Африканский след

ся к нему, окликая его на полупустой в это время дня улице:

— Товарищ майор… Товарищ майор, на минуточку!..

Сэр Генри слегка вздрогнул и, обернувшись, обнаружил нагонявшего его весьма приличного на вид молодого мужчину.

— Вы это мне? — немного растерянно поинтересовался Петр Ильич, хотя и так было ясно, что ему: никаких иных прохожих в форме вокруг не просматривалось.

— Да-да, вам, — подтвердил незнакомец и, нагнав майора, заговорил почти жалобно: — Очень вас прошу… Не можете разменять мне тысчонку — хотя бы пополам?.. Курить хочу — умираю, а ни в одном киоске сдачи нет… Что за район?!

Щеткин глянул на обиженное лицо мужчины и усмехнулся, подумав, какое это счастье, что сам он бросил курить много лет назад. И, открыв барсетку, с которой не расставался, заглянул в одно из ее отделений:

— Сейчас глянем, сумею ли… По-моему, у меня не хватит… Хотя нет — есть, похоже, вы везучий!..

— Спасибо, вы так меня выручили… — Мужчина благодарно улыбнулся, протягивая Щеткину тысячную купюру. — Представляете, брат два года мне долг не отдавал, я уж плюнул и забыл… А сегодня взял дай отдал!..

Петр Ильич вежливо кивнул в ответ, почему-то испытав на мгновение некоторый дискомфорт. Однако мужчина, попрощавшись и еще раз улыбнувшись ему, уже спешил в другой конец улицы, к табачному киоску. Щеткин отчего-то отправился своей дорогой не сразу, несколько секунд постояв на месте и пытаясь понять, почему это ему вдруг сделалось как-то неуютно.

Наконец, решив, что все дело в одолевавших его размышлениях и в том, что незнакомец так неожиданно их прервал, отправился дальше, к ближайшему метро. На машину, стоявшую поодаль с опущенным водительским стеклом, Петр Ильич не обратил ни малейшего внимания, и совершенно напрасно. Сидевший за рулем Цветков, дождавшись, когда Щеткин скроется из виду, включил движок, медленно отъехал задним ходом к арке, ведущей в один из здешних дворов, и приоткрыл переднюю пассажирскую дверцу.

Почти сразу же из глубины арки вынырнул давешний курильщик, даже не удосужившийся спрятать в карман полученные от Щеткина две пятисотки.

— Ну как? — поинтересовался он, забираясь в салон неприметного «жигуленка». — Получилось?..

— Отличный кадр вышел! — ухмыльнулся Цветков, кивая на лежащий на его коленях фотоаппарат. — И не один! Убери-ка его на заднее сиденье… Ага, мерси! Молодец ты, паря, свою сотню отработал на пять с плюсом… Ладно, поехали!

Спустя пять минут улица под раскаленными лучами полуденного июльского солнца действительно опустела.

Галя Романова, капитан милиции и одна из любимых оперативниц Александра Борисовича из Первого департамента МВД, так же как Володя Яковлев часто работавшая в команде Турецкого, выглядела, сидя в кабинете Меркулова, не лучшим образом. Тут же находился и Яковлев, из следователей присутствовал только Колокатов: и Поремский, и Померанцев, насколько знал Константин Дмитриевич, отсутствовали по уважительным причинам. Оба мотались по городу в связи с «рейдерским делом», развитие которого так