Прогулка средь могильных камней

- Бизнес тут ни при чем.

- А что тогда?

- Франсин.

- Господи, что произошло? Ладно, неважно. Расскажешь, когда приеду.Ты ведь дома, верно?

- Угу, дома.

- Хватаю такси и скоро буду.

Пока Питер Кури искал таксиста, который согласился бы довезти его до дома брата в Бруклине, я смотрел, как группа репортеров ESPN обсуждают возможные зарплаты профессиональных игроков.Поэтому не сильно огорчился, когда раздался телефонный звонок.Звонил Мик Баллу из городка Кастельбар в графстве Майо. Слышимость была изумительной, как будто он звонит из задней комнаты заведения Грогана.

- Здорово здесь, - сообщил он. - Если ты считаешь нью-йоркских ирландцев психами, тебе стоит взглянуть на них на их родной земле.Каждая вторая витрина - паб, и никто не уходит до самого закрытия.

- Но они ведь рано закрываются, или как?

- Даже слишком, добрая половина.Но в гостинице они постояльцев в любое время обеспечивают выпивкой.Разве не это признак цивилизованного государства, как считаешь?

- Безусловно.

- И все курят. Вечно прикуривают и предлагают закурить окружающим.Когда я тут навестил отцовскую родню, они все офонарели, узнав, что я не курю. Похоже, американцы - единственные, у кого хватает здравого смысла бросить это дело.

- В этой стране тоже все еще можно найти пару-тройку курильщиков, Мик.

- Удачи им, в таком случае, со всеми запретами курить в самолетах, кинотеатрах и прочих общественных местах. - Он рассказал длинную историю о мужчине и женщине, с которыми познакомился прошлой ночью. Довольно забавную, и мы вместе посмеялись. Затем он спросил, как я поживаю, и я сказал, нормально.

- Нормально, значит.

- Ну, немного нервный, может быть. Поздно ложусь И полнолуние к тому же.

- Да. И здесь тоже.

- Какое совпадение.

- Вообще-то над Ирландией всегда полнолуние.Хорошо, что все время дождь идет, и ее не видно. Мэтт, у меня идея.Прыгай в самолет и прилетай сюда.

- Что?

- Спорю, ты никогда не был в Ирландии.

- Я вообще никогда не выезжал из страны. Хотя погоди-ка, вру. Был пару раз в Канаде и один раз в Мексике, но...

- Ты ни разу не был в Европе?

- Ни разу.

- Тогда, ради бога, прыгай в самолет и прилетай. Возьми ее с собой, если хочешь - Мик имел в виду Элейн. - Или приезжай один, неважно. Я тут перетолковал с Розенштейном, и он сказал, что мне лучше пока не возвращаться.Он сказал, что может все утрясти, но они подключили эту долбанную федеральную фискальную службу, и он не хочет, чтобы я светился на американской земле, пока все окончательно не уляжется.Похоже, могу застрять в этой хреновой вонючей дыре еще на месяц и даже больше.Чего ты ржешь?

- А я-то думал, тебе там нравится, а ты говоришь "вонючая дыра".

- Любое место - вонючая дыра, если с тобой нет твоих друзей.Слушай, мужик, приезжай. Что тебе мешает?

Питер Кури приехал к брату сразу после того, как Кенан очередной раз переговорил с вежливым похитителем. На сей раз тот оказался не таким вежливым, особенно в конце разговора, когда Кенан попытался получить доказательства того, что Франсин жива и с ней все в порядке.Разговор происходил примерно так:

КУРИ: Я хочу поговорить со своей женой.

ПОХИТИТЕЛЬ: Невозможно.Она в надежном доме.Я говорю из автомата.

КУРИ: Откуда тогда мне знать, что с ней все в порядке?

ПОХИТИТЕЛЬ:Потому что у нас есть причина, по которой нам стоит о ней хорошо заботиться. Смотрите, сколько она нам принесет выгоды.

КУРИ: Господи, да откуда мне знать, что она вообще у вас?

ПОХИТИТЕЛЬ: Вы хорошо знаете ее груди?

КУРИ: А?

ПОХИТИТЕЛЬ: Вы сможете узнать одну из них? Это будет самым простым способом доказательства. Я отрежу ей одну сиську и положу вам на порог. Это вас успокоит.

КУРИ: Боже, не вздумайте. Даже слов таких не произносите.

ПОХИТИТЕЛЬ: Тогда давайте не будем говорить о доказательствах. Нам нужно доверять друг другу, мистер Кури. Доверие - главное в нашем бизнесе, уж поверьте.

Кенан пересказал все Питеру. Он вынужден верить им, но как он может? Он даже не знает, кто они.

- Я пытался сообразить, кому бы позвонить. Ну, знаешь, деловым партнерам. Кому-то, кто может поддержать, помочь. И о ком бы ни подумал, любой из них может стоять за всем этим. Ни на кого нельзя положиться. Кто-то же это все спланировал.

- Как они...

- Не знаю. Ничего не знаю. Знаю лишь, что она поехала по магазинам и не вернулась. Вышла из дома,села в машину, а пять часов спустя зазвонил телефон.

- Пять часов?

- Ну, что-то около того. Пит, я совершенно не понимаю, что мне делать. Никогда в жизни не имел дела с подобным дерьмом.

- Ты же все время заключаешь сделки, малыш.

- Сделки по наркотикам - совсем другое дело. Там можно все обставить таким образом, что все в безопасности, все под прикрытием.А здесь...

- В наркобизнесе людей постоянно убивают.

- Верно, но как правило, не без причины. Причина первая - сделка с незнакомыми людьми. Вторая, - или первая с половиной, если угодно, - сделка с людьми, которых, ты думаешь, что знаешь, а на самом деле - нет.И еще одна, какая хочешь по порядку - люди наживают неприятности, пытаясь смухлевать.Провернуть сделку, не имея денег, надеясь выкрутится. Разок другой такой фортель иногда проходит, но не больше.И когда такое случается, в девяти случаях из десяти ты совершенно точно знаешь, что эти люди сами начали употреблять наркотики и их здравый смысл полетел в тартарары.

- Или все все делают, как надо, а потом приходит шестерка ямайцев, вышибает двери и расстреливает всех к чертовой матери.

- И такое бывает, - согласился Кенан. - И не обязательно ямайцы.Я тут недавно прочитал о лаосцах в Сан-Франциско. Каждую неделю появляется какая-нибудь новая этническая группировка, жаждущая тебя ухлопать. - Он покачал головой. - Все дело в том, что в нормально обставленной сделке всегда можно вовремя выти из игры, если что-то вызывает сомнения. Тебе не обязательно заключать сделку.Если есть деньги, можешь потратить их на что-нибудь другое.Если есть порошок, можешь продать его кому-то еще.Ты занимаешься этим пока все идет нормально, и прикрываешь свои тылы, обеспечиваешь безопасность и отлично знаешь, с кем имеешь дело, можно ли доверять этим людям, и насколько.

- Тогда как сейчас...

- Тогда как сейчас у нас нет ничего.Разве что палец в жопе.Я сказал, мы принесем деньги, а вы привезете мою жену. Они сказали нет. Они сказали, что все происходит не так. И что я должен был ответить? Оставьте мою жену себе? Продайте ее кому-нибудь другому, если вас не устраивает, как я веду дела? Я не могу этого сделать.

- Не можешь.

- Я ничего не могу сверх того, что сделал. Этот хмырь затребовал миллион, а я сказал - четыреста тысяч. Сказал, это все, что у меня есть, чтоб тебя, и он клюнул.Предположим, я бы сказал...

Зазвонил телефон.Кенан быстро переговорил, делая пометки в блокноте.

- Я приду не один, - в какой-то момент произнес он. - Со мной будет мой брат. И это не подлежит обсуждению.- Он послушал еще немного и собрался было что-то сказать, но на том конце повесили трубку.

- Надо пошевеливаться. Они хотят получить деньги в двух пакетах.Это не сложно, но почему в двух? Может, они не знают, сколько места занимают четыреста тысяч?

- Или доктор не велел им поднимать тяжести.

- Возможно. Нам нужно быть на углу Оушен Авеню и Фаррагут Роад.

- Это где-то во Флэтбуше, верно?

- По-моему, там.

- Точно. Фаррагут Роад в паре кварталов от Бруклинского Колледжа.А там что?

- Телефонная будка.

Разложив деньги в два мешка для мусора, Кенан протянул Питеру пистолет. - Возьми. Мы ведь не хотим появиться там безоружными.

- Мы вообще не хотим там появляться.Да и какой мне прок от пушки?

- Понятия не имею. Но все равно возьми.

Выйдя из дома, Питер схватил брата за руку.

- Ты забыл включить сигнализацию.