Африканский след

ловах, очень вас прошу…

Вячеслав Иванович хмуро поглядел в окно, за которым сияло чистое июльское небо.

— Вряд ли получится в двух словах, — буркнул он. — Дело-то было давнее и ой какое громкое…

— Вы имеете в виду… — Щеткин озвучил название одной из крупнейших фирм, со вполне невинной вывеской и столь же невинным официальным бизнесом, еще несколько лет назад заподозренной в незаконной подпольной торговле оружием. Следователь, который вел это дело, внезапно был уволен и едва сам не загремел под суд по какому-то серьезному, но, как полагали многие, сфабрикованному обвинению. Вслед за ним слетели с должности еще двое «важняков», получивших упомянутое дело в наследство от предшественника. Наконец, оно было приостановлено «за отсутствием улик», а после сия история и вовсе заглохла. Во всяком случае, внешне… Перед тем же, как ей заглохнуть, был расстрелян неизвестными один из самых неугомонных депутатов Госдумы, попытавшийся с помощью известного журналиста провести собственное расследование. А затем и журналист скоропостижно скончался, причем причину его смерти установить достоверно так и не смогли…

— Именно это дело я и имел в виду, — кивнул Вячеслав Иванович. — Сейчас, сразу после смены генерального, оно вновь в работе, если ты в курсе…

Щеткин кивнул.

— Саня наверняка получил бы его в качестве главы оперативно-следственной группы, если б… Дело в том, что он не сомневался, что кто-то из его коллег за приостановление дела получил тогда крупную взятку, все эти годы частенько пересматривал материалы по собственной инициативе, несмотря на занятость… Были у него и конкретные подозрения…

— Он вам говорил, кого подозревает?..

— Нет, — покачал головой Грязнов. — Это не в его правилах — делиться подозрениями, не имея на руках доказательств… Думаю, и Меркулову он ничего не говорил. Да и подозревал он, Петя, не одного человека, а нескольких, вроде бы это единственное, что он мне сказал, — четверых… И тем не менее я с тобой не согласен насчет заказа! Как-то все это слишком… Слишком чудно, фантастично… Нет, не согласен!

— Сами же помните — двоих человек по этому делу в свое время угробили, — возразил Щеткин. — Если подозрения по этой треклятой фирме и насчет взятки верны, и представить невозможно, какие там бабки на кону стоят… Как думаете, Константин Дмитриевич даст мне на материалы взглянуть?

— И думать не моги! — сердито поглядел на упертого майора Грязнов. — И если думаешь, что я Косте в этой связи соглашусь звонить, не надейся: в отставке я, Петя, понял? Нет меня больше! Нет — и все!

От генерала Петр Ильич Щеткин вышел разочарованным, с одной стороны, ас другой — преисполненным решимости так или иначе доказать свою правоту. Тем более что после разговора с Вячеславом Ивановичем уверенность в ней только укрепилась. Что ж, возможно, Меркулов, вопреки утверждениям Грязнова, окажется сговорчивее и отнесется к словам Щеткина с большим пониманием?

Погруженный в эти размышления, майор не сразу среагировал на то, что кто-то обращается