У каждого — свое алиби

— В тот день, с утра до самого вечера, мы все на работе составляли балансовый отчет за текущий месяц. Около десяти вечера я ушла из конторы. Потом ужинала с двумя своими сослуживцами — парнем и девушкой — в ресторане, где можно поесть подешевле. Было уже около двенадцати. Мне было неудобно так поздно возвращаться домой. В ту ночь я спала у девушки, вместе с которой ужинала. Мы встали попозже, потому что, когда мы задерживаемся на работе, на следующий день мы приходим на два часа позднее. Можем прийти к десяти. Думала с утра зайти к Андрею. Хотелось поговорить с ним, все ему объяснить.

— И может быть, помириться с ним? Нет?

— Даже не знаю. Просто хотелось его видеть…

— И когда вы туда пришли…

— Там уже была милиция.

— Вы его видели?

— Только через дверь. Войти мне не разрешили, хотя я так просила.

— И вы пошли к тетушке. Как она на все реагировала?

Девушка вздрогнула.

— Очень сильно испугалась.

— А точнее?

— Она постоянно восклицала: «Господи, какое несчастье!»

— И только? Подумайте еще. Ну!

— Вроде бы она еще говорила: «Как бы и нам не иметь неприятностей». Она была очень встревожена.

— А затем посоветовала никому не рассказывать о ее требовании порвать с Андреем. И скрыть, что вы ее племянница… Так?

— Да. Примерно в этом роде.

— Еще немножко, и закончим. Как выглядел Андрей в последнее время?

— Мы не виделись около десяти дней.

— А последняя встреча? Он рассказывал вам, как он живет?

— Не припоминаю. Он был все время чем-то занят, парил в облаках. Казалось, на чем-то старался сосредоточиться.

— А чем он мог заниматься? Может быть, предстоящей выставкой его картин? Или чем-то другим?

— Не… знаю.

— Может, его угнетали забота, страх?..

— Нет. Ни в коем случае. Уж скорее его занимала какая-то интересная проблема. Он казался не озабоченным, а чрезмерно возбужденным, нетерпеливым. Причем настроение у него было весьма хорошее.

— Его не огорчало, что вы поссорились?

— Огорчало. Но, как вам сказать? На фоне этой ссоры он будто жарче увлекся своими делами, о которых я вам говорила. Мне казалось, что он собирается уехать на какую-то экскурсию или только что из нее возвратился.

— Почему вы так решили?

— Я сужу по его одежде и по тому, как выглядела его комната.

— Ага! С тех пор вы больше его не видели?

— Нет.

— Благодарю вас. Если вы мне понадобитесь, я вас найду. Во всяком случае, мы вас заверяем, что сделаем все возможное, чтобы установить виновников убийства.

Девушка вышла.

— Вот небольшой список, — обратился Алек к майору. — Хочу знать абсолютно все об этих людях. Родственники, имущественное положение, профессия, род занятий в прошлом и сейчас. Где жили раньше.

— Но здесь все те, с кем вы уже беседовали, — удивлялся Дину.

— Нет, я добавил сюда и загадочных супругов Элефтерие. Кстати, я сам зайду к ним. Но сначала я поговорю с гражданкой Протопопеску.

— Она кажется вам подозрительной? — спросил Дину.

— Она все для этого сделала. Однако Протопопеску нисколько не замешана в убийстве. Зачем ей совершать его? А потом Флореску убил атлет. Удушение: это очевидно. Предположим, она желала ему смерти, лишь бы избавить от него Агату. Небольшой шантаж — и девушка расстается с Андреем. Ей не было смысла убивать его.

— И в таком случае…

— В таком случае ничего! — ответил Армашу. — Продолжаем следствие. Считаю, что убийц…

— Убийц? — прервал его майор.

— Вероятно, их было двое. Полагаю, они чувствуют себя в безопасности. Вот на это вся моя надежда! Даже подозреваю, что они преспокойно следят, как мы гонимся по ложному следу. Это-то их и подведет.

— Значит, среди допрошенных преступника нет?

— Я этого не утверждал. У меня к вам просьба: не предпринимайте пока ничего. Не хочу беспокоить убийцу. Главное, не вспугнуть птичку, а то улетит…

— Как? Снова один убийца? — спросил майор Дину. — Вы же говорили, что их двое…

Глава XII

На следующий день Алек с удовольствием разглядывал присланные ему майором Дину материалы. «Как бы то ни было, — думал он, — учетные карточки подготовлены прекрасно». Он мог найти в них любые сведения. «Сколько же поганеньких проступков, — удивлялся Алек, читая, — искусно скрывают так называемые порядочные люди… Сколько правонарушений, не предусмотренных законом».

После обеда Алек направился к квартире Флореску. У виллы Армашу остановился в раздумье.

— Что вы здесь делаете? — раздался вдруг властный знакомый голос.

Алек увидел майора.

— Ищу людей, страдающих бессонницей…

— Бессонницей?

— Да, — отвечал Армашу. — Найдя такого человека, я решу уравнение со многими неизвестными…

— Ну и ищите себе на здоровье. Так вот: Бениамин Стурзу действительно отлучался в ту ночь на двадцать минут из компании, но из помещения не выходил. Заперся, я думаю, в уединенной комнатенке еще с тремя такими же субъектами, чтобы поиграть в покер с большой ставкой. Наложим-ка мы на них хорошенький штраф.

Алек прикурил сигарету и присел на скамеечку в садике.

— Ладно, что будем делать? — спросил его майор.

— Ждать… Как со Стурзу. Значит, и у него тоже алиби. Жаль! Мне было бы приятно иметь именно такого противника…

Алек спокойно курил и, казалось, отдыхал, ни о чем не думая.

— Сейчас кто-нибудь появится, — обратился он к Дину. — Если бы я нашел какого-нибудь пенсионера, живущего здесь, думаю, он был бы мне полезен. Знаете, старики часто страдают бессонницей.

Из дома время от времени выходили жильцы. Большинство из них, как и предвидел Алек, были людьми пожилыми: был день, и молодежь находилась на работе.

Алек заприметил одного старика, присевшего на скамейку, и, направившись к нему, сел рядом. Вскоре майор с удивлением наблюдал, как они беззаботно и увлеченно о чем-то болтали. Старик радовался человеку, которому он может что-то рассказать. Да и Алек не ошибся. Дед на этой улице знал почти всех, в том числе и тех, кто жил в доме напротив. Он помнил особенности каждого из них, годами наблюдая за ними с увлечением, которое могло бы показаться и странным. Собеседник Алека был стар, получал пенсию и ничем не занимался. Читать он не мог из-за слабого зрения. Ему оставалось всего два развлечения: рассматривать, чем занимаются люди, и разговаривать с ними. Узнай его соседи, что ведает о них дед, они просто перепугались бы. Это была живая история их квартала. Дед говорил, что «убийца — весьма хитрый субъект, раз уж никто его не видел, да и следов никаких. Тем более — слышал он — до сих пор даже не узнали, почему он убил учителя».

Алек слушал старика терпеливо, стараясь уловить все, что могло б ему пригодиться. Так он узнал, например, с кем приходил или уходил Флореску в последние недели. Выяснилось, что с художником появлялись два человека, которых сам дед не знал и кого не было ни среди знакомых потерпевшего, ни среди жильцов. Старик вспомнил, что один из них пухленький, с начинающейся лысиной, примерно сорока лет. О втором трудно было сказать нечто определенное. По словам старика, он «был такой же, как и все». В одном лишь ошибся Алек. Спал старик превосходно и с этой точки зрения не мог быть полезным ничем.

Вдруг Алеку пришла в голову мысль: «А не знает ли он кого-нибудь другого, кто не очень-то спит по ночам?» Старик отвечал, что у него есть друг, тоже пенсионер. Если они посидят еще немножко, появится и он, потому что в эти часы обычно выходит на прогулку.

Алек посмотрел вокруг. Майор Дину давно ушел. Вскоре, как и предвидел старик, появился его приятель, так что беседа возобновилась без особых усилий.

Новый знакомый Алека оказался менее разговорчив. Но Алек вызвал в нем интерес к беседе, на авось заявив:

— Не может быть, чтоб никто ничего в ту ночь не заметил! Кто-то наверняка не мог не обратить случайно внимания на нечто, имеющее связь с преступлением. Чудовищно, что до сегодняшнего дня власти даже не потрудились разыскать этого наблюдательного человека!