Два крепких орешка для Золушки

Я с трудом добралась до стула и плюхнулась на него совершенно обессиленная, поблагодарив судьбу за то, что она не подложила мне на него Плюшку. Несмотря на постоянные негативные уроки, никогда не смотрю себе ни под ноги, ни под… Вернее, туда, куда собираюсь присесть. Вот и сейчас стул оказался подмокшим.

— Ну все бегают… — устало проворчала я и обреченно махнула рукой. — И этот Ольгин бывший благодетель Пал Григорич… носится.

— Павел Григорьевич не бегал, — насупив брови, доложил Чернов. — У него в пятницу жена к родственникам на выходные уехала, а в понедельник вечером не вернулась. Вот он к ним и мотался. Выяснилось, что она туда даже не приезжала. Мужик в отчаянии…

— Ее звали… Есаулова Надежда Ан… Ан…? — помертвевшими губами я никак не могла выговорить отчество.

— Анатольевна! — жестко выдал Чернов. — Откуда тебе это известно?! И не падать мне в обмороки!

Часть четвертая

1

— Наталья…

В обморок я не упала, но в полуобморочном состоянии точно побывала. Она нависла надо мной почти сразу.

— Наталья, найди мою сумку, в сумке косметичку, а в косметичке… расписку на получение от Есауловой десяти тысяч долларов.

— Ага. А где твоя сумка?

— Здесь, в доме.

— Ага. Сей момент. Не надо так медленно вставать, Андрюша, ты меня пугаешь. Клянусь тебе, эта расписка — липа. Куда ни глянь, все сплошная липа. Даже липовый мед, который я купила на рынке по сказочной цене. Ир, говорят, липовый цвет очень хорошо помогает от простуды. На, Андрюша, подержи подушечку, пока я Иришкину сумку найду.

Это легко. Достаточно посмотреть там, где ее не должно быть.

Ловко запущенной подушкой Наташка заставила детектива вернуться на стул. На ней он и выместил свою злость. Сначала саданул по подушке кулаком, а потом запустил ее на диван со скоростью, чуть меньше космической. В этот момент я поняла, что в умелых руках подушка сродни кирпичу — убить можно. Сразу потянуло реабилитироваться, но Чернов резко оборвал мое заикание. Видимо, оно его очень раздражало, а подушка как средство релаксации себя не оправдала.

Наташка с поисками не задержалась, возвращаясь, подмигнула мне и похвалила себя за находчивость — нашла документ в рекордно-короткий срок.

— Надо же! Жена Пал Григорича не взяла его фамилию. Ну и правильно. Есаулова звучит лучше, чем лошадь мужского рода. Держи, Андрюша. Мы совсем и забыли про эту бумагу. Спасибо Ирине, не дала выкинуть. А так хотелось…

— Наталья, если тебя не затруднит, помолчи. — Детектив, прочитав расписку, облегченно вздохнул. — Ох, уж эта ваша Ольга! Ведь чувствовал, что до конца все недоговаривает! Я уж думал, что это вы получили от Есауловой десять тысяч зеленых.

— Не-е-е… — ободренная тоном Андрея, радостно пояснила подруга. — Доллар плохо себя ведет на мировом рынке. Мы бы взяли в евро, рублях и американской валюте поровну. Как финансисты советуют. Только нам их никто не предлагает. Такая досада! Не надо испепелять меня взглядом, Чернов! Я не горючий материал. А Ольга тебя боялась. Вдруг бы ты счел ее убийцей. Молчу! Можно мне вернуться на свое место?

Я сжато изложила историю обнаружения расписки и с горячностью заверила Андрюшу, что Ольга ее не писала и не подписывала. Никаких денег по ней тоже не получала. Теперь и сам может у нее уточнить. Немного помялась и добавила:

— Тут еще такое дело…

— Это? — поинтересовалась Наташка и, восприняв мой еле заметный кивок как одобрение, вытянула из кармана зажигалку, обнаруженную мной в подполе сгоревшей Ольгиной дачи. — Я ее на всякий случай прихватила. Опять-таки, благодаря своей находчивости.

Я инстинктивно втянула голову в плечи. Почему-то казалось, что если Чернов начнет орать, так будет менее болезненно для ушей и вообще… Для общего самочувствия.

Приятно ошибаться в неблагоприятных прогнозах. Пока я вела сбивчатый рассказ о находке, Андрей заинтересованно вертел в руках эксклюзивную штучку и восхищенно цокал.

— А что еще нашли? — без отрыва от любования зажигалкой поинтересовался он.

— Больше ничего… Только щенка, — чистосердечно призналась я. — Ты переговори с Ольгой. Подобную зажигалку она видела у своего шефа на второй работе. Он приобрел ее кому-то в подарок. Честно говоря, мне не нравятся такие совпадения.

— А мне не нравится, что ты оставила ее у себя, — спокойно сказал Андрюша. — За чем?

— Боялась за Ольгу, — пояснила я. — Была уверена, что зажигалка ей хорошо знакома. Она помнит, что ее столкнули в подвал. Дальше — провал в памяти. А среди останков на пепелище обнаружен обгорелый труп человека. Честно говоря, вначале мы с Натальей были уверены, что это останки Дармоеда и зажигалка тоже его…

— Кого-о-о?

— Ну Ольгиного сожителя, который потом уголовником обернулся. Этим, как его… Игорем — Купцовым Николаем…

— …Викторовичем, — с готовностью подсказала подруга.

— Вот именно. Короче, я решила, что зажигалка принадлежала ему и Ольга каким-то боком причастна к его гибели. Кто ж знал, что он в это время в добром здравии готовился поминать саму Ольгу. Можно сказать, с риском для своей свободы. Интересно, что заставило его вернуться в Ольгину квартиру? Не желание же отобедать на поминках? Или он имел основания не опасаться за свою безопасность? Андрюша, а как установили, что Дармоед находится в розыске?

— Благодаря фотороботу, составленному со слов ранее видевших его жильцов дома. Так сказать, коллективное творчество. Добавили лишнее — бородку, усы, очки, вот и проявилась личность преступника.

— А в чем Дармоед… извини, мне эта кличка привычнее. В чем он обвиняется?

— Попробуй догадаться сама. Ты же у нас умная.

— Что ты ее постоянно унижаешь! — взорвалась молчавшая до этого момента Наташка. — Обзывается тут…

— Да я нисколько не обижаюсь, — миролюбиво сказала я, тронутая защитой подруги.

— Правильно, — поддержал Чернов, — на правду нельзя обижаться.

— В таком случае, ты… ты… — задохнулась в поисках подходящего обидного определения Наталья.

— А вот это — неправда. Я имею в виду то, что ты обо мне подумала. Могу и обидеться.

— Да ладно вам, — продолжила я миротворческую деятельность. — Все мы хороши. Попробую угадать! Андрей, господин уголовник, случайно, не мошенник высшей категории, прославившийся как непревзойденный мастер по части искусной подделки документов?

— Наталья, а ты сомневалась в умственных способностях Ирины! Правильно, он самый. Между прочим, очень талантливый художник. Раньше его криминальные «произведения» славились ручной работой, сейчас иногда прибегает к помощи компьютерной техники. Но это, если заказ срочный.

— Тогда договор дарения Ольгиной квартиры Владу — его рук дело, — подвела итог Наталья. — Не понятно только, как они сошлись, ведь Ольга с братом не общалась. Вернее, он не желал с ней общаться. Она-то в силу своего характера иногда пыталась узнать по телефону, как он поживает. Но братца для нее никогда не было дома.

Наташка с трудом подавила зевок. Несмотря на противоречащие стилю фен-шуй острые углы выводов, я поняла, что могу заснуть прямо на стуле, и, зевнув следом за подругой, добавила:

— Ольгина расписка в получении от Есауловой денег, надо думать, творчество все того же Дармоеда, вот только что все это значит? Кто заказчик этого «художества»? И почему Есаулова пропадает именно в день своей расплаты?.. Зря говорят, что утро вечера мудренее. Почти светает, а ни одной стоящей мысли в голове — сплошная каша.

— Значит, пора на боковую, — в свою очередь зевнул Андрюша, с хрустом потянулся, после чего безвольно уронил тяжелые кулаки на стол. Наташка, прикрывшая было глаза, испуганно распахнула их снова, пробормотав что-то про кувалды, которые Чернов всегда носит с собой.

— Я еще не рассказала тебе про двух Ольгиных племянниц, одна из которых — ло… Ой, да что же это такое? Ложная! Извините, оно как-то само зевается.

Я попыталась стряхнуть с себя сонное наваждение, представив себе, как Андрюша забивает своими «кувалдами» сваи. Ничего у него не получалось.