Пропавшие в раю

Спустя несколько минут он решился разомкнуть веки, хотя больше всего на свете ему хотелось упасть и провалиться в сон. А еще лучше – потерять сознание. От Ирины Шустовской осталась лишь небольшая кучка вещей, сиротливо лежащих на грязной мокрой земле. Он кое-как поднялся на ноги и подошел ближе. Опасливо поворошил одежду носком ботинка. Ничего не произошло. И в эту секунду Алексей услышал слабый голос. Маруся звала его из машины. Он бросился обратно, позабыв о боли и слабости, и в два огромных прыжка очутился возле автомобиля. Рванул на себя дверцу и увидел Марусю, скорчившуюся на сиденье.

Жена смотрела на него ничего не понимающими, широко распахнутыми глазами. Взгляд был растерянным и жалобным, в нем плескался страх. Алексей стоял, покачиваясь, тяжело опираясь на многострадальный «Опель», и глядел на Марусю. Ему хотелось сказать ей что-то важное, но слова застревали в горле, мешали дышать.

– Лешенька… что случилось? Мы попали в аварию? – прошелестела она.

Он молчал. В голове мелькали обрывки фраз и мыслей, которые, как кусочки пазла или детали головоломки, складывались в ясную картину. «Маруся навсегда останется глупым животным, пока жива Варвара!» – произнесла Ирина. Наверное, любое заклятие, как и гипноз, и кодирование, действует только до тех пор, пока жив тот, кто его наложил. Маруся жива, она очнулась – и это означает, что Варвары больше нет. Как нет и Ирины. И всех остальных Избранных.

«Тебе нас не одолеть!» – вырвалось у Шустовской. Нас! Все остальные члены общины существуют, пока существует Ирина! Королева, матка в улье или муравейнике – вот кем она казалась ему. Но, оказывается, Шустовская была для жителей поселка гораздо большим, чем просто предводительница.

Алексей вспомнил, как мама рассказывала ему, что у нее на руках в детстве были бородавки. Семьдесят две штуки. Она сводила их всевозможными методами, но ничего не помогало. Их становилось только больше. А потом мама намазала каким-то сильным средством всего одну бородавку, просто на пробу. И неожиданно сошла не только намазанная бородавка, но и все остальные потемнели и отпали. Получается, она случайно уничтожила что-то вроде корня.

Сегодня он умертвил Ирину и мог головой ручаться, что в Каменном Клыке больше никого не осталось.

– Где мы? Ты ранен? – продолжала спрашивать Маруся, но он по-прежнему не мог ей ответить. Алексей почувствовал странный жар в глазах, их вдруг словно заволокло пленкой. Он моргнул и почувствовал, что по щеке заструилась влага, а хватка, сжимающая горло, ослабла.

– Леша… Что с тобой? Ты плачешь? – потрясенно проговорила Маруся.

– Не знаю, – почему-то шепотом ответил он, – может быть. Маруська, ты… ты что, ничего не помнишь?

Она смотрела на него с тревогой и ожиданием, потом нахмурилась, послушно стараясь припомнить, что с ней происходило.

– Помню… похороны, – медленно выговорила она и прикусила губу. На лицо легла тень, и Маруся судорожно сжала руки. – Потом… дни шли и шли, и я как будто спала. Готовила, прибиралась, делала что-то… совсем не важное. А ты… был где-то, и я тебя так редко видела.

От последних ее слов в груди у Алексея что-то болезненно дернулось и заныло.

– А после я ничего не помню, – недоуменно договорила Маруся. – А что… Что-то произошло? Как мы здесь оказались? Какой сегодня день?

Алексей забрался в салон, Маруся подвинулась, и он уселся рядом. Обнял жену, как будто хотел вобрать ее всю, без остатка, растворить в себе. Она приникла к нему худеньким, дрожащим телом, спрятала голову у него на груди и больше уже ничего не говорила. «Какая она маленькая. Как ребенок. Ребенок! – молнией пронзило его. – Она не знает о ребенке!» Алексей осторожно повернул к себе Марусино лицо и прижался губами к ее губам. Его накрыла огромная, горячая волна такого всеобъемлющего блаженства, что он даже испугался, потому что не знал, что теперь делать с этим невиданным диковинным ощущением.

– Маруська! – пробормотал он, обращаясь скорее к себе, чем к ней. – Это хорошо, что ты не помнишь. Я буду помнить за нас двоих. И больше никогда, никому не позволю забрать тебя у меня.

Эпилог

«Российский Новостной портал», 14 ноября.

«Вот уже второй день все сводки новостей начинаются с загадочного происшествия в поселке Каменный Клык на побережье Азовского моря. Корреспонденты отечественных и зарубежных телеканалов днюют и ночуют возле ограждения, выставленного на данный момент спецслужбами по всему периметру поселка. Однако пока пролить свет на загадочное происшествие в Городе Мертвых, как окрестили Каменный Клык, пока не удается.

Напомним, что 13 ноября из прибрежного поселка в одночасье пропали все жители старше восемнадцати лет. Число пропавших, по предварительным данным, может достигать ста сорока человек. В покинутых домах обнаружили пятерых малышей в возрасте до семи лет, троих детей младшего школьного возраста и двух подростков. Все они сейчас госпитализированы в состоянии глубокого шока, их имена в интересах следствия не разглашаются.

О случившемся заявили двое уцелевших жителей поселка, молодая пара Алексей Васильев и Марина Авдеева, которые около двух месяцев назад приобрели дом в Каменном Клыке. Они уже пережили страшное несчастье: трагически погибла дочь Марины Авдеевой, Алиса. Девочка похоронена на местном кладбище.

По словам господина Васильева, они с женой решили съездить на место гибели Алисы, он не справился с управлением, и автомобиль упал в овраг. Добравшись до дома, Васильев и Авдеева обнаружили загадочное исчезновение жителей поселка и вызвали полицию. В настоящее время супруги находятся в больнице под наблюдением специалистов.

У Алексея Васильева обнаружено сотрясение головного мозга, а также многочисленные ушибы и ссадины. Состояние его является стабильным. Состояние здоровья Марины Авдеевой также не внушает опасений, однако врачи настаивают на госпитализации и более детальном обследовании, поскольку женщина находится на втором месяце беременности. Васильев отказался покинуть супругу и круглосуточно находится рядом с ней. После выписки им предоставят временное жилье, поскольку вернуться в дом в поселке Каменный Клык будет невозможно до выяснения обстоятельств происшествия.

Как отмечает в официальном комментарии…»

Газета «Зазеркалье», 14 ноября.

«Разгадать тайну Города Мертвых, как окрестили в прессе Каменный Клык, специалистам пока не удается. Как, впрочем, и тайны других городов и поселков, которые постигла похожая участь. При взгляде на пустынные улицы Каменного Клыка, на покинутые дома, безлюдные магазины и кафе приходит на ум цитата из романа «короля ужасов» Стивена Кинга под названием «Салимов Удел»: «В центре города до сих пор стоят дома и несколько небольших зданий делового характера… Кое-где мебель увезли, но почти во всех домах обстановка сохранилась, словно всех горожан средь бела дня унес сильный ветер. В одном доме полностью накрыт к ужину стол… В другом оказались откинуты одеяла в спальне. В местном магазинчике на прилавке нашли рулон ткани, а в окошке кассового аппарата оказалась выбита стоимость…»

Да-да, именно так: людей, как говорится, словно ветром сдуло! Легко представить себе, как жизнь бурлит в этом картинно-красивом поселке, но сейчас она покинула это место. Время от времени по непонятным причинам такое случается в разных уголках земного шара: жители бесследно исчезают, и целые поселения превращаются в города-призраки. Ученые пока не нашли объяснения этому удивительному феномену.

Полицейский, который одним из первых попал в поселок и пожелавший по понятным причинам сохранить инкогнито, поведал нашему корреспонденту: «Никогда раньше не видел ничего подобного! На стульях, диванах и в креслах кучками лежала одежда: халаты, брюки, шорты, блузки… Создавалось впечатление, что там за минуту до своего исчезновения спокойно сидели люди. В одном доме в кровати мы обнаружили две укутанные одеялом пижамы, рукава одной из них покоились поверх одеяла. А в другом, прошу прощения за пикантные подробности, поверх мужских брюк мы нашли женское нижнее белье, как если бы владельцы одежды собирались заняться сексом. Все это крайне странно и необычно».