В этом нет сомнения

кануне. Газетчики все еще пытались со мной заговорить, фоторепортеры включали свои вспышки, телохранители отталкивали их в стороны.

У Дюранта был необычайно мрачный вид. За всю поездку он не произнес ни слова. Он изучал один документ за другим. Мне тоже не о чем было с ним разговаривать.

В огромном офисе он взмахом руки приказал мне сесть.

- У меня имеются бумаги вам па подпись. Обождите.

И он вышел.

Маззо сел вдали от стола, скрестил ноги и подмигнул мне.

- Вот я все думаю, что эти люди делают с такой кучей бумаг? - сказал он.

- Без бумаг они умерли бы от голода...

- Да-а... Полагаю, что так оно и есть. Вошла Соня Мелколм с кипой папок.

- Доброе утро, мистер Фергюсон.

Я наблюдал, как она пересекает комнату, я сравнивал ее с Лореттой. Какая разница! Как женщины отличаются одна от другой!

Я вытащил полосочку бумаги из-под браслета, пока она раскладывала папки на столе.

- Это все на подпись, мистер Фергюсон. Я бросил быстрый взгляд на Маззо, который зевал со скучающим видом.

- Благодарю вас, мисс Мелколм, - сказал я.

Потом я поднялся с места, обошел вокруг стола, повернувшись спиной к Маззо, и сунул ей в руку записку, внимательно глядя в се темно-карие глаза.

Ее пальцы сомкнулись, записка исчезла. Никакой реакции! Ни испуга, ни удивления. Я не мог пожелать лучшего.

- Когда вы будете готовы, мистер Фергюсон, позвоните, пожалуйста.

И она вышла.

Я почувствовал такое облегчение, что мог бы запеть. Я поставил на нее и не ошибся!

Маззо подошел к письменному столу, придвинул стул, достал лист плотной бумаги и сказал:

- О'кей, мистер Фергюсон, приступим! Он открыл одну из папок, вытащил оттуда какое-то письмо, закрыл его своим листком и скомандовал:

- Подписывайте вот здесь!

Я заставил себя сосредоточиться. Что подумает Соня, прочитав записку? Предположим, Дюрант будет рядом и увидит, как она се читает? Или же она отправится к нему и покажет записку?

- Эй, - рявкнул Маззо, - ставьте живее подпись! Я сообразил, что уставился глазами в какую-то точку на столе, подняв руку с ручкой. Надо быть внимательным! Я принялся подписывать какие-то бесконечные письма и документы. Это продолжалось более часа. Потом я выбился из сил, отложил в сторону ручку и откинулся на спинку кресла.

- Перерыв! - сказал я, поднимаясь с места и растирая онемевшие пальцы. Давай-ка, Маззо, чего-нибудь выпьем... Он подмигнул мне и подошел к коктейль-бару.

- Чего желаете, мистер Фергюсон?

- Я выпью пива, составь мне компанию.

- Прекрасно!

Он открыл холодильник и извлек две жестянки. Отворачивая крышки, он заметил:

- Завтра мы будем бездельничать. Мистер Дюрант уезжает в Вашингтон. У нас будет целых два свободных дня. Поиграем в теннис, да?

Я взял у него стакан пива.

- Точно.

Мы оба приподняли наши стаканы и выпили.

- Ты видел босса? - спросил я равнодушно. - Миссис Фергюсон сказала мне, что ему очень плохо...

- Им всем хочется думать, что ему плохо, но это неправда...