В этом нет сомнения

стол.

Увидев меня, Лоретта поднялась, подошла ко мне и подставила щеку. Я потерся о нее губами, вдыхая запах ее ненавязчивых духов. - Надеюсь, сегодня у вас будет аппетит, Джон? Шеф приготовил новое блюдо.

Помня наставления Маззо, я устало пожал плечами.

- Вы должны постараться поесть, - сказала Лоретта, улыбаясь мне.

Не сомневаясь, что все это говорилось для Джонаса, я снова пожал плечами.

Мы уселись за стол. Передо мной поставили мусс из омаров, у меня сразу же стал выделяться желудочный сок. Но проклятый Маззо, стоявший позади меня, предостерегающе кашлянул.

Я неохотно пробурчал:

- Я этого не могу есть.

Как будто ожидая от меня именно этих слов, Джонас тут же убрал прочь блюдо и заменил его каким-то невразумительным салатиком. Я безо всякого энтузиазма поковырял его вилкой, жадными глазами наблюдая за тем, как Лоретта и Дюрант поедают мусс.

Лоретта поддерживала разговор, который не требовал моего вмешательства. Иногда Дюрант вставлял деловые замечания, и я кивал, показывая, что слушаю его.

Тут мне сунули под нос блюдо с таким потрясающим запахом! Я вгляделся. Что же это такое? Цыпленок с трюфелями под каким-то особым соусом...

- Маленький кусочек, мистер Фергюсон, - запричитал Джонас, как добрая мамаша над капризным малышом. МАЛЕНЬКИЙ кусочек? К черту! Я мог бы проглотить все!

- Выглядит неплохо, - произнес я, ясно слыша кашель Маззо. Наплевать на него, подумал я. - Да, полагаю, я могу попробовать это блюдо...

Джонас положил мне на тарелку ломтик от грудинки.

- Смелее, Джонас, - сказал я, - не надо жадничать. Я видел, какими глазами на меня смотрят Лоретта и Дюрант.

Что же касается Маззо, то на него напал такой кашель, будто он сбежал из туберкулезной клиники.

Джонас просиял и добавил мне еще кусочек.

- Достаточно, Джонас, - сказал я, когда на тарелке появилось что-то весомое.

Затем Джонас обслужил Лоретту и Дюранта. Они оба сидели, как безмолвные истуканы.

Прожевав первую порцию, я решил их успокоить. Повернувшись к Лоретте, я сказал:

- Похоже, эти новые пилюли повлияли на мой аппетит...

- Очень рада, - пробормотала Лоретта, выжимая улыбку.

- Мои поздравления шефу, Джонас, - сказал я, активно работая ножом и вилкой. Потом, повернувшись к Дюранту, заметил: - Примечательно, как далеко шагнула современная фармакология.

- Я это вижу, - пробурчал Дюрант.

Наконец, в конце трапезы, когда я уничтожил двойную порцию яблочного пирога, которым Дюрант, поглядывая на меня, давился, а Лоретта, посмеиваясь, не стала есть, "чтобы не испортить фигуру", мы вышли из-за стола.

Дюрант отправился в салон.

Чувствуя себя совершенно спокойным и очень сытым, я проводил Лоретту до дверей этого салона, затем остановился, увидев, что Дюрант закурил сигару и устроился в кресле.

У меня не было ни малейшего желания провести остаток вечера в его обществе.

- Думаю, я отправлюсь спать, - сказал я и посмотрел Лоретте в глаза.

Она улыбнулась.

- Ты все проделал