Реквием блондинкам

головной боли... Вольф, если захочет, сможет привлечь его к ответственности за клевету.

- Может быть, может быть... - неопределенно ответил Рэгг. - Во всяком случае, ответственность за все ляжет на вас. Пойду в типографию.

- Валяйте.

Он вдруг остановился:

- Так где же все-таки Мэриан? Уже больше восьми часов... А может, она зашла домой переодеться? - проговорил он не очень уверенно.

- Может быть.

Мы переглянулись и поняли, что думаем об одном и том же.

Я показал Рэггу на телефонный аппарат.

Рэгг полистал блокнот, лежащий перед ним на столе, и набрал номер.

Трубку на том конце никто не снимал.

- Никого, - сказал он, кладя трубку. - Может, она как раз идет домой или сюда?

Я выглянул в окно.

- Это, кажется, вон тот дом на углу?

Он выглянул.

- Да. Она мне показывала... - У него был встревоженный вид. - Не думаете ли вы, что...

- Нет, не думаю. Давайте сделаем так: вы отнесете статью в типографию, а я схожу к ней домой и оценю обстановку. Как только закончите дела в типографии, сразу же возвращайтесь.

После некоторого колебания Рэгг собрал бумаги и направился к двери.

- Думаю, за час управлюсь.

- Дайте мне на всякий случай телефон типографии.

Рэгг написал несколько цифр на листке и вышел. Телефонный звонок раздался почти сразу же, как за ним закрылась дверь. Я схватил трубку.

- Это звонит Тэд Эслингер, - услышал я. - Нет ли там мисс Френч?

- Ее здесь нет, и я тоже хотел бы знать, где она.

- Это вы, мистер Понсер? - удивленно спросил он. - А мне сказали, что вы покинули город.

- Не верьте тому, что говорят. Лучше расскажите все, что знаете.

- У меня было назначено свидание с ней в 18.15. Я думал, что она задержалась на работе.

- Мне жаль, старина, но я не знаю, где она.

Через несколько минут я уже звонил у дверей дома, где поселилась Мэриан. Мне открыла маленькая женщина с птичьей головкой.

- Могу я видеть мисс Френч?

- Ее нет дома, но если вы хотите, можете подождать.

Я представился.

- О, она много говорила о вас. Она восхищена вами. Ну, входите же, входите...

Я прошел вслед за ней в большую, хорошо обставленную комнату.

- Такая чудесная молодая женщина, - продолжала хозяйка. - Такая простая и такая милая...

- Простите меня, миссис... - прервал я ее довольно бесцеремонно.

- Миссис Синклер, если вам будет угодно.

- Простите меня, миссис Синклер, но я очень беспокоюсь о мисс Френч. У нас была назначена встреча на семь часов, но она не пришла. Не оставила ли она какой-нибудь записки?

Миссис Синклер растерянно посмотрела на меня.

- Нет, она ничего не оставляла. Она приходила домой около пяти часов. Вскоре я услышала телефонный звонок. Она с кем-то переговорила и почти сразу же вышла. Куда - не знаю... Она мне ничего не сказала.

- Вы не будете возражать, если я осмотрю ее комнату. Это может оказаться очень важным.

- Я не знаю... - ответила она неуверенно.

- Уже четыре девушки исчезли из этого города,