Сингапурский Гамбит (СИ)

- Вот именно, сэр. Мы решили запеленговать передатчик. Это оказалось сложнее, чем мы думали. Но нам удалось. Ошибки быть не может. Радиопередачи ведутся из отеля Бингли!

- Просто невероятно. Я надеюсь, вы сообщили в полицию?

- Нет, сэр. Мы сообщили в контрразведку.

- И что вам сказали?

- Нам сказали, что этого недостаточно, сэр.

- И вы начали следить за отелем, чтобы опознать шпиона?

- Совершенно верно, сэр. К счастью, это можно делать, не отвлекаясь от занятий.

- Молодцы, ребята. Сделали за меня половину работы. Напомните, чтобы я купил вам конфет и мраморных шариков.

- Мы делаем это не ради шариков, сэр. Вам знакомо творчество Джордж Хенти?

- Это который про мальчиков-рыцарей пишет?

- Я читал его роман "С союзниками в Пекин", сэр. Вы читали этот роман?

- В каком году вышел?

- В 1904, сэр.

- Значит, не читал. В том году я был занят в Египте - получал откровение. Не следил за приключенческой литературой.

- Так вот, сэр, в этом романе сказано, что школьник из числа подданых Британской империи, которые поймает шпиона, получает королевскую стипендию для обучения в Кембридже. Вы, случайно, не обучались в Кембридже, сэр?

- Как же, обучался!

- Вы помните, сэр, были ли там студенты, получавшие эту стипендию?

- Понятия не имею. Скажу тебе, парень, нынешний Кембридж совершенно бесполезен. Там совсем не учат тайным наукам.

- Я хотел сказать, сэр, что я крайне заинтересован в получении этой стипендии. К сожалению, в контрразведке тоже ничиго ничего про неё не знают. Единственное, что смог сообщить лейтенант Блэр - за поимку шпиона одной из великих держав положена единовременная премия в размере десяти тысяч фунтов.

- Стоп! Повтори, сколько за шпиона дают?

- Десять тысяч фунтов, сэр.

Кроу положил котелок рядом и задумался. Потом произнёс:

- Двадцать процентов.

- Что вы имеете в виду, сэр?

- Когда мы поймаем шпиона, двадцать процентов - твои. Двух тысячи фунтов тебе хватит?

- Тридцать процентов, сэр.

- Что?

- Я полагаю, что мне хватит не меньше трёх тысяч фунтов. У меня есть брат и сестра, им тоже нужно оплачивать образование. Сверх того, другие участники радиокружка...

- У тебя кто родители?

- Я не понимаю, сэр.

- Чем у тебя родители занимаются?

- Мой отец - хозяин магазина фарфора, сэр.

- Знаешь, это заметно. А что ты хочешь изучать в Кембридже?

- Юриспруденцию, сэр.

- Это ещё заметней. Итак, Начинем расследование. Ты готов?

- Да, сэр

- Ты видел вчера армянина?

- Мне нужно задать вам вопрос, сэр. Без ответы мы вперёд не продвинемся.

- Давай, задавай.

- Вы согласны на тридцать процентов, сэр?

Кроу окатил его взглядом, каким можно сварить гуся.

- Да!- гаркнул он.- И хватит об этом! Отвечай - ты видел вчера усатого человека в белом костюме?

- Да, сэр. Он был новый постоялец, я сразу обратил на него внимание. Он двигался удивительно ловко для своего возраста.

- Правильно ли я понял, что радиопередачи начались задолго до его заселения?

- Именно так, сэр.

- Хорошо. Чем же занимался этот усатый?

- Он заселился около полудня, сэр. Примерно через час он вышел на улицу без чемодана, но с тростью. И отправился в город, в сторону отеля Орандж. Я полагаю, он направлялся в Ботанический сад.

- Ты видел, как он вернулся?

- Нет, сэр. Мне надо было уходить домой. Видимо, он вернулся сравнительно поздно.

- Хорошо.

- Вы думаете, он связан со шпионом, сэр?

- Нет. Я знаю, что он никак не связан со шпионом. Дай руку ещё раз. Ага, хорошо! Молодец. Продолжай наблюдение. И не забывай докладывать. Сам понимаешь: упустим шпиона - не видать нам десяти тысяч!

Вечер в большом семейном номере, который снимают Керридвен с подопечными, идёт своим чередом. Все собрались в задней комнате, а холл пустует. На это есть своя причина.

Гвион за столом у окна и делает уроки. Агата уже расправилась с ужином, но ей всё равно не до занятий.

- Гвион сделает уроки за меня,- заявила девочка.

- Агата, я могу не успеть. Завтра нам нужно отослать все задания за последний месяц

- Мне надо готовиться к выступлению.

- Но мне тоже надо готовиться!

- Тётушка Керридвен!

- Гвион, ты сделаешь уроки за неё,- сказала Керридвен.

- Но я могу не успеть!

- Гвион, ты сделаешь уроки за неё так, чтобы успел.

Спорить с тётушкой бесполезно. С Агатой тоже. Гвион начинает подозревать, что это правило распространяется на всех женщин.

Агата расставила ширму и подбирает платье для выступления в Теософском обществе.

В зеркале отлично видно, что на её лице нет ни ожогов, ни шрамов. Она очень похожа на двоюродного брата, только на год старше и выражение лица почти всегда недовольное.

- Они нас раскроют,- произносит она,- вот увидите, тётушка Керридвен!

- Агата, успокойся,- произносит Керридвен,-

- Я не могу успокоиться!

- Это хорошо, что ты не можешь успокоиться. Поверь старой актрисе - если перед выступлением не страшно, с театром можно заканчивать...

Рыжая ведьма сидит за угловым столом, сортирует бумаги. У неё целая стопка именных приглашений, которые надо подписать.

- Тётушка Керридвен, как ты думаешь, может мне халдейское надеть?- Агата всё выбирает и выбирает.

Мирддин в своём углу бормочет над рассохшимся томом сочинений Иоло Моргануга. Клетчатый берет он так и не снял. Он снимает его только перед сном.

Серые конверты Почтовой Школы обступают Гвиона, словно вражеские полки. За Агату он пишет чёрными чернилами и девчоночьим почерком. С французским это несложно, а вот решать геометрию и не забыть о наклоне букв - совсем другое дело!

Наконец, всё сделано. Теперь надо рассортировать задания по конвертам. Гвион всё больше уверен, что в почтовой гимназии давно догадались, что задания делает один человек, и через несколько лет пришлют им совершенно одинаковые аттестаты, только написанные разными чернилами.

В памяти всплыло вчерашнее происшествие. Он точно так же сидел за столом и смотрел в сад вместо того, чтобы делать уроки. Не было ни ветерка, и пейзаж за окном казался большой и тёмной фотографией.

И вдруг что-то заблестело. Гвион пригляделся и увидел струю воды. Она била из окна восьмого номера.

Он приподнялся и уже хотел открыть окно, чтобы получше рассмотреть - но спустя буквально пятнадцать секунд струя иссякла и внизу закрылась рама окна. Мальчишка успел заметить, что свет в этом окне не горел.

Через несколько минут показался знакомый Гвиону коридорный-буддист. Осмотрел лужу и ушёл.

Жаль. Похоже, струю не заметил никто, кроме Гвиона и коридорного. Её можно бы было вставить в представление.

Сегодня во время завтрака он успел выяснить, что в восьмом номере жил тот самый усатый незнакомец, который чуть не сорвал представление. И вот он исчез... Очень подозрительно! Но в представление, всё равно, не вставишь.

Конверты готовы. Завтра он понесёт их на почту и по дороге постарается что-нибудь высмотреть.

В дверь номера постучали. Керридвен поднимается из-а стола, а Мирддин тут же пересаживается поближе к двери задней комнатки. Когда тётушка выходит, он не отрываясь от книги запирает дверь на защёлку.

Если гость попытается ворваться в заднюю комнату и посмотреть на Агату-Авагдду, негодяя ждёт отпор всеми средствами, включая боевую магию.

А Гвиону предстоит другая работа. Теперь очередь чёрной папки. Она настолько ценна, что если придут с обыском, Гвион должен кинуть её в камин первой.

Несмотря на режим секретности, всё содержимое папки обошлось в целых два фунта. Это шестипенсовые конверты с астрологическим предсказаниями. Керридвен пачками скупала их по букинистическим лавочкам в окрестностях Лондонского зоопарка.

Работа была такая: конверт разрезаем ножом, достаём прогноз. Все сколько-нибудь интересные предложения, которые имуют отношение к характеру, выписываем столбиком в гроссбух A. А все, что касаются будущего, в гроссбух B.