Дороги рая (СИ)

Джейсон обжег Айсинга обидным взглядом, повернулся и взлетел к люку по лесенке, игнорируя лифт.

- И что он так раскипятился? - Айсинг с грустью посмотрел на свой ковер. - Подумаешь, характеристики...

- Не расстраивайся, - Юля подошла к Айсингу и взяла его за руку. Давай-ка я помогу тебе перенести это в каюту.

- Давай! - воодушевился Айсинг, мгновенно забыв о стычке с Джейсоном. - И расстелим! Ты увидишь такую красоту...

Они перетащили увесистый рулон в лифт, потом в каюту. Айсинг вернулся к спарклу за файетским биртом и картонной коробкой с керамическими чашками и прибором для заварки. Поставив все это на стол, он одним торжественным движением раскатал ковер, благо места хватало. Юля вскрикнула от восторга.

Пышный лессиановый ковер чуть светился, что было заметно даже в хорошо освещенной каюте, переливался, меняя оттенки от розово-сиреневого до сине-фиолетового и зеленого, ощутимое тепло исходило от него. Он казался живым, ласковым, с ним каюта преобразилась и словно стала не помещением, а домом.

- Ну, как? - спросил Айсинг, хотя отлично видел реакцию девушки.

- Это чудо...

- Лессианы живут на Эде. Они очень редки, охота строжайше запрещена. Только если лессиан случайно гибнет, можно снять шкуру. Каждое животное помечено Н-маяком, и найти его нетрудно, но часты ли такие случаи, когда лессианов тщательно оберегают? Отсюда и цена.

- Потрясающе, - искренне сказала Юля.

Айсинг наклонился и погладил мягкий густой мех ковра. Он с печалью вспоминал о Лейти, которая так любила его, что готова была отправиться с ним в изгнание... Когда-то, в их счастливые дни, он мечтала о лессиановом ковре, и вот ковер есть, а Лейти нет. Едва ли суждено увидеть её снова...

- А сейчас, - объявил Айсинг, выпрямляясь, - мы будем заваривать файетский бирт.

Из картонной коробки он достал что-то напоминающее высокий восточный чайник с изогнутым носиком, налил воды и приступил к священнодействию. Маленькими порциями он подсыпал файетский бирт, по часам включал и выключал нагревательные приборы, почему-то разные для каждого этапа. Под конец он поставил на стол керамические чашечки удивительной работы и разлил душистый горячий напиток. Юля попробовала.

- Это похоже на чай...

- Может быть, не знаю. Не нравится?

- Да что ты. Чай пьют на моей Земле...

Там, на Земле, подумала Юля, девушки вечерами выходят из домов и смотрят на звезды, перебирая в уме несбыточные желания. А я сижу здесь, можно сказать, среди этих самых звезд, и пью чай... То есть файетский бирт со звездным аристократом. С ума можно сойти. Почему, ну почему я не могу увидеть в этом ничего особенного? Но если бы увидела, наверное, и сошла бы с ума.

Приоткрылась дверь, и в каюту просунулась голова Джейсона.

- Айс, ты мне нужен...

- Что случилось?

- Записано сообщение, запечатанное кодом ИСБ. Взломать сумеешь?

- Попытаюсь... Но ты хотя бы оценил ковер!

- Да, очень красиво, - суховато сказал Джейсон.

- Нет, ты все-таки чёрствый, как плитка вашего гвардейского рациона, вздохнул Айсинг. - По крайней мере, на эти плитки жалуются все герои фильмов... Ладно, идём.

- Я с вами, - Юля поднялась.

В рубке их ждали принцесса Элис и Чак. Перед экраном одного из блантов вращался красный голографический кубик.

- Сообщение? - кивнул на него Айсинг.

- Оно, - подтвердил Джейсон. - Лояльным гражданам положено стереть и не соваться.

- Что ж, посмотрим... - Айсинг сел за клавиатуру, размял пальцы, пробежался по нескольким программам.

Сосредоточенно насвистывая "Люсиль" Кенни Роджерса, он углубился в загадочный для непосвященных электронный мир.

- Есть! - воскликнул он через полчаса, в течение которых его насвистыванию аккомпанировал только мурлыкавший на коленях Элис Чак. Печатаю...

Невесомый лист голубоватого пластика выполз из принтера. Айсинг и Джейсон склонились над текстом.

- Что там, что? - Юля подскакивала от нетерпения.

- Это про нас, - ответил Джейсон, не оборачиваясь.

- Что про нас?!

- Они нас боятся, то есть боятся "Ринго". Приказано при встрече с ним вести себя максимально дипломатично.

- Джонг, почему?

- Как почему? - Джейсон повернулся к Юле с деланным изумлением. - А ты забыла, как сама вышвырнула неизвестно куда два фрегата?

- Но у нас больше нет этой пушки!

- Нет. Но они этого не знают...

Айсинг вдруг глубоко задумался.

- Вот что, Элис, - произнёс он. - Не нужен вам никакой Круг Рассеяния. Не будет скитаний. Вы вернётесь домой.

Элис захлопала длинными ресницами.

- Как это - домой?

- А вот как. Джей, я ведь не ошибусь, если скажу, что мы сможем спрятать новый корабль внутри нашего "Ринго"?

- Конечно. В ангаре "Ринго" хватит места на десяток "Лонгфайров".

- Прошу объяснений! - Элис не просила, она требовала.

Айсинг дал объяснения, самые подробные, после чего воцарилось молчание. Нарушила его реплика Джейсона.

- Это опасно.

- Ничуть, - возразил Айсинг. - Вот циркуляр ИСБ...

- И в нём последняя строка - "до особого распоряжения". Тебе известно, когда они дадут это распоряжение?

- По-моему, у нас есть время.

- А по-моему, незачем менять планы. Летим на "Ленноне" в Круг Рассеяния. Пусть они найдут "Ринго" пустым на орбите Трая и погоняются тогда за нами!

- Какая разница, где бросить "Ринго"? Пересесть на "Леннона" мы всегда успеем, он ведь будет с нами, и о нём никто ничего не знает.

- Смотря где и как пересаживаться! Могут и узнать. Ты гарантируешь, что... Ах да, помню я твои гарантии.

- Подумай об Элис!

- Подумай обо всех нас!

Юля отвела Элис в угол.

- Их обычная перепалка, - шепнула она. - Не волнуйтесь, Айс убедит его.

- Но это впрямь очень опасно! - также шепотом отозвалась Элис. - Я не хочу, чтобы из-за меня вы так рисковали.

Айсинг всё-таки услышал её слова.

- Не только из-за вас! А мир в секторе Кридла и Дестини? Там живут стрэглы, а я стрэгл. Мне небезразлична судьба этих систем! А ты, Джей, эгоист...

- Я не эгоист! Твой великий план погубит и нас, и Элис, и мир в секторе в конечном счете!

- Каким, интересно знать, образом?

Взяв Элис за руку, Юля потянула её к двери.

- Оставим их. Идемте в каюту Айса, там лессиановый ковёр и файетский бирт. Эта дискуссия надолго...

Она оказалась права. Спор затянулся часа на два, только потом пришёл Джейсон и нехотя сообщил, что план Айсинга принят к исполнению.

Вечером приехал Керк Стоббарт - узнать, как дела, и попрощаться, ночью он улетал на коммерческий спутник. А следующим утром "Джон Леннон" стартовал с планеты Трай.

7.

Появление "Ринго" на орбите Кридла разительно отличалось от прибытия на Трай. Демонстративно-угрожающе огромный корабль завис в виду таможенных станций. Ни на какие запросы он не отвечал, храня зловещее безмолвие. Он сделал два витка над планетой, настолько низких, что его могли разглядеть из городов Кридла без всякой оптики. На загадочных устрашающих эффектах настаивал Айсинг, а раз он с самого начала режиссировал операцию, Джейсон махнул рукой. Да и кому, кроме стрэгла, лучше знать, как тут поступать? Может быть, такое психологическое давление - именно то, что нужно.

Когда Айсинг наконец соизволил обратиться к персоналу станции Вершина-4, его голос звучал надменно и повелительно.

- Говорит уэр Айсинг Эппл. Надеюсь, правительство Кридла уже осведомлено о прибытии нашего корабля?

- Да, уэр Айсинг, - ответил ему с цивильной робостью. - Президента Раша Холдо известили сразу, но...

- Предоставьте мне прямую связь с президентом.

- Боюсь, это невозможно. Боюсь, что...

Фраза осталась незаконченной. На экране "Ринго" показался рассерженный и не слишком-то испуганный Раш Холдо, который перебил говорившего со станции.

- Айсинг Эппл, я президент Холдо. Что это за выходки?