Прогулка средь могильных камней

- Нет, не поступил бы.

- Я сказал, будь я на их месте.Но я бы в первую очередь никогда не стал бы похищать женщину, невинную милую леди, которая в жизни никому не причинила зла, никому не желала зла...

- Успокойся, малыш.

Они некоторое время молчали, затем разговор возобновился, поскольку делать все равно было нечего.Примерно через полчаса зазвонил телефон.Кенан рванулся к трубке.

- Мистер Кури?

- Где она?

- Приношу свои извинения. Произошли кое-какие изменения в плане.

- Где она?

- Недалеко от вашего дома, на углу -э-э -Семьдесят девятой Стрит. По-моему, на южной стороне улицы, в трех-четырех домах от угла...

- Что?

- Там в нарушение правил припаркован автомобиль возле пожарного гидранта.Серый "форд темпо". Ваша жена находится в нем.

- Она в машине?

- В багажнике.

- Вы засунули ее в багажник?!

- Там достаточно воздуха. Но на улице холодно, так что вам лучше поторопиться.

- А ключи где? Как я...

- Замок сломан, так что ключи вам не понадобятся.

Братья понеслись к указанному месту.

- Что он имел в виду, сказав что замок сломан? Если багажник не заперт, почему она не может просто вылезти оттуда? О чем он толковал? вопрошал на бегу Кенан.

- Не знаю, малыш.

- Может,она связана. Клейкой лентой, наручниками - чем-то, что не может снять.

- Возможно.

- О,господи, Пит...

Машина стояла там, где сказал похититель.Побитый старый "темпо" с потрескавшимся лобовым стеклом и сильно помятой передней дверцей.Замок на багажнике отсутствовал вовсе.Кенан откинул крышку.

Никого. Лишь какие-то пакеты, разнокалиберные свертки.Аккуратно упакованные в черный пластик, закрепленный клейкой лентой.

- Нет! - воскликнул Кенан.

Он стоял, повторяя "Нет! Нет! Нет!. Питер вынул один из свертков, достал из кармана перочинный нож и срезал ленту. Он развернул пластиковую упаковку, сильно смахивающую на мешок для мусора, и вынул оттуда человеческую ногу, отрубленную чуть повыше

щиколотки.На ногтях трех пальцев сохранился красный лак. Два пальца отсутствовали вовсе.

Кенан запрокинул голову и завыл, как собака.

Глава 2

Это все произошло в чертверг. а в понедельник я пришел с обеда и в регистратуре меня ждала записка."Позвонить Питеру Карри", гласила она, а ниже номер телефона с кодом 718, то-есть либо Куинс, либо Бруклин.Я не был уверен, что знаком с Питером Карри из Куинса или Бруклина, Да и вообще откуда угодно, если уж на то пошло, но мне не привыкать получать звонки от незнакомых людей.Поднявшись к себе,я набрал указанный номер. Подошел мужчина.

- Мистер Карри?

- Да?

- Меня зовут Мэттью Скаддер. Я получил записку с просьбой позвонить вам.

- Записку с просьбой позвонить мне?

- Совершенно верно. Здесь написано, что вы звонили в 12.15.

- Повторите, как вас зовут?

Я еще раз назвался.

- А, погодите минутку! Вы, должно быть, детектив, верно? Вам звонил мой брат. Мой брат Питер.

- Здесь написано Питер Карри.

- Подождите.

Я подождал и через минуту услышал другой голос, похожий на предыдущий, но чуть ниже и мягче.

- Мэтт, это Пит.

- Пит, - повторил я.- А я тебя знаю,Пит?

- Ага, мы знакомы, но ты можешь не знать меня по имени.Я регулярно хожу в Св.Павла и как-то вел встречу, недель пять - шесть тому назад.

- Питер Карри.

- Фамилия Кури.Мои предки из Ливана. Дай-ка попробую себя описать.Я не пью уже примерно года полтора, живу в доме гостиничного типа на Пятьдесят пятой Стрит, работал посыльным, но моя специальность фотография, хотя не думаю, что смогу веруться к своей профессии...

- Попахивает наркотиками твоя история.

- Совершенно верно, но практически доконал меня алкоголь. Сообразил, кто я такой?

- Угу. Я был там, когда ты выступал.Просто никогда не знал твоей фамилии.

- Ну, теперь знаешь.

- Что я могу для тебя сделать, Пит?

- Не мог бы ты приехать поговорить со мной и с братом?Ты ведь детектив, а это,кажется, как раз то, что нам нужно.

- Ну, вообще-то я не уверен, что могут взяться сейчас за дело, Пит. Я собирался отправиться за океан в конце недели.

- Куда?

- В Ирландию.

- Здорово! Но послушай, Мэтт, может, ты ты все-таки приедешь, и мы тебе кое-что расскажем? Ты послушаешь и, если решишь, что ничем не можешь помочь, мы не обидимся и оплатим тебе потраченное время и такси в оба конца.- Второй брат что-то произнес, чего я не расслышал. - Я ему скажу. Мэтт, Кенан говорит, что мы можем за тобой заехать, но нам придется возвращаться сюда, и мне кажется, будет гораздо быстрей, если ты возьмешь такси.

Меня изумило, что о такси так легко говорит человек, работающий посыльным, и тут я вспомнил, в какой связи мне знакомо имя его брата.

- У тебя сколько братьев, Пит?

- Всего один.

- По-моему, ты о нем упоминал в своем выступлении, что-то о роде его деятельности.

На том конце провода возникла пауза, затем Пит проговорил:

- Мэтт, я всего лишь пришу приехать и выслушать нас.

- Где вы находитесь?

- Ты знаешь Бруклин?

- Для этого нужно быть мертвым.

- Не понял?

- Так, ерунда. Мысли вслух.Вспомнил знаменитый рассказ "Только мертвец знает Бруклин". Ну, некоторые куски его я в свое время знал неплохо В каком именно месте Бруклина?

- Бэй Ридж. Колониал Роад.

- А, это просто.

Он назвал адрес,я его записал.

Поезд "R", известный также как местный бродвейский, линии BMT подземки, идет от Сто семьдесят девятой Стрит Ямайки, а его конечная находится в нескольких кварталах от моста Верранцано в юго-западной части Бруклина.Я сел на него на углу Пятьдесят седьмой и Седьмой и сошел за две остановки от конечной.

Существуют некоторые отдельные индивидуумы, которые полагают, что покинув Манхэттен, вы покинули четру города.Так они не правы.Вы попали всего лишь в другую часть города, но то, что разница буквально ощутима, это вне всякого сомнения. Вы почувствуете ее с закрытыми глазами.Другой энергетический уровень. Даже воздух другой.

Я прошел квартал по Четвертой Авеню, мимо китайского ресторана и корейского зеленщика, пары ирландских пабов, затем свернул на Колониал Роад и нашел дом Кенана Кури.Это один из индивидуальных домов для одной семьи, солидное квадратное сооружение, построенное где-то в период между войнами. Крошечная лужайка перед домом, несколько деревянных ступенек перед парадным входом.Я поднялся и позвонил.

Пит открыл дверь и провел меня на кухню и представил брату.Тот встал, пожал мне руку икивком указал на стул. Сам он обратно не сел,а отошел к плите, оперся на нее и произнес:

- Спасибо, что пришли.Не возражаете, если я задам вам пару вопросов, мистер Скаддер? Прежде чем приступим к делу?

- Абсолютно нет.

- Хотите что-нибудь выпить? Не спиртное, поскольку мне известно, что вы знакомы с Питом по АА, но есть кофе или я могу налить что-нибудь безалкогольное.Кофе приготовлен по-ливански, то-есть примерно как по-турецки или по-армянски, крепкий и густой.Есть быстрорастворимый, если предпочитаете.

- Кофе по-ливански звучит заманчиво.

И на вкус он оказался тоже хорош.Я отпил немного, и Кенан задал следующий вопрос.

- Вы ведь детектив, верно?

- Без лицензии.

- И что это значит?

- Это значит, что я не имею официального статуса.Я спорадически делаю поденную работу для групных агентств, и тогда действую под их лицензией, а в остальных случаях то, что я делаю, является частным и неофициальным делом.

- Вы раньше были полицейским?

- Верно. Несколько лет назад.

- Угу. В форме, в гражданском, или как?

- Я был детективом.

- Носили золотой жетон, а?

- Именно. Работал в Шестом участке в Виллидже на протяжении нескольких лет, а до того недолго в Бруклине.В Семьдесят восьмом участке, это Парк Слоп и к северу от него. Обычно это место называют Борум Хилл.