Реквием блондинкам

ьства против Старки. После этого останемся только я и Эслингер.

- Ну а девушки? - я внимательно наблюдал за Вольфом.

- Как только Старки будет устранен, они появятся. Это наверняка был сговор.

- Я не уверен. Их, скорее, убили.

- К черту этих проклятых девиц! Занимайтесь Старки, повесьте на него убийство Диксона.

- Можно и так. Но меня наняли, чтобы искать пропавших девушек, а не подыскивать неприятности для Старки.

- Вас наняли, чтобы работать на меня! - рявкнул Вольф, и его маленькие глазки злобно блеснули. - Вы будете делать то, что я потребую, поскольку я плачу деньги.

- Тут вы не правы, - заметил я. - Если вы хотите, чтобы я работал в новом направлении, а именно - в поисках убийцы Диксона, - мы должны подписать новое соглашение.

Он резко повернулся в кресле.

- Так, так! - в голосе его звучало едва прикрытое бешенство. - Теперь вы намерены меня шантажировать?

- Называйте это как хотите, - спокойно возразил я. - Но я не намерен принимать участие в деле, в котором каждые пять минут рискую головой. Если вы не согласны, я готов вернуться в Нью-Йорк. Там у меня есть дела. По крайней мере, поднимаясь утром со своей постели, мне не нужно будет заглядывать под нее, а беря в руки зубную пасту, бояться, что она взорвется. Работа, которую вы мне предлагаете, весьма специфична. Выполняя ее, я все время рискую отправиться к праотцам. И если я намертво прилеплюсь к Старки, а на это есть все шансы, не исключено, что Эслингеру придется зарезервировать один гроб и для меня.

- Можете убираться к черту! Я напишу полковнику, чтобы он прислал кого-нибудь другого.

Я расхохотался ему прямо в лицо.

- Не будьте ребенком, Вольф! Полковник руководит детективным агентством. Он не имеет никакого отношения к той работе, которую вы мне хотите навязать. Стоит ему узнать об этом, он быстренько вернет вам деньги и отзовет меня обратно. Если хотите получить Старки - он будет ваш, но вы должны платить соответствующим образом и развязать мне руки. Согласитесь, и я вам его наколю.

- Как?

- Пусть это вас не беспокоит. Если вы захотите, чтобы я доставил его связанным розовой веревочкой, - и это сбудется.

- Что-то мне в вас не нравится, - пробормотал Вольф. - В какую игру вы играете?

Я промолчал, глядя ему прямо в глаза. Он сбросил пепел в маленькое медное блюдечко, стоявшее на столе.

- Ваша цена?

- Двадцать тысяч. За эти деньги я через восемь дней устраню Старки.

- Это слишком много, - он покачал головой. - Достаточно будет и половины.

- Это смотря с какой стороны подойти. Именно в эту сумму я оцениваю свою жизнь.

- Десять тысяч - и можете делать все что угодно. Торговаться совершенно бесполезно.

Я понял, что это не пустые слова.

- Ладно, вам повезло. Вы напали как раз на такого человека, который не любит спорить, когда дело касается денег. Давайте чек, и завтра утром я начну охоту.

- Деньги будут, когда вы окончите дело.

- Нет, сейчас. Иначе я и пальцем не пошевелю.

Очевидно,