Реквием блондинкам

один приемчик, который до поры до времени держал про запас. В результате Одри снова очутилась на полу, не успев насладиться своей победой. Однако я еще не довел свой прием до конца, как она ухитрилась выскользнуть у меня из рук и пропала в темноте.

Сидя на полу, я прислушивался, стараясь восстановить дыхание и готовый в любой момент остановить наступательный порыв Одри.

Вдруг в другом конце комнаты послышался смех.

- Предлагаю мир! - сказала Одри.

- Я не против. Такие шутки ничего не дают, только сокращают жизнь. Садитесь рядом.

- Но предупреждаю, если вы дадите волю рукам, я позову полицию.

Послышались шаги, вспыхнул карманный фонарик. Одри стояла рядом со мной и посмеивалась. И было отчего - я сидел на полу, весь помятый, в грязных брюках. Да и она была не лучше. Мы переглянулись и рассмеялись.

- Мы похожи на двух воришек, которые забрались в чужой дом, чтобы стащить все, что под руку попадется, - сказал я. - Итак, что вам здесь понадобилось?

- То же самое я могла бы спросить и у вас, но я не любопытна. Давайте скажем друг другу "до свидания" и разойдемся.

- Ну уж нет! Это и так продолжается слишком долго. Вы не выйдете из этого дома, пока не пообещаете вернуть фото Диксона, которые так бессовестно украли. Только из-за вас я до сих пор не раскрыл это дело.

- Не обольщайтесь, - ответила она, стараясь, впрочем, держаться от меня подальше. - Воображаете, что, имея фото, смогли бы расколоть Старки? Уверяю вас, это напрасные надежды. Я пыталась, но у меня ничего не вышло.

- Вы пытались? Неужели вы были настолько глупы, что рассказали Старки о фотографии?

Она кивнула.

- А после этого решила скрыться на некоторое время, не рассчитывая на его порядочность...

- Скажу вам откровенно, я удивлен, что вы вообще до сих пор живы.

- Я поняла, что это он заставил похитить девушек, и надеялась заставить его отпустить их, шантажируя фотографией Диксона.

- Думаю, вы на ложном пути. Старки не связан с похищениями, в этом я почти уверен. Все, чего вы добились, ведя расследование, - это попали в хорошенькую переделку.

- А я вам говорю, что почти закончила это дело, - нетерпеливо ответила она. - Это вы на ложном пути, если он вообще у вас есть!

- Ладно, не будем об этом... Скажите лучше, что вы сейчас здесь делаете? На ваш встречный вопрос я отвечу сразу - я ищу Мэриан Френч. Вы ее знаете.

- Это новая служащая "Кранвильской газеты"?

Я нахмурился.

- Да. Так зачем вы сюда пришли?

- Я увидела ее фотографию в витрине "Стоп-фото" сегодня днем и решила прийти сюда, чтобы выяснить, действительно ли Старки связан с этими похищениями.

- Но почему именно сюда? - недоумевал я. - Я пришел потому, что нашел этот адрес в ее сумочке, а вы-то почему?

- Видите ли, это тот самый дом, в котором нашли туфлю одной из девушек. Я следила несколько дней за магазином "Стоп-фото". А сегодня, когда я увидела фото Мэриан Френч, решила прийти сюда. Попросила ключ от дома у агента по продаже недвижимости