Реквием блондинкам

Миссис Эслингер скрестила руки на груди.

- Одри не нужна помощь. Пусть он уходит. Скажи ему об этом.

- Ухожу, - сказал я, проходя мимо нее. В этой женщине было что-то змеиное, страшное. Она была очень похожа на своего брата: такое же костистое тело, неприятный взгляд...

- Мне не нравится, когда около моего дома вертятся шпионы, - сказала она мне вслед. - Постарайтесь больше не попадаться мне на глаза.

Я прошел через коридорчик и вышел в приемную. Элмер Хенч стоял там, рядом с гробом. Он проводил меня взглядом, не сказав ни слова. Я открыл входную дверь и облегченно вздохнул...

Я оставил в отеле записку для Одри и Рэгга, приглашая их прийти в бар "У Джо", находящийся в двух кварталах от отеля. Сам я появился там около 19.00. Посетителей почти не было. Я предупредил бармена, на случай, если кто-то будет обо мне справляться, что я в ресторане.

В ресторане я сел за столик в дальнем углу и оглядел зал. Ко мне тут же подошла официантка в голубом платье и спросила, буду ли я ужинать.

- Я жду друзей, - объяснил я ей. - А пока можете принести мне стаканчик.

Она улыбнулась, показав красивые зубы.

- А что именно? - она наклонилась, демонстрируя пышный бюст. От запаха ее духов у меня закружилась голова. Я сказал, что лучше всего, если она принесет мне виски.

Она еще не отошла от моего столика, когда появился Рэгг и, увидев меня в обществе официантки, насмешливо хмыкнул.

- Умираю с голоду! - воскликнул он, бросаясь в кресло. - Такая жизнь начинает мне надоедать...

- Привыкнете со временем. Добыли что-нибудь? Как насчет стаканчика виски?

- Не приучайте парнишку к крепким напиткам, - вмешалась официантка. Достаточно с него коктейля.

Когда она отошла от столика, Рэгг многозначительно посмотрел на меня и начал рассказывать.

- Тэда Эслингера хорошо знают в "Стоп-фото". Он не раз бывал там, покупая кое-какие фотографии. Но служащая не помнит, были ли среди них фото пропавших девушек.

- А вы не могли освежить ее память?

Он пожал плечами.

- Нечего и пытаться. Вы же знаете этот тип людей! Она не может вспомнить даже своей фамилии.

- Как же она смогла вспомнить, что Тэд приходил в магазин?

- Еще бы! Он был с ней очень любезен. Это же дамский угодник! Она, пожалуй, вообразила, что он приходит туда исключительно ради нее.

- Есть еще какие-нибудь детали?

- Он зачастил в этот магазинчик примерно с месяц назад. Когда приходил, подолгу беседовал с этой служащей. Она не замужем и совмещает в магазине обязанности приемщицы заказов, кассирши и так далее. У нее же можно купить те фото, которые вам понравились. Они выставляют их прямо на витрине, а часть держат на прилавке. Когда Тэд приходил, он брал одну-две из числа тех, что лежат на прилавке, и, поболтав с приемщицей, уходил, оставив деньги. Конечно, ей и в голову не приходило посмотреть, что именно он выбрал.

- А он никогда не давал ей квитанции?

- Ну что вы! Он же не дурак! И потом, где ему было их брать? Разве что у самих девушек,