас туда беспрепятственно. Проходите в мои апартаменты и оставайтесь там до тех пор, пока не получите от меня дополнительные распоряжения. Никто не знает, что вы будете меня заменять. Стража примет вас за меня. Я уже сказал Джонасу, чтобы меня не беспокоили. Вы все поняли?

- Да, сэр.

- Прекрасно. Вы неоценимый работник! А теперь идите и приведите себя в надлежащий вид.

И тут случилось нечто непредвиденное...

ПРАВАЯ БРОВЬ ДЖОНА МЕРРИЛЛА ФЕРГЮСОНА ОТКЛЕИЛАСЬ И СВАЛИЛАСЬ, КАК