Итак, моя милая...

ло бледно и покрыто испариной.

- Здравствуйте, мистер Террелл. Вы... у вас ко мне дело?

- Говорят, вы хвораете? - спросил Террелл.

- Отравился, наверное, - ответил Том. - Может, выпьете?

- Нет, спасибо... мистер Уайтсайд, тот двухдверный "бьюик", на котором вы ехали...

- "Бьюик"? - тупо переспросил Том.

- Ах, Том... нам не следовало брать его! - воскликнула Шила.

Том выпучил глаза и торопливо подтвердил:

- Да... верно.

Террелл поглядел на Тома, на Шилу, опять на Тома.

- Мистер Уайтсайд, у нас есть основания предполагать, что эта машина принадлежит одному из участников ограбления Казино. Не расскажете ли, как вы оказались в ней?

Шила театрально ахнула и всплеснула руками.

- Так вот почему ее спрятали! - воскликнула она. - Том! А мы ее взяли! Мы и понятия не имели! - Широко распахнув глаза, она повернулась к Терреллу.

Террелл внимательно посмотрел на нее.

- Расскажите-ка все с самого начала, - попросил он.

- Конечно. Садитесь, пожалуйста. - Она плюхнулась в кресло, сверкнув ляжками в расчете на Беглера, и только после этого поправила юбку. - Мы возвращались из отпуска. Было уже поздно. Том решил срезать путь к нашему шоссе по проселку, что идет лесом...

- А я ничего и не знаю, - промурлыкал Мейски. - Я только что приехал. Значит, у вас было ограбление?

- Простите, - строго произнес Террелл, - я хочу послушать, что расскажет миссис Уайтсайд.

- Виноват... конечно... извините. - Мейски с той же лучезарной улыбкой откинулся на спинку кресла.

- Так вот, - сказала она, наклонясь вперед и уставясь в Террелла круглыми глазами, - значит, свернули мы на этот проселок, и тут у нас сломалась машина. Ну, и застряли... кругом лес... начало темнеть. - Она положила ногу на ногу - это для Беглера. "Пусть у этого солдафона, подумала она, - мыслишки крутятся в другом направлении". Беглер, от которого никогда не ускользали такие подробности, был в восторге... Что за ножки! - Решили заночевать там. Наутро, когда мы уже собрались идти пешком... - Она смешно скривилась. - Представляете, топать пять миль! И тут я нашла эту машину.

- Когда вы нашли машину, миссис Уайтсайд, вам не пришло в голову, что об этом следует сообщить в полицию? - спросил Террелл.

- Как-то не подумала... И Том - тоже. Мы беспокоились за туристское снаряжение, оставшееся в нашей машине. Снаряжение-то нам дали взаймы, а ведь его могли украсть в наше отсутствие. Оставаться одна в лесу я отказалась наотрез... страшно. - Она помолчала и взглянула на Беглера, призывая его посочувствовать. У того мелькнуло: "Попадись ты мне одна, детка... желательно на необитаемом острове". Шила перевела взгляд на Террелла. - Так что мы не подумали. У Тома была отмычка. Мы перенесли свои пожитки и уехали. Когда добрались до дому, выгрузили багаж, заехали за новым насосом и вернулись. "Бьюик" мы поставили на то же самое место. Том заменил насос, и мы поехали домой.

Террелл поскреб подбородок. "Похоже на правду", - решил он. Ее рассказ сходился