Реквием блондинкам

роме пыли, мусора да обрывков обоев на полу ничего не было.

- Присаживайтесь, - сказал шеф полиции Мэйси, указывая мне на стул. Он сидел за большим письменным столом в своем кабинете на третьем этаже комиссариата.

Я сел.

Бэффилд, опершись о косяк входной двери, достал пакетик жевательной резинки, аккуратно развернул фольгу и, отделив одну пластинку, отправил в рот. После этого он заложил пальцы за пояс и принялся смотреть на меня пустыми глазами, перемалывая свою жвачку.

Мэйси не спеша раскурил сигару. Это отняло у него порядочно времени, но он не приступал к разговору, пока не убедился, что сигара горит как положено. Окончив этот маленький ритуал, он поставил локти на стол и посмотрел мне прямо в лицо.

- Я, кажется, кому-то уже говорил, что не люблю частных детективов, начал он. Его жирные щеки были неестественно красными. - Но когда частный детектив начинает подшучивать надо мной, я знаю, что надо делать. Не так ли, Бэффилд?

Тот что-то одобрительно пробурчал.

- Я отлично представляю, что вы можете сделать с детективом, если он попадет в ваши руки, - спокойно ответил я. - Но не пытайтесь меня запугать, Мэйси: я достаточно осведомлен о ваших делах...

Мэйси злобно ухмыльнулся, показав желтые зубы.

- Вы так думаете? - усмешка сошла с его лица, как-будто ее стерли губкой. - Вы ничего не можете знать обо мне такого, что я хотел бы скрыть. Запомните: вы у меня, и если будете себя плохо вести, то можете и не выйти отсюда. - Он поерзал на стуле, устраиваясь поудобнее, и добавил: - Никто не знает, что вы здесь.

С секунду я размышлял. Если они решат меня уничтожить, им никто не помешает. Я решил вести себя более осторожно.

- Так значит, вы обнаружили труп в доме номер 37? А когда туда приехали мои люди, трупа не оказалось. Что бы это могло означать?

- Понятия не имею. Труп был там. Его, видимо, забрали, когда я звонил по телефону.

Я рассказал им, что у меня была назначена встреча с Мэриан Френч. Но она не пришла, и я решил выяснить, что с ней. Дома ее не оказалось, но я обнаружил записку, в которой был написан адрес дома, где позднее я нашел ее труп.

- Она лежала на полу с веревкой на шее, - добавил я. - И была мертва уже часа четыре. Хозяйка квартиры сказала, что ей позвонили около пяти часов и она сразу же ушла, видимо, на встречу с тем человеком, который ее убил.

- Уж не воображаете ли вы, что мы, не поморщившись, проглотим вашу историю?

- Мне наплевать, верите вы мне или нет. Я даже не надеюсь на то, что вы сможете найти убийцу, и занимаюсь этим сам. Но я хочу, чтобы вы поняли, что случилось с теми четырьмя девушками.

Воцарилась зловещая тишина.

- А какая связь между Мэриан и четырьмя пропавшими девушками?

- Давайте выложим карты на стол, - сказал я, вставая и подходя ближе. - Вас интересуют только выборы. И совсем не беспокоит судьба несчастных жертв. Вы хотите, чтобы Старки стал мэром, а на все остальное вам наплевать.

Бэффилд внезапно ринулся на меня. Я успел уклониться