Смертельный азарт

Чанг, может, и не понял, потому что опять же пришел в умиление от слов Ильи и через несколько минут самолично поставил перед ним тарелку с неким продуктом цвета ободранного кролика, на поверку оказавшимся салатом.

Посетителей практически еще не было. Никакого «дебардакера» пока не наблюдалось, быть может, он начинался поздно вечером.

Сквозь дальние двери вышел человек в роскошном черном кимоно, длинном, до пят, с золотыми драконами по подолу. Он шел через зал, кивая в ответ на приветствия. И оказалось, что это не кто иной, как Андрей Андреевич Куприянов!

«Ах ты обезьяна! — весело подумал Илья. — То живописца из себя корчишь, то японского самурая! Видать, жизни не ощущаешь без кривляний».

Куприянов, волоча за собой по полу подол кимоно, подошел прямо к столику Ильи.

— Приветствую вас, Илья Иванович, — кивнул он. — Рад, что вы наконец пришли.

— Я тоже рад вас видеть, — кивнул в ответ Илья.

— Как вам наше заведение?

— Дешевка, — просто оценил Илья.

— Пожалуй, — легко согласился Куприянов и примолк, поскольку двое официантов очень ловко и быстро заставили стол бессчетными блюдами, которых Илья не заказывал. Но возражать он не стал, прикинув, что, видимо, у Куприянова уж такая традиция приема дорогих гостей.

Официанты сделали свое дело, оскалились в одинаковых улыбках, несколько раз синхронно поклонились и исчезли.

— Рисовую водку пьете? — спросил Куприянов, взявшись за графин.

— Нет. Но колорит заведения обязывает.

— Правильно, — кивнул Куприянов. — Всегда необходимо, Илья Иванович, соответствовать обстоятельствам. К сожалению, вы этого порой не понимаете.

— Расшифруйте, — усмехнулся Илья.

— Сначала выпьем.

Больше всего напиток напоминал элементарный самогон — мутный, с неприятной отдушкой, слабенький по градусности.

— Вы хорошо провели свое шоу, — одобрительно сказал Куприянов. — Это побоище в грязи. Очень хорошо отработали ваши девочки.

Илье не понравился его снисходительный тон и все та же манера корчить из себя породистого джентльмена, окончившего как минимум Оксфорд. Мелкий деляга с криминальными наклонностями таковым и должен оставаться, даже облачившись в кимоно.

— Мои девочки сработали хорошо, — напористо сказал Илья. — да вот ваши мальчики очень плохо залезли в мою квартиру, а потом пытались взорвать мою машину.

Куприянов изобразил на тщательно выбритом лице презрительное удивление.

— Залезли в квартиру? Мои люди?

— Да! Ваши. И трахнули по голове парнишку, моего соседа! Между нами, допустим, война, но мальчишка-то тут при чем?

— Помилуйте! — шумно возмутился Куприянов. — Зачем нам залезать в вашу квартиру?! Вашу машину, признаем, взорвать мы собирались. Чтобы напомнить о войне. Чтобы вы стали покладистей. Только машину — без вашего в ней присутствия, подчеркиваю. Но шарить в вашем жилище?! Вы меня обижаете.

— Тогда, извините. Как чувствует себя ваш диверсант? Задница у него не болит?

— Болит, — кивнул Куприянов и улыбнулся. — Остроумная штука, этот выскакивающий нож в кресле. Мы квиты, Илья Иванович. Хотя вы еще и мою собаку подстрелили, но она тоже уже выздоровела.

— Рад, — коротко сказал Илья.

Куприянов привстал, скинул с плеч кимоно, бросил его на свободное кресло и сказал:

— Поговорим как европейцы. Эта хламида нашего интеллектуального клуба «Белый дракон». Итак, я предлагаю мир. Вечный мир между нами. Но будет небольшое условие, поскольку, как там ни подсчитывай, а ЗА ВАМИ остались долги.

— Какие? — нахмурился Илья.

— Труп мотоциклиста.

— Мотоциклиста никто не убивал. Он свалился в озеро сам, — ожесточенно сказал Илья.

— С помощью Корвета, — спокойно поправил его Куприянов. — Выпьем еще по маленькой и подумаем — не могли бы мы с вами… Сотрудничать? Партнерство на паритетных началах?

Чего угодно, но такого предложения Илья не ожидал.

— Мы с вами? — он не скрывал скепсиса.

— Да-да, — уверенно сказал Куприянов. — Мы с вами. Надо Думать о будущем. Объединив наши таланты, мы очень неплохо вкатимся в двадцать первый век. Здоровенькими и богатенькими.

Они чокнулись, выпили, и Илья с радостным облегчением сообразил, что наконец-то ситуация стала ясной. Было совершенно очевидно, что Куприянов пытается втянуть его, Илью, в свои аферы, в свой круг подельников. Илье все время казалось, что сам по себе Куприянов не слишком крупная фигура, — сколько бы он ни пыжился, а масштабности тяжеловесного мафиози в нем не было. Слишком много пижонства, слишком любит внешние эффекты, чтобы быть душой и лидером того же интеллектуального (!) клуба «Белый дракон», который по сути своей, конечно же, попросту мелкотравчатая мафиозная группировка.

— Для начала, Илья Иванович, я предлагаю вам организовать шоу… Яркое, сильное зрелище для избранной публики. Значительно более великолепное, чем бой девок в грязи!

— Здесь? В ресторане?

— Нет. Место проведения мы уточним. Наши зрители народ избалованный, капризный, из тех, кому приелись обычные аттракционы… А за неординарное шоу, за острую приправу к нему они готовы платить бешеные деньги… За зрелище, скажем, в традициях… Древнего Рима!

Илья помолчал, потыкал вилкой в салат, потом посмотрел Куприянову в глаза.

— Вы хотите устроить гладиаторские бои? Насмерть?

— Вы угадали! — весело сказал Куприянов. — Устройте нам, Илья Иванович, такое шоу, и мы с вами будем полностью в расчете!

— Хотите повязать меня кровью? — улыбнулся Илья.

— Да бросьте! Такие бои уже давно проводятся подпольно на юге, на Кавказе! Там, понятно, дело налажено, но вы справитесь, я убежден. Вы ведь сейчас безработный? Перебиваетесь случайным рублем?

— Допустим. Но если я вам должен, то рассчитаюсь.

— А труп? Родственники погибшего, Илья Иванович, очень переживают. И жаждут справедливости. В Азии, Илья Иванович, законы кровной мести святы.

— Мотоциклист погиб по вашей вине, — упрямо настаивал Илья.

— Оставьте. По вашей. Все установлено. Корвет выстрелил, парень перепугался и сорвался с обрыва в озеро.

— Но он же украл кейс с деньгами! — обозлился Илья. — Он играл в те игры, за которые и поплатился!

— Он играл — на Деньги… А не на Жизнь. Корвет изменил правила игры. Но эту сторону вопроса оставьте мне. Я договорюсь с азиатами. Устройте шоу, и мы в расчете.

Илья с трудом улыбнулся.

— Кровью меня закупаете, Андрей Андреевич?

— Повторяетесь, Илья Иванович, — укоризненно заметил Куприянов. — Мы с вами еще такие дела закрутим! Вы мне сразу понравились. Хотите вступить в наш клуб «Белый дракон»? Поверьте, это не шайка бандитов, а клуб с интересами духовного порядка. Среди нас попадаются очень почтенные люди с большим весом и легальным авторитетом в обществе.

— Бардак какой-то! — зло срезал Илья. — Бандиты организуют интеллектуальный клуб!

— В клубе далеко не одни бандиты! — снисходительно усмехнулся Куприянов. — Вы не учитываете того, что в России ныне происходит пересмотр всех ценностей. Человеческих в первую очередь. Люди последние становятся первыми! И наоборот. То, что именно вы, человек науки, оказались в криминальной сфере — лишнее тому подтверждение. Создается новое русское общество. Те, кого вы определяете сегодня «бандитами», войдут в двадцать первый век как хозяева России и займут там свое достойное положение. Нормальный процесс. — Он тихо рассмеялся. — Вы же знаете, что в нашей Госдуме заседают откровенные воры! Но сегодня они уже депутаты! А завтра все забудут, что они были ворами!

Илья рассвирепел. На теоретические рассуждения Куприянова об уголовном будущем российского общества ему было наплевать. Требовалось как-то вывернуться из тех клещей, в которые он попал вместе с Корветом. Не было никаких сомнений, что Куприянов угрожает нацепить на них родственников погибшего мотоциклиста. И эта опасность была реальной и грозной.

— Хорошо, — решительно согласился Илья. — Будет вам шоу с перцем. Сколько у нас времени на подготовку?