У каждого — свое алиби

— Не понимаю, — Прутяну подозрительно посмотрел на Алека.

— А не могли годы дружбы скрывать ненависть и вражду под маской доброжелательности?

— Ваш намек меня оскорбляет. То, что мне не нравятся его картины и я не разделяю мнения по поводу их успеха, еще не повод подозревать, что я желал ему смерти. А тем более, будто я его убил… Мы все-таки были хорошими…

— Друзьями. Не горячитесь.

— Но вы оклеветали…

— Вас я ничем не опорочил. Я просто осмысливаю все версии, созданные моим воображением.

— Должно быть, все, созданное вашим воображением, неправдоподобно.

— Пожалуй. Меня сбивает с толку, что никому из окружения Флореску не надо было его убивать и никто из них не мог это сделать. У всех прекрасное алиби. Подозревать некого. Значит, преступник находится не здесь. Конечно, это предположение, поскольку вполне возможно, что преступником можете оказаться даже вы.

— Я не преступник, — иронически улыбнулся художник. — Но тогда кто?

— И я не знаю, — ответил Алек. — Над чем он работал в последнее время? Что вам показывал?

— У него было много незавершенных работ.

— Постарайтесь вспомнить. Меня интересует, что на них изображено. Пейзаж, скажем.

— Несмотря на запутанность его изобразительных приемов, я мог бы сказать, что это были горные пейзажи… если хорошо подумать — с хвойным лесом… Да, и виллы, которые строят в горах. Увы, его работы мало походили на свои объекты. Кто-либо другой, не привыкший к живописи Флореску, с трудом разобрался бы в них.

Армашу помолчал немного и простился, пообещав Прутяну зайти еще.

В машине он подумал: «Теперь бы побеседовать с инженером Николае Данчу — кажется, лучшим другом Андрея, и непременно с Агатой». И Алек повернул машину на фабрику, где работал Данчу.

Глава X

Армашу отыскал инженера, когда тот собрался уходить. В министерстве у него были дела, и он пришел на работу в праздничном костюме. Вместе они вышли на фабричный двор. Алек предложил отложить визит в министерство, и Данчу согласился, едва узнав, о чем идет речь. В ближайшей кондитерской они заказали кофе и повели разговор.

Данчу заметно заволновался, когда речь зашла о Флореску. Некоторое время он, мрачнея, молчал, а затем сказал:

— Когда в пятницу утром я приехал в Бухарест, мне не хотелось верить… Я не могу себе представить, что Андрея… Андрея, которого… которого я видел всего несколько дней назад, больше нет.

— Значит, вы узнали о его смерти только спустя два дня?

— Да… я пришел в ужас… И не могу понять.

— Что вы не можете понять?

— Кто мог его убить? У него не было ни одного врага.

— Вы всех его друзей знаете?

— Думаю, да…

— Так всех или нет?

Данчу удивленно посмотрел на Армашу.

— У него было много друзей. Вообще-то, я знаю их. Однако художников в самом деле не всех, а отдельных только в лицо.

— Понимаю. Но как близкий друг считаете ли вы, что Флореску мог вызывать к себе ненависть?

— Ни за что: он был чудесным парнем. Сблизиться с ним было нелегко из-за его замкнутости, но, общаясь с ним, вы тотчас убеждались, что не то что причинить зло, он и рассердить-то никого просто не мог.

— А где вы находились в те дни? — закуривая, спросил Алек.

— На экскурсии с друзьями в долине Валя Праховей, а потом мы разъезжали в горах на машинах.

— В отпуску?

— Да, в известном смысле…

— Это еще как?

— Я уволился с завода, а до оформления на фабрику у меня оставалось несколько свободных дней. Я воспользовался ими и совершил с друзьями экскурсию.

— А Флореску вы не приглашали?

— Безусловно, но он отказался.

— Почему?

— Он сказал мне, что занят организацией своей выставки.

Армашу больше не о чем было расспрашивать инженера. Разочарованный, он подозревал, что и с Агатой беседа завершится с тем же результатом. Было ясно: не здесь следовало искать убийцу.

— Вы извините меня, Данчу, но у вас самого нет ли хоть малейшего подозрения, предположения?

Инженер силился что-то вспомнить, однако по выражению его лица было видно, что усилия напрасны. Он уже сказал все, что знал.

— Нет! Прошу поверить, я думал уже об этом и ни к чему не пришел. Изо всех, кого я знаю — их знал, разумеется, и Андрей, — не вижу никого, кто мог бы его убить.

Расставаясь с инженером, Армашу сознавал: в расследовании ему не удалось продвинуться ни на шаг.

Глава XI

Алек разыскал по телефону майора Дину. «Как я вас жду! — кричал в трубку майор. — Приехала эта Агата».

«Все так дружно ничего не знают, — думал по пути Алек, — что начинают походить на соучастников. Никто не убивал, а труп-то — вот он. Самоубийство, — мелькнула у него нелепая мысль. — Ну да: повесился, запрятал ремень и упокоился на диване. Эх, хоть бы крошечный фактик…»

— Сейчас ее приведут, — сразу сказал майор, — а через полчаса побеседуем с супругами Элефтерие.

В комнату ввели модно одетую девушку. Узкие брюки в голубую и белую полоску обтягивали ее гибкую, упругую талию. Ненакрашенное лицо казалось привлекательным, но не из тех, что мужчины признают красивыми. Девушка сдерживала себя, чтобы не расплакаться.

С трудом ее успокоив, Алек приступил к допросу, задав для начала несколько избитых вопросов.

— А теперь ответьте мне… — предложил Армашу, — впрочем, вы можете и не отвечать.

— Но почему же? — возразила девушка.

— Вы любили… его? Простите, что я вас спрашиваю об этом.

Агата расплакалась.

— Да… сильно. Очень интересный мужчина, Невозможно, чтоб он не стал для вас дорог, если — здесь была своя трудность — вы сумели сблизиться с ним.

— Так почему же вы Оставили его?.. — не выдержал Алек.

Девушка вздрогнула и замолчала.

— Я его не оставляла… Мы поссорились и некоторое время не виделись.

— Из-за чего? Надеюсь, ваша ссора никак не связана с…

— Да вроде б причины для ссоры не было, — быстро сказала девушка.

— А может, была, причем очень серьезная?

— Нет, небольшие недоразумения, — возразила Агата. — У него был тяжелый характер. Я любила его, но иногда из-за его характера ссоры становились неизбежными.

— Он же был художник, натура артистическая…

— Да, вы очень удачно сформулировали мою мысль.

— А вот вы мне солгали, но не так удачно.

Девушка вздрогнула.

— Спрашивайте, что хотите. Мне будет легче, — вымолвила Агата.

— С тетушки начнем?

— С какой еще тетушки? — изумилась девушка.

— С Гортансы Протопопеску, — холодно сказал Алек.

— Тетушка Гортанса?

— Она посоветовала вам порвать с Андреем Флореску?

— Она, — подтвердила Агата.

— И вы заявили ему, что больше его не любите?

— Да. А как я могла поступить?

Алек прошелся по комнате и остановился перед Агатой.

— Я что-то не все понимаю, девушка. Если вы так сильно его любили, что ж вы столь легко от него отказались? Только потому, что это захотелось тетушке? Но вы же взрослая. И сами себя обеспечиваете.

Смущенная Агата что-то хотела сказать, но не решалась.

— Вам помочь? Тетушка угрожала лишить вас наследства.

— Да, — прошептала девушка.

— Что она вам обещала?

— Дом. И потом другие ценные вещи.

— Что за вещи? — удивился Армашу.

— И сама не знаю.

— И это-то вас и побудило?

— Да. Вам меня не понять. А я закончила лишь лицей. Работа жалкая, жилья у меня нет, годами снимаю комнаты. Еще счастье, что тетя за них платила, чтоб у меня оставались деньги на одежду.

— Платила за комнаты? Зачем?

— Как зачем? Помогала мне. Ведь она моя тетя. А потом она душа-человек, чтоб вы знали.

— А не проще ли для нее было взять вас к себе? Дом довольно большой, нашлась бы и для вас комната. Почему она этого не сделала?

— Наверно, не хотела, чтоб я жила в одном доме с Андреем…

— Возможно… Где вы находились в ночь, когда было совершено преступление?