Змея за пазухой

Вопрос Кривицкого застал Никиту врасплох. Он едва не подавился куском шашлыка, который вдруг встал поперек горла.

— Кх-кх… — прокашлялся Никита и выпил полстакана минералки. — А полегче у тебя вопросов нет?

— Есть и полегче, но это главный.

— С чего ты взял, будто я что-то утаиваю? Зачем мне это?

— Вот и я думаю — зачем? Только не надо делать из меня дурака! Я не первый год работаю в угрозыске, много чего повидал, стал неплохо разбираться в поведении людей. Да у тебя на физиономии написано крупными буквами, что ты темнишь!

— Выходит, ты позвал меня в этот кабачок, чтобы расколоть? Даже готов раскошелиться ради чистосердечного признания. Молодец… Хорошего я друга имею, ничего не скажешь. Готов посадить меня даже на основании каких-то нелепых домыслов.

— Перестань пороть чушь! Лучше скажи, до чего ты докопался?

— Это ты докапываешься. Объясни, откуда у тебя появились такие мысли?

— А все очень просто, Нико. Ты сам сказал, что бомж заманил тебя в ловушку. Зачем? Ты ведь постоянно и громогласно заявляешь, что пенсионер и вообще мелкая рыбешка. И тут неожиданно профессиональный наемный убийца обращает на тебя столь пристальное внимание. Ради того, чтобы тебя укокошить, он рискнул засветить свое логово. Что, собственно говоря, и получилось. Случайно, между прочим. Он все просчитал, да, видать, твой ангел-хранитель еще не утратил боевой выучки, вовремя тебе ножку подставил. Ну и как, есть логика в моих рассуждениях и домыслах, как ты говоришь?

— Есть, — признал Никита. — Но и ответ мой простой и незамысловатый. Неужто ты до сих пор не понял, по какой причине заварился весь этот сыр-бор?

— Может, и понял, но мне хочется послушать тебя.

— Ждешь чистосердечного? Ну, коли так… По моему мнению, идет рейдерский захват предприятий Колоскова. Всего лишь. Поэтому убираются все конкуренты (в том числе и Шервинский) и те, кто хоть что-то знает. Думаю, теперь на очереди Полина и ее дочь.

— Это как раз мне ясно. Нет, скажем так — почти ясно. Однако есть во всей этой истории одна загогулина.

— Что ты имеешь в виду?

— То же, что и бомж-киллер. Чем ты его так достал, что он решил тебя замочить? Есть мнение, что везет дуракам и начинающим. Недоумком считать тебя нельзя, только начинающим. Ты взялся за дело, в котором совершенно не смыслишь, и, судя по всему, тебе крупно повезло. Но в чем именно? Что ты нащупал? Похоже, ты настолько близко подошел к убийце, что он испугался. Впрочем, я не так выразился. Испуг для такой личности, как этот лжебомж, понятие относительное. Просто он хладнокровно решил убрать в твоем лице гипотетическую опасность. Вдруг твое везение и дальше будет продолжаться. Лично я на его месте поступил бы точно так же.

«Нужно немного приоткрыться, — решил Никита. — Иначе Алекс вообще потеряет ко мне всякое доверие».

— Хорошо, расскажу. Незадолго до того, как его укокошили, Шервинский пригласил меня в личные апартаменты и предложил делать то, что я делаю для Полины, — искать убийцу Колоскова.

— Да ну!

— Завидуешь? Как видишь, моя слава бежит впереди меня. А ты все еще считаешь, что я дилетант в сыскном деле.

— Не смешно. Ну и что из этого факта происходит?

— Возможно, убийца испугался, что Шервинский рассказал мне что-то очень важное, способное пролить свет на всю эту историю с убийством Колоскова и прочих.

— Слабо верится в эту версию… — Кривицкий испытующе посмотрел на Никиту. — Но, я вижу, больше ты ничего не расскажешь. Смотри, Измайлов, как бы тебе потом не пришлось пожалеть об этом.

Алексу принесли счет, и спустя минуту-две они оказались на улице.

— Кстати, есть еще одна интересная деталь. Может, тебе пригодится… доктор Ватсон, — не преминул подкольнуть Кривицкий.

— Смейся, смейся… Вот возьму и утру нос твоей конторе. Так что там у тебя? — напрягся Никита.

— Ничего особенного… но все же. Как говорится — а вдруг? Грим, который мы нашли в логове нашего зверя, очень дорогой. Естественно, импортный. Для больших профессионалов. И между прочим, в России он не продается. Его привозят только из-за рубежа. Это новинка, как мне объяснили знающие люди.

— Даже так… — Никита помрачнел.

— Что, наступил момент прозрения? — с интересом посмотрел на него Кривицкий.

— Для этого нужно вернуться и заказать еще графинчик, — отшутился Никита.

— Увы и ах. Сожалею, но работы по горло. Как-нибудь в другой раз. Ты позванивай, желательно почаще. Вдруг что проклюнется. Только береги себя! Боюсь, эта тварь не остановится, продолжит за тобой охоту.

— А как насчет ствола? Я ведь просил. С голыми руками мне точно хана будет.

Кривицкий нахмурился.

— Начальство наше — народ непробиваемый. Никто не хочет брать на себя ответственность, даже под мою гарантию. Проще купить ствол на рынке.

— Но почему, черт побери?! Ведь я офицер, воевал… Как обращаться с пистолетом, знаю не понаслышке.

— Кого это волнует?

— Меня!

— Не сыпь мне соль на рану… — Алекс скривился, будто и впрямь произошло то, о чем он только что сказал. — Короче говоря, завтра-послезавтра, я думаю, мы этот вопрос решим. Конечно, неофициально. Найдем тебе хорошую «дуру». Только если тебя заловят с ней, не проболтайся, откуда у тебя ствол! Иначе мне крышка. Погоны с плеч долой — и в грузчики.

— Я похож на дешевку?

— Нет. Но ты не знаешь, как у нас умеют колоть.

— Не знаю и знать не хочу. А что касается ствола, то пусть сначала попробуют меня взять с ним в руках.

— О, узнаю прежнего Бешеного! Все, я побежал. Бывай.

— Бывай…

Кривицкий торопливым шагом направился к управлению внутренних дел, а Никита все никак не мог оторваться от места. Мысли, которые навеял разговор с Алексом, взбунтовались в черепной коробке, и он вдруг понял, что до этого шел по следу несколько не в том направлении.

«Верно говорится, что у профессионального военного в голове только одна извилина, и та от фуражки! — ярился Никита. — Не видеть очевидное! Осел! Тупица! Доктор Ватсон, версия два… Алекс охарактеризовал мои детективные способности предельно четко. Короче говоря, лох я ушастый. Все дело в завещаниях. И только в них! Эх, Измайлов…»

Никита забрался в салон «ауди» и порулил на площадь Коминтерна. Она не была совсем уж центровой, тем не менее народу здесь слонялось немало. Бессмертная фраза из романа «Двенадцать стульев» Ильфа и Петрова, который Никита когда-то зачитывал до дыр: «В уездном городе N было так много парикмахерских заведений и бюро похоронных услуг, что казалось, жители города рождаются лишь затем, чтобы побриться, подстричься, освежить голову вежеталем и сразу же умереть», стала на площади в новые времена стопроцентно актуальной.

В плане площадь представляла собой глазок оптического прицела, где перекрестьем были две улицы, расположенные строго перпендикулярно друг другу. Остальную часть достаточно обширного пространства занимали припаркованные машины и тротуар, который отгораживался от проезжей части строем молодых, недавно посаженных деревьев; они были задумкой нового губернатора, бывшего замминистра по сельскому хозяйству, который хотел сделать свою вотчину «городом-садом».

В советские времена площадь Коминтерна была обычным жилым микрорайоном. Дома здесь стояли старой постройки, с просторными квартирами, в которых были очень высокие потолки. Это немаловажное обстоятельство и привлекло пристальное внимание бизнесменов всех мастей и расцветок — от откровенных уголовников, по которым тюрьма плакала, до людей солидных, а также респектабельных юристов. Все квартиры первых этажей были выкуплены и переоборудованы под различные конторы, офисы и частные предприятия. Собственно, как и в других домах, находившихся в центре города.

Так что знаменитая фраза применительно к родному городу Никиты могла звучать следующим образом: «В городе N было так много парикмахерских, зубоврачебных кабинетов, юридических и нотариальных контор, финских саун и бюро похоронных услуг, что казалось, его жители рождаются лишь затем, чтобы побриться, подстричься, запломбировать зуб, составить завещание, помыться в сауне и сразу же умереть».