Два крепких орешка для Золушки

— На пепелище останки Есауловой Надежды Анатольевны! — стараясь сдержать торжество в голосе, доложила я. — А «заказал» ее собственный муж — Конь Пал Григорич. А организовали…

— Есаулова Надежда Анатольевна только что мне звонила, — усталым голосом поведал детектив. Никакой насмешки в его голосе не было. Очевидно, у него тоже имелось схожее подозрение. Издеваясь надо мной, невольно затронул бы и свою персону. А над собой он насмехаться не хотел. — По просьбе Пал Григорича. Очень извинялась за причиненное беспокойство и приглашала в гости — замять, так сказать, недоразумение. Очень настаивала. Я отказался.

— И где ее носило?

Я и сама не знаю, зачем спросила. Что наплела Есаулова своему мужу и Чернову, мне совершенно не интересно. Наверняка задержалась у любовника.

— Меня это не волновало. Пусть супруги разбираются между собой. До вечера!

— Пока… — пробормотала я. Убрав мобильник, еще долго была не в силах поверить в сногсшибательное известие.

— Хорошие новости? — поинтересовалась Наташка, помахивая перед моим носом бутербродом. Таким простым, испытанным на собаке способом приглашала на ланч. Судя по времени, у англичан как раз пробил бы для него час. — Ты записала в покойницы Есаулову, а она, не хуже нашей Ольги, воскресла. Возродилась из пепла, как та заморская курица…

— Птица Феникс. — Я вздохнула и отняла у подруги бутерброд. — Она предпочитает не погибать от рук убийц. Предвидя смерть, сжигает сама себя собственным пламенем. А потом возрождается из пепла. Есть еще одна версия: из пепла возрождается не она сама, а ее птенец. Но в любом случае — продолжение следует.

— Ир, а чего ты расстроилась? Радоваться надо. Куда не сунемся, везде трупы оживают. Сама Ольга, тот мужик, который преставился на ее кухне, теперь эта Есаулова… Может, и убитый сторож оклемался? Вот с останками на пожарище, пожалуй, сложнее. И с чего ты взяла, что они принадлежат Есауловой?

— Пойдем вниз, — очередной раз тяжело вздохнула я, — обо всем поведаю. Так все хорошо укладывалось в схему преступления! Теперь получается, что зря всю ночь не спала.

Сидя за столом, я печально делилась с подругой своей «теорией». Уж очень она мне нравилась. В ней не было никаких острых углов, все гармонично, обстоятельства расставлены в стиле фен-шуй.

Павлу Григоричу, человеку очень расчетливому, совершенно не нравились притязания его второй половины на вторую половину совместно организованного ими предприятия. По-видимому, у молодой женщины появились свои планы на дальнейшую личную жизнь. После очередного выяснения отношений он ушел. Не исключено, что боялся за свою жизнь. Ольга рассказывала, что шеф очень плохо себя чувствовал. Ничего удивительного. Нервные перегрузки — серьезная провокация для обострения язвенной болезни. Ухудшение состояния своего здоровья Пал Григорич вполне мог списать на козни женушки.

Пребывание у жалостливой бессребреницы Ольги было сродни хорошему больничному стационару: нет привычной домашней обстановки, добросовестный уход и результативное лечение. Есть же люди счастливые уже тем, что своими стараниями куют счастье других! Пал Григорич воспрял и телом, и духом, а заодно сам для себя решил болезненный вопрос с материальными притязаниями жены. Если хорошо подумать, Надежда для него уже потеряна. Можно сказать, заживо похоронена. Но еще есть шанс сохранить фирму — для себя. Надо только незаметно устранить женушку. Найти надежного исполнителя, убить стерву, и все дела. Хотя нет. Не все. Следует тщательно подготовиться и немедленно пересмотреть свое поведение. Допустим, вернуться домой. Сославшись на великую любовь, наладить хорошие отношения с Надеждой, пообещав ей выполнить все ее финансовые требования, а заодно выразить готовность закрыть глаза на ее прошлые, нынешние и грядущие измены. Словом, пустить окружающим пыль в глаза фиктивным примирением. Может быть, даже свозить стерву за границу — без всяких притязаний на взаимность с ее стороны. Едва ли любовник ее отпустит, но… Чем черт не шутит, когда Бог спит.

К удивлению Пал Григорича жена на вояж согласилась. Возможно, не хотелось осложнять налаживающиеся дружеские отношения с мужем. Пусть думает, что когда-нибудь все у них окончательно наладится. Судиться с ним — дело затяжное и нервное. Не исключены и другие причины — ледниковый период во взаимоотношениях с любовником, собственные планы по сживанию мужа со свету…

Делясь с Натальей ночными догадками, я искренне недоумевала. Был момент, когда всерьез решила рвануть за билетами на самолет до Санкт-Петербурга. Очень хотелось избавиться от навязчивых вопросов, разочарований и бесконечного топтания на месте. Появилось эгоистичное желание думать только о себе. А где это лучше всего осуществить, как не в самолете? Сидела бы, вжавшись от ужаса в кресло, и кляла себя почем зря…

— Эк тебя проняло! — сочувственно заметила Наташка. — Такое впечатление, что ты винишь Есаулову за то, что она живехонька. Надо же! А ты уверена, что за короткое время перелета в Питер придешь в себя? Для этого надо слетать двадцать раз туда и двадцать обратно. Денег не хватит. Ир, тебе надо просто выговориться! Ну и выговаривайся. А я буду спокойненько поддакивать и искать места, «шитые белыми нитками». Так постепенно и развенчаем твой самообман. Первым делом замечу, что Конь на убийство не способен. Разве что только чужими руками.

Я отвлеклась от летной погоды и заметила, что подруга права. Во всех отношениях. А Пал Григорич вполне мог выйти на киллера. Деньги за работу Ольге не платил, поскольку экономил, но не для закупки нового оборудования, а для оплаты наемника. В этом месте я притворно замялась и сообщила Наташке, что тут мои соображения заканчиваются, надо хотя бы кофейку хлебнуть. На самом деле причина была в другом — жуткая путаница в распределении ролей между участниками тризны по Ольге.

— Так ты уже две чашки выхлебала. Больше двухсот граммов в день врачи не рекомендуют. Слушай, у тебя все очень гладко получается. Такую историю эта Есаулова своим воскрешением загубила! Прости, Господи, мою душу грешную! — Наташка истово перекрестилась. — Я даже догадываюсь, кого Пал Григорич Конь… Безобразие, конечно, но так и тянет добавить приложение к коню. Не смотри на меня с укором. Не мной придумано — чье-то больное воображение. И как, вообще, конь может быть в пальто? О чем это я? Ах да! Киллером Ольгин шеф выбрал Игорька — Ольгиного Дармоеда, уголовника Купцова. Все в одном лице. Блин, троица, только сатанинская.

Я рьяно возразила. Потому как минуту назад сама отвергла это предположение. Хотя бы на том основании, что Дармоед в пятницу находился дома. Сбежал только в субботу, постфактум, так сказать. Есть и еще один довод — практика прочтения детективных романов, просмотр аналогичных фильмов и передач, сводки криминальных новостей убеждают, что воры и мошенники предпочитают не связываться с убийствами.

— Ну и что? Почему бы Дармоеду за определенную сумму не посоветовать Пал Григоричу, куда обратиться за консультацией по поводу поисков киллера?

— Потому что… Потому… — И тут я выдала такое, о чем еще пять минут назад и сама не подозревала. Вот что значит хранить в памяти все мелкие детали! — У меня не голова, а несгораемый сейф! — невольно пробормотала вслух.

— Я плохо поняла, ты жалуешься или гордишься этим, железный Феликс?

— Неважно. Вспомни, как Пал Григорич выселил из Ольгиной квартиры Лизоньку, и сопоставь это с порядком выселения Дармоедом его самого. В первом случае Конь был исключительно распорядителем, и во исполнение его указаний орудовали охранники, во втором он, увидев нового жильца, для начала растерялся. Заметь, даже подкрепление не вызвал. Уж оно бы силовым методом, точно, решило все в пользу шефа. Ан нет! У Пал Григорича с Дармоедом состоялся конфиденциальный разговор за закрытыми дверями, по результатам которого Конь быстренько слинял, сообщив Ольгуне, что за вещичками пришлет своих ребят. Отсюда я делаю один вывод: Конь знал Дармоеда, ну или видел ранее. Подозреваю, что в качестве любовника своей жены. Отсюда и растерянность. Хороша картина: человек, разрушивший его брак и поставивший под угрозу материальное благополучие, с букетом цветов стоит на коленях перед другой женщиной. Вот сразу и слинял к жене — без шума и пыли. Замечательный повод для возврата домой претворять в жизнь план по ее ликвидации.