Африканский след

то-то недовольно пробормотал, прежде чем заговорить членораздельно:

— Не слишком часто насчет денег?

— Не слишком, — коротко отрезал он.

— Насчет материалов тебе позвонят. Дату и место тоже назовут.

— Придется подождать со следующей акцией хотя бы с месяц, — хмуро произнес Георгий. — Ищейки подвели.

— Твоя вина, не надо было связываться, я тебе говорил… Ладно, пусть месяц, но не больше. Товар тоже будет к тому же времени.

Связь оборвалась.

Георгий поглядел на аппарат, криво усмехнулся и, еще раз оглядевшись, поднялся со скамейки. Пора было идти заниматься с девочками, приближалось время очередного сеанса.

Вспомнив про своих подопечных, «дядя Юра» тут же снова нахмурился. Одна из них — Аня — была совсем неплохим материалом, а вот вторая, Настя, чем-то его беспокоила, хотя сказать точно, чем именно, он пока что не мог… Но только пока!

9

— Ты кто? — Плетнев широко, со вкусом зевнул и, почесав грудь, с видимым безразличием оглядел Щербака с ног до головы.

— Вообще-то я твой гость… А звать Николаем… Дело у меня к тебе!

Антон безразлично пожал плечами и, поморщившись, направился в сторону кухни.

— Тоже мне гость… — проворчал он. — А дел ко мне ни у кого в этом паршивом городе нет и быть не может… Чего стоишь? Проходи, если уж пришел, только не обессудь: в апартаменты не зову, моя домработница сегодня выходная, прибрать там было некому…

К удивлению Николая, на кухне оказалось более-менее чисто. Никакой грязной посуды в раковине, не говоря об обнаглевших тараканах. Правда, и здесь было полно водочных бутылок, но аккуратно составленных на полу под подоконником. Щербак запоздало посетовал на себя за то, что не догадался, отправляясь к Плетневу, прихватить с собой и горючее… Разговаривать с похмельным мужиком без бутылки — глупая затея…

Он вздохнул и опустился на указанный хозяином скрипучий табурет у чисто вытертого стола с пластмассовой столешницей. Антон между тем, не обращая на него внимания, открыл один из навесных буфетов, расположенных над газовой плитой, извлек оттуда непочатую бутылку водки, две стопки и, наконец, тоже расположился со всем этим добром напротив гостя. Уже сидя, протянул руку к небольшому холодильнику и, распахнув его, достал коробку с каким-то подозрительного вида вьетнамским салатом и пакет с заранее нарезанным батоном.

— Будешь? — коротко поинтересовался он. И, не дожидаясь ответа, ловко свинтил с бутылки пробку и разлил прозрачную жидкость по стопкам.

— Вилки забыл, — буркнул он. И, исправив свою оплошность, моментально опрокинул в себя свою порцию и проглотил, не поморщившись. На то, что Щербак к водке не притронулся, он вновь не обратил ни малейшего внимания, только теперь начав разглядывать его в упор и с некоторым интересом.

— Так кто ты, говоришь, будешь, Николай? Вижу, что человек служивый, а вот откуда… черти принесли — неясно!

Щербак невольно улыбнулся:

— Почему ты решил, что я человек служивый?

— Глаз у меня наметанный.

— Ишь ты… Ладно, давай знакомиться!

Коля