Африканский след

, — переходя на «ты», обронил Грязнов, отодвигая с сиденья дивана какие-то вещи и коробки и освобождая место.

— Спасибо, я ненадолго, — смущенно возразил тот, понимая, до какой степени некстати генералу его визит… Впрочем, как и чей бы то ни было вообще. Однако вопрос, на который упрямый служака желал получить ответ, было смысл задавать исключительно либо Грязнову либо Меркулову. К Константину Дмитриевичу ни вчера вечером, ни сегодня утром попасть Щеткин так и не сумел. Конечно, был еще сам Турецкий. Но воспоминания о его строгой супруге заставили Петра Ильича из двух зол выбрать меньшее: женщин он вообще втайне побаивался.

— Садись, — раздраженно произнес генерал, и на сей раз ослушаться его майор не посмел.

— Коли уж пришел, давай-ка помянем племянника моего Дениску…

Вячеслав Иванович на минуту вышел из комнаты и вернулся, держа в руках ополовиненную бутылку водки и две рюмки. Щеткин искоса глянул на бутылку, потом на самого Грязнова, на его щеки с двухдневной щетиной… Вячеслав Иванович, угадав его мысли, горько усмехнулся:

— Не волнуйся, я не сопьюсь… Потому и предлагаю помянуть, что один пить не привык, тяжело… Давай, Петр, не тяни…

Майор поглядел на наполненную и уже оказавшуюся у него в руках рюмку и, не колеблясь, опрокинул ее в себя одним махом.

Генерал, сделав то же самое, тяжело опустился рядом со своим неожиданным гостем на диван.

— Ты знаешь… — Он тоскливо посмотрел на портрет племянника. — Дениска ведь по профессии доктором был… А в детстве рисовал очень хорошо, мог бы и художником стать… А какие модельки самолетов собирал!.. Значит, и конструктором мог бы… А я, идиот, взял и собственными руками его в органы привел… За смертью, как теперь выяснилось…

Щеткин нахмурился и поглядел на Вячеслава Ивановича сочувственно. Потом, немного помолчав, упрямо мотнул головой.

— Напрасно вы себя вините, — выпалил он. И, не дав Грязнову возразить, продолжил: — Я Дениса Андреевича почти не знал, видел пару раз у Саши Турецкого, когда еще из Коломны заезжал… Но с первого взгляда было понятно, что такой человек, как он, жить может только так, как решит сам… Если бы ему не пришлось по душе в органах работать, тем более в «Глории», никто бы его не уговорил, даже вы!..

Генерал едва заметно усмехнулся, явно не согласившись с майором, и сменил тему:

— Ты ко мне по какому-то делу ведь зашел?

— Да, — кивнул Щеткин, спохватившись, — по делу… Я тут думал много, проанализировал все несколько раз… Словом, вот что получается у меня, Вячеслав Иванович… Думается мне, что Саню Турецкого точно кто-то заказал, а для отвода глаз привлекли этих странных террористов…

— Саню?.. Заказал?! — Грязнов крякнул и поставил бутылку с остатками водки, которую все еще держал в руках, прямо на пол. — Ты, Петя, думай, что говоришь-то… Если б заказали, так и меня б с ним заодно… того… Мы с ним из десяти дел девять в одной упряжке распутывали! Наши клиенты не такие идиоты, как ты полагаешь, чтобы следака своего заказывать, я бы сказал, даже наоборот: